– Арианна, где ты? – Я увидела, как лорд Маркус повернулся в сторону гардероба.

Он обнаружил меня! И что делать?!

– Арианна, не играй со мной, – сиплым голосом проговорил маг. – Я знаю, что ты здесь. Я хочу только поговорить.

Ага, сказал палач своей жертве, находясь у нее в спальне! Я уже представила, как через секунду он откроет дверцу гардероба и обнаружит меня. Маг приблизился к шкафу и открыл… соседнюю дверь, ведущую в туалетную комнату. Одновременно пронеслись мысли: «Слава богам, что не шкаф!» и «Какой наглец, да как он посмел войти туда?!»

Буквально через минуту лорд Маркус вновь оказался возле гардероба. Я замерла, стараясь не дышать. Это же никакой маг не выдержит такого стресса. Незваный гость развернулся и подошел к кровати. Он что-то взял в руки, поднес к лицу и прошептал:

– О, Арианна, что же ты со мной делаешь!

А он сам, хотелось бы мне знать, что там делает с моим шарфом – целует, нюхает? И главное, в эту дырочку в шкафу ничего не рассмотреть, кроме спины, а точнее, нижней ее части. Интересно, какой шарф он взял – синий или мой любимый терракотовый? Жаль, что не видно, придется выбрасывать оба.

Лорд Маркус вздохнул и положил шарф обратно на постель. После чего стремительно вышел из спальни, а спустя несколько секунд покинул мои апартаменты. Услышав, как хлопнула входная дверь, я решила побыстрее выбраться из убежища и одеться. Вдруг этот безумец захочет вернуться?

Через десять минут я уже стучала в двери соседних апартаментов на четвертом этаже. Рядом с моими комнатами была квартира леди Шизуки, а в противоположной части коридора жили профессор Бируни и Этайн. После визита лорда Маркуса руки слегка дрожали, да и колени, если честно, тоже подгибались. «Маленький эльф» открыл дверь, и моему взору предстал точно такой же интерьер, как и в моей гостиной. На мышином диване уже развалился Бран, лениво потягивая красное вино. Он улыбнулся и отсалютовал мне бокалом.

– Проходи, наша белая подружка, – пригласила Этайн. – Чувствуй себя как дома, к тому же планировка и интерьер одинаковые.

Я прошла в гостиную и села в кресло. Бран уже наполнил бокал вином и передавал мне.

– А что, у наших соседок такая же мебель и обои? – осведомилась я.

– Ага, на четвертом этаже все одинаковое в женских комнатах. Приятный серый цвет обивки «радует» глаз. У нас разные только витражи. А на мужском этаже небольшое разнообразие – все оттенки коричневого и черного. – Этайн закатила глаза. – У господина Гоблина свой неповторимый вкус.

– А откуда ты узнала про другие квартиры? – спросила я.

– Ты же видишь, какая я любопытная и приставучая. Везде сую свой нос! – хихикнула Этайн. – Даже когда меня не приглашают, я найду повод проникнуть.

– Магия? – с ужасом переспросила я, вспоминая о визите лорда Маркуса. Видимо, у темных магов такая традиция – ходить в гости когда им вздумается.

– Не такая уж я и наглая, Ари, – с обидой в голосе произнесла подруга. – Можно же сахар или соль попросить.

– А как вы с Браном подружились? – полюбопытствовала я, переводя разговор на другую тему.

– Так же, как и с тобой. Практически за один день. Я в академии уже два года. А Бран пришел осенью, на полгода раньше тебя. Аудитории у нас рядом – это раз. – И Этайн начала загибать изящные маленькие пальчики на правой руке. – Я веселая – это два. Всех знаю – это три. Вот так он и прибился ко мне.

– А если серьезно, – ведьма широко улыбнулась, – свои люди чувствуют друг друга! Даже флегматичные северные маги или занудные белые магички.

Девушка явно меня провоцировала, но ее по-детски хитрые глаза были настолько очаровательны, что я не могла обижаться.

– Если я занудная белая магичка, тогда ты маленькая кровожадная ведьма, – парировала я.

Этайн надула губки, а Бран рассмеялся:

– Я ее называю маленьким кровавым эльфом.

Мы с Браном заговорщически переглянулись, а эльфийка вытянула свою ножку вперед, показывая ботинки на огромной платформе:

– Между прочим, мой рост почти пять и четыре десятых фута, и у меня пятидюймовые платформы, поэтому я не маленькая! И… – Она ткнула в меня пальцем: – Тор уже знает, и тебя предупреждаю: ты не достаешь меня, я не трогаю тебя!

Этайн грозно сдвинула брови к переносице. Действительно очень похожа на злобного эльфа, хотя я их видела только на картинках.

– А почему Тор? – задала я вопрос новым друзьям.

– Посмотри на Брана, детка, – усмехнулась ведьма. – Он же вылитый представитель Северных островов! А там все сплошь полубоги – Тор, Од, Бор.

Бран не вмешивался в наш разговор. Он устроился на диване, откинувшись на подушки и прикрыв веки.

– А какие прозвища у других? – спросила я.

– Ты же понимаешь, что это совершенно секретно, – серьезно проговорила Этайн и тут же расплылась в улыбке. – Лорда Люциуса мы зовем Темным. Увидишь его и поймешь, что он о-о-очень темный. Директора Брауни адепты называют Гоблином. А лорд Маркус у нас Дракон.