– принц.
– Это слово было произнесено негромко, но старшую кобылу табуна императора услышали все.
– Либо ты сейчас же принесешь извинения нашим союзникам, либо...

Окончание фразы повисло в воздухе, но и дураку было ясно, что полосатого аликорна не ожидает ничего хорошего.

– поздно.
– В миг потеряв всю свою спесь, как-то устало заявил жеребец.
– С сегодняшнего дня, я - Цезарь, объявляю о возрождении империи зебр. Наш флот уже отделился от Единой Империи Дракониса и сейчас продвигается к ничейному сектору космоса, известному жителям галактического сообщества под названием "пространство терминуса". Вместе с нами отправились все те, кто не согласен заключать союз с чужаками... однако же, если нашим братьям и сестрам понадобится помощь и защита, мы придем на зов и сокрушим любого врага. Как император зебр, я отказываюсь от сотрудничества с пространством Цитадели, но обещаю сохранять нейтралитет до тех пор, пока на нас не нападут первыми, или пока моей доверчивой семье, не понадобится моя помощь. Я все сказал.

Голограмма погасла, оставляя зал переполненный представителями разных рас, в ошеломленной тишине.

– принцесса Селестия.
– Обратилась к белой аликорну советница азари.
– Мы понимаем, что случившееся было неожиданностью для вас... по этому предлагаем отложить подписание договоров на несколько дней, что бы вы могли связаться с империей и обсудить изменения с вашим мужем.

– не стоит беспокоиться, советники.
– Кобыла слабо улыбнулась, беря эмоции под контроль.
– Даже если часть подданных решила отделиться, что бы испытать судьбу в "свободном плавании", это не помешает Единой Империи выполнить все договоренности, которых мы смогли достигнуть вместе с послами.

– и все же, пользуясь своими правами, я объявляю перерыв на шесть часов.
– Поспешно объявил соларианец.

***

Торжественное мероприятие по принятию нового члена пространства Цитадели, завершилось несколько часов назад, и советники завершив все срочные дела, собрались в защищенном кабинете для приватного разговора. Разместившись в мягких креслах вокруг круглого столика, они некоторое время молчали, но тишина не продлилась слишком долго.

– и что вы обо всем этом думаете?
– Первым подал голос турианец.

– ослабление военного потенциала империи, нам на руку.
– Заметил соларианец.
– Новообразованную же империю зебр, мы легко сможем приструнить с помощью пиратов. Пространство Терминуса, это крайне опасное место, где каждый день случаются невообразимые вещи.

– а если пираты не справятся?
– С сомнением спросила азари.

– намекнем батарианцам, что совет Цитадели не будет мешать их "расовым ценностям", в отношении отделившегося от империи осколка.
– Пожал плечами представитель союза.
– Правда для начала, нужно будет убедиться, что в руки четырехглазых не попадут ценные технологии.

– один из турианских флотов, может дежурить неподалеку от места, где решат обосноваться беженцы.
– Предложил советник от иерархии.
– В случае успешного налета со стороны батарианцев, они успеют "прийти на помощь", что бы перехватить товар у потрепанной флотилии.

– а вам не кажется, что этот демарш, произошел слишком вовремя? Да еще и это покушение на принцессу.
– Синекожий женоподобный гуманоид, неприязненно скривил лицо при воспоминаниях о диалоге между двумя аликорнами.

– думаешь все подстроено?
– Турианец изобразил удивление.

– маловероятно.
– Покачал головой соларианец.
– Если бы покушение удалось, а следы привели к принцу...

– а если все это, лишь отвлекающий маневр?
– Не унималась азари.
– Все наше внимание в миг переметнулось с Единой Империи, на Империю Зебр, давая новому члену галактического сообщества, большую самостоятельность.

– сомневаюсь.
– Советник от иерархии отмахнулся от предположения.
– Произошедшее больше похоже на бунт ребенка против родителей. Этот... Цезарь, показал свои амбиции, воспользовавшись возможностью отхватить свой кусок власти, в то время когда остальные были заняты налаживанием взаимоотношений. Не удивлюсь если нежелание сотрудничать с Цитаделью, окажется обычным предлогом для поднятия недовольства среди народа. Впрочем, советница, вам должно быть виднее... все же долгожители лучше понимают мотивы друг друга.

– коллеги.
– Соларианец привлек к себе внимание.
– Предлагаю не строить домыслы, а положиться на нашу разведку. Пока же, давайте разберемся с заключенными договорами, полученными чертежами, а так же решим, стоит ли усиливать патрулирование новой границы. С одной стороны, если Единую Империю сумеют потрепать те же пираты, то это пойдет нам на пользу, да и мы наконец увидим их корабли в бою... но это же может стать причиной разрыва выгодных контрактов.

– первое время, иерархия будет обеспечивать безопасность границы.
– Решил турианец.
– Эффективность же флота империи, мы сможем вскоре увидеть на примере отделившегося осколка.

(конец отступления).

***

Сидя в кресле перед камином, Драконис читал тексты заключенных контрактов, пересланные на его личный терминал. Электронный планшет, отображал нетолько пункты составленных документов, но так же и комментарии аналитиков, в дополнение к которым шло мнение старшей жены.

"Селестия будет злиться".

Заметила Ярнунвоск, когда ее Всадник отвлекся от работы и отложил устройство на низкий столик.

"план составляли вместе".

Напомнил чародей, ощущая приближение духовно сильного существа. По ауре он определил, что к кабинету направляется Кризалис, у которой весьма возбужденное состояние.