Картинка за спиной азари сменилась на звездный космос, а ее голос стал необычайно серьезным и даже улыбка куда-то исчезла.

– нам остается только догадываться, каким образом ученые смогли пропустить такое событие, как взрыв звезды, а так же почему исследовательские зонды так и не обнаружили целое межпланетное государство. Если бы турианский флот, совершенно случайно не наткнулся на экспедиционный корабль империи, то мы до сих пор бы не знали о самом существовании столь многовидового сообщества с собственными культурой, наукой и целями. Произошедшие события должны заставить переосмыслить очень многое, заставить научное сообщество понять, сколь мало мы знаем об окружающем нас мире. Возможно прямо сейчас, на границах пространства цитадели, происходят военные столкновения народов, сражающихся до полного уничтожения, или же беженцы с погибших планет тратят последние ресурсы, что бы протянуть еще хоть один лишний год... и только мы можем помочь нуждающимся.

На заднем фоне звезды понеслись с невероятной скоростью.

– я - Маришка Кит, ваш бессменный проводник по информационному пространству цитадели, считаю что пришло время новых открытий. Давайте придем в гости к нашим соседям, раньше чем они явятся к нам...

***

Цезарь расхаживал по капитанскому мостику флагманского "Голиафа", раздраженно стиснув зубы и то сжимая, то разжимая кулаки. На нем была надета кристаллическая броня стального цвета, сложенные за спиной перепончатые крылья, развивались от быстрых движений словно полы плаща, на поясе позвякивала рукоять светового меча.

Офицеры, находящиеся в этом же помещении, делали вид, что их совершенно не беспокоит волнение принца, да и вообще они слишком заняты разглядыванием данных на мониторах. Тяжелее было адъютантам, вынужденным изображать из себя безмолвные статуи, застывшие по бокам от основного входа.

Уже третий день экспедиционный флот Единой Империи, висел в солнечной системе, где кроме желтой звезды и устройства под названием "ретранслятор", не было больше ничего. Рассматривать же космолеты турианской расы, исполняющие роль космических стражей в так называемом "пространстве цитадели", надоело еще в первые сутки.

Что же вызвало недовольство старшего сына императора? Причин было несколько: необходимость вежливо общаться с наглыми вояками, которые практически в открытую потребовали дать информацию об империи, своем вооружении, колониях, (на что получили отказ и завуалированное послание по заковыристому маршруту), запрет от отца на демонстрацию огневой мощи звездолетов без крайней необходимости, (а ведь насколько легче стало бы жить, после пары залпов из турболазеров...), а возглавлял список приказ дожидаться принцессу Селестию, на плечи которой и легла обязанность вести переговоры.

"и почему было сразу же не отправить эту кобылу вместе с флотом? Столько бы времени сэкономили...".

Нет, сын Зекоры, (младшей жены императора, практически не имеющей веса в табуне), не имел ничего против своей приемной матери, а иногда ловил себя на мысли о том, что рассматривает ее нетолько как родственницу. Однако, вся эта ситуация вызывала лишь непонимание и раздражение, от необходимости тянуть время и отказывать во встрече с дипломатами.

"да даже этот... "Совет Цитадели", собрал группу парламентеров всего за два дня с момента контакта, а мы до сих пор вынуждены ждать...".

– мой принц.
– Голос подал оператор систем связи, являющийся довольно молодым представителем народа зебр.
– Получен запрос о соединении по гиперпространственному каналу. Пароли принадлежат "звезде смерти".

"вот значит как... Селестия не мелочится. Решила произвести хорошее первое впечатление? Что же, теперь понятна ее задержка".

– переведи вызов на центральный проектор.
– Стараясь привести мысли в порядок, приказал полосатый аликорн, усилием воли подавляя проявление эмоций.

Через секунду, над тактическим столом появилась голограмма белой кобылы с огненно золотыми гривой и хвостом, одетой в облегающее сине золотое платье с длинным подолом, оставляющее открытыми верх спины и руки. На ее голове, золотом и драгоценными камнями сверкал тонкий обруч, являющийся скорее не атрибутом власти, а элементом гардероба.

– здравствуй, Цезарь.
– Принцесса дня, (сохранившая свой титул не смотря на гибель планеты), изогнула губы в ласковой улыбке, одарив молодого в сравнении с собой аликорна, взглядом от которого перехватило бы дыхание почти у любого самца.
– Надеюсь ты не сильно соскучился?

"еще и издевается...".

– что вы, я был готов ждать столько, сколько потребуется.
– Старший сын императора с честью выдержал взгляд старшей кобылы табуна Дракониса, за что был удостоен одобрительного кивка.

"знать бы, откуда она узнала о некоторых моих взглядах и мыслях, которыми я вообще ни с кем не делился... неужели менталистика? Но ведь магия недоступна пони".

– я могла бы поспеть раньше, но муж настоял на достойном сопровождении.
– Словно бы оправдываясь, Селестия смущенно отвела взгляд.
– Мой транспорт выйдет из гиперпространства через три минуты, так что поспеши предупредить наших новых друзей, что бы они не сильно пугались. Через час можно будет устроить встречу с дипломатами совета цитадели... разумеется на борту нашей станции.