– Госпожа королева, Таня, дочь посла Хаинара, просит Вас принять ее.

– Пусть войдет, - резко ответила Синдел, прежде чем Китана, которая Таню очень сильно не любила, успела хоть как-то отреагировать.

Таня, одетая в невзрачное черное платье безо всяких вышивок и украшений, бесшумно скользнула в зал.

– Королева, сегодня меня попросили передать вам письмо, - вкрадчивым голосом произнесла девушка, подавая Синдел сложенный вчетверо лист бумаги.

– Хорошо, сейчас я его прочту. Останься, - Синдел развернула послание и быстро просмотрела его.
– Это от твоих протеже, Китана. Теперь они просят помощи лично у меня. Так уж и быть - я все сделаю, но только потому, что они обратились конкретно ко мне.

– Мама, зачем ты так себя ведешь?

– А ты постоянно забываешь, кто здесь главный. Запомни как следует: это не ты.

– Но, мама...

– Не смей здесь командовать. Таня, найди тех, кто передал тебе письмо, и объяви им, что сегодня после обеда я открою для них портал.

***

Рэйко в ожидании приказаний смотрел на Шиннока, неподвижно сидящего на камне неподалеку от стен крепости. Сегодня Таня должна была заставить Китану или Синдел открыть портал для армии Не-Мира. Конечно, Шиннок мог бы сделать это сам, но прямое нападение на страну не входило в его планы - он собирался тихо дойти до королевского дворца, а там уж и объявить о своей истинной сущности, помимо этого незаметно пустив в действие Амулет. Если напасть на Эдению открыто, эденийцы все поймут в первые минуты, а там еще и подчиняться не захотят. Внушить все что угодно можно только тайно. Знающий о воздействии может ему и не поддаться. Хотя нужно ли это воздействие...народ, говорят, Китану и без того недолюбливает.

Генерал подумал при взгляде на своего повелителя, что выглядит тот откровенно жутко. Безумное лицо было по-прежнему совершенно неестественного цвета - проведенные в Не-Мире годы явно не могли не отразиться на внешнем виде Шиннока, да и на его общем физическом и душевном состоянии тоже. Жаль его, но что тут сделаешь...Шиннок считает, что его навязчивый бред истребления человечества и кровавой мести Рейдену - величайшая идея, и переубедить его вряд ли удастся. Рэйко понимал, что Киу Кан превратился милостью своего младшего сына просто в полубезумное чудовище, и тем не менее, будучи человеком достаточно здравомыслящим и понимающим, искренне хотел вытащить Шиннока из этого состояния. К счастью, ему уже удалось уговорить своего повелителя привести себя в порядок, надеть нормальную одежду вместо замызганной мантии и причесаться.

– Мой повелитель, что я конкретно должен буду делать, когда вы подадите мне знак?

Шиннок медленно повернул голову и отбросил капюшон черного балахона, скрывавшего лицо.

– Прийти в Эдению - желательно сразу во дворец. Думаю, после применения Амулета никто не станет оказывать сопротивление.

– А если станут?

– Этих убей. Ты же знаешь все о светлых эденийцах.

– Конечно. С ними не договориться.

– С Китаной и ее мамашей я разберусь сам. Мне интересна еще одна вещь, и мне хотелось бы, чтоб ты это разузнал, - Шиннок говорил глухим, совершенно лишенным какого-либо намека на эмоции голосом.
– У нее есть так называемая сестра-близнец, Милина. После Уничтожения она куда-то исчезла. Постарайся разузнать все о ней и ее местонахождении. Если обнаружишь ее - приведи ко мне, я хочу с ней поговорить.

– Как скажете, повелитель.

Рэйко с чувством глубокого удовлетворения подумал о том, что сегодня Киу Кан вроде обошелся без своих обычных приступов безумия, хотя что еще будет в королевском дворце - неизвестно.

– Как только я подам тебе знак - тут же сообщи об этом Куан Чи и Комодаю. Мне нужно, чтобы они были со мной в Эдении.

– А в Не-Мире?

– Там останется правитель Призрачных Земель. Ему хватит работы.

– Как пожелаете. У меня еще один вопрос... вернее, это касается нас всех.

– Говори.

– Старшие Боги.

– Ну и что? Они заняты собой - не Эденией. Ты же прекрасно знаешь Рейдена, - при последнем слове лицо Шиннока скривилось в странную гримасу не то ненависти, не то омерзения.
– Ему нет дела ни до кого и ни до чего, пока это никак не угрожает его собственному спокойствию и безопасности. Когда он спохватится...будет уже поздно. А что до Старших Богов, - Шиннок на мгновение задумался, - у меня есть один план. Только сначала надо окончательно усыпить их бдительность, а уж потом вплотную заняться ими.

– Таня сказала своему отцу, кого им надо ждать в гости?

– Конечно. Хаинар, а не Рейн, будет моим наместником в Эдении. Рейн слишком импульсивен. Я уже все решил. У меня к тебе одна убедительная просьба: через час, когда эти кретины откроют нам портал, а ты будешь ждать моего сигнала в крепости, оповести о моем возвращении тех из Младших Богов, кто остался верен мне...и кому удалось выжить после той бойни, которую устроил Рейден, - произнес Шиннок с горькой усмешкой.