Один раз, придя к нему в кабинет, она обнаружила, что он и вовсе отсутствует. Девушка приходила к нему всё реже и реже, он совсем не смотрел в её сторону, иногда что-то произнося, а иногда крича, при этом скидывая всё со стола. В большом зале он не появлялся, на занятиях коротко давал задания и сидел молча за своим столом. В кабинете тоже стояла тишина, никто не переговаривался, и даже Невилл не взрывал котёл.

За день до экзаменов Гермиона снова пришла к нему и волнующимся голосом спросила, нужна ли она ему. Снейп поднял на неё тяжёлый взгляд и сообщил, что все его мысли заняты только лишь Кэролин. Это сильно ранило Гермиону. Она быстро выбежала из его кабинета, боясь показать слёзы.

Она прекрасно понимала его чувства, ведь Кэролин была для Гермионы не пустым местом, а близкой подругой, и она тоже переживала эту утрату, но при этом не потеряла голову, понимая, что девушку не вернуть. Она хотела помочь Северусу, она поддерживала его, предлагая пережить это сложное время вместе. Но Снейп закрылся, захлопнулся, как раковина, отстранился от неё. Он не понимал, как Гермиона смирилась с её смертью, не понимал, почему она не пытается найти способ вернуть её к жизни, почему она смотрит на него и жалеет. Ему не нужна жалость, не нужно сочувствие. Жизнь для гриффиндорки продолжилась, а для него нет. Он осознал, что ничего не может ей дать: ни любви, ни поддержки в её начинаниях после окончания Хогвартса. Он вдруг ясно осознал, что они совсем разные, и более близкие отношения, даже если они и начали бы их строить, разрушились о непонимание окружающих. Он не хотел подвергать себя и её этому испытанию, сейчас было не до этого, к тому же.

Во время экзамена по зельеварению Гермиона, не глядя на профессора, в полном объёме ответила на все вопросы и получила наивысший балл.

На следующий день она защитила блестяще свою дипломную работу и дождалась, когда Снейп останется один в кабинете. Подойдя к нему, она сообщила, что отправляется на остров работать. Это решение далось ей тяжело, но оно было просто единственно верным, как ей казалось, глотком свежего воздуха в веренице последних событий. На миг ей показалось, что сейчас он отговорит её, что поднимет полные сожаления глаза, обнимет и прижмёт к себе близко. Но этого не произошло. Он лишь коротко кивнул после секундного молчания и удалился из кабинета. Вот и всё.

За блестящей защитой дипломной работы последовали уговоры МакГонагалл остаться в Хогвартсе в качестве ассистентки или преподавателя, но Гермиона вежливо их отклонила, ни о чём не жалея. Она серьёзно была настроена отправиться на остров. Её ждали новые впечатления, работа, которая понравится ей и которая будет занимать все её мысли: её ждало много открытий и интересных исследований и, наконец, её ждал Джон.

Она коротко сообщила о своём решении друзьям и с улыбкой выслушала их уговоры остаться, искренние поздравления и пожелания успехов на новом месте жительства и работы. Гермионе пришлось отказаться от прощальной вечеринки, которую хотели устроить для неё друзья, в особенности братья Уизли. Девушка отправилась к родителям и, не пробыв у них и недели, уведомив Министерство о своём решении, отправилась на остров.

Она хотела скорее окунуться в работу, забыть о трагической гибели подруги, забыть о Роне. От него пришла лишь короткая записка, адресованная его матери, которую она выучила наизусть.

«Мама,

У меня всё хорошо. Не осуждай меня и не упрекай в предательстве, ведь тебе наверняка рассказали о моих действиях, там, в замке. Я вовсе не пропал, разубеди, по возможности, всех, кто собрался на мои поиски. Я нахожусь с Беллатрискс, и знаешь, мне хорошо, хотя я и знаю, что вы все сильно переживаете за меня. Но, прошу тебя, скажи отцу, братьям, Джинни, Гарри и Гермионе, что я так решил. Передавай им привет.

Она совсем не плохая, она изменилась и продолжает меняться.

Министерство ищет нас, я знаю, поэтому сейчас мы скрываемся и, вероятно, будем скрываться и дальше. Я обязательно напишу ещё.

С любовью, Рон».

Гермиона никак не могла понять его решения. Да, она считала его предателем. Он сейчас вместе с Пожирательницей смерти, с убийцей её подруги и других невинных людей. Как он мог? Что между ними? Любовь? Привязанность? Стокгольмский синдром? А может быть, он снова под заклятием Империус? Или он стал её сообщником в её злодеяниях? Нет, она навсегда должна вычеркнуть его из сердца. Рон, милый Рон, что же ты наделал? Что ты продолжаешь делать?

Но разве ей осуждать, вспыхнувшие между ними чувства?

Гарри, не меньше, чем миссис Уизли и Министерство, был заинтересован в поисках Рона и содействовал, чем мог. Он верил, что парень находится в плену, и его снова нужно спасать, что скрываться от Министерства с преступницей — действительно не его добровольное решение.

Гермиона так не думала и думать не могла. Ей было жалко Гарри, хотя она и восхищалась его настойчивостью и упорством, но считала, что это всё зря.

На острове Гермионе нравилось. Все волшебники здесь были доброжелательными и помогали ей всем, чем могли. Она с головой ушла в работу и радовалась этой усталости, радовалась тому, что мысли о плохом постепенно оставляют её. Джон видел состояние девушки, но ни о чём не спрашивал, и она была благодарна ему за это. Вечерами они гуляли, Джон по-прежнему был заботливым и внимательным, приносил ей всегда что-нибудь вкусненькое, когда она работала в лаборатории и сообщал обо всём интересном, что происходила на острове, поддерживал в её начинаниях и курировал её исследования в области зельехимии.

Так и тянулись дни. Наконец, пришло время вручения дипломов в школе чародейства и волшебства Хогвартс.

========== 41. Дневник ==========

Любовь есть любовь, ни одно заклинание не вылечит разбитое сердце, а также не уничтожит способность сердца любить навсегда

К.Клэр «Хроники Бейна. Наследник полуночи»

— Гермиона! — обрадовался парень, завидев подругу на пороге своего дома на Гриммо, и заключил её в объятья.

— Гарри, привет! — она прижалась к парню. — Я тоже рада тебя видеть!