– Ладно. Не переживай. Я тоже буду об этом молчать.

– Так что все-таки случилось после того, как вы попытались найти медальон?

– Как я уже говорил - мы увидели, что в тайнике ничего нет, и собрались было потихоньку уйти обратно, благо храмовые служители нас не заметили. Тут неожиданно прямо напротив входа в храм открылся портал. Это были Шиннок и его слуги. Мы спрятались за той грудой камней. Ты видишь, какая потасовка произошла между ними и людьми Старших Богов.

– Да уж, - Соня оглядела заваленные трупами окрестности.
– А что сами Старшие Боги?

– Они вышли из храма к Шинноку, когда поняли, что происходит. Кстати, он кричал, что у него есть какой-то амулет - из-за этого они ему и толком противостоять не смогли.

– Значит, Амулет у него. Хуже и быть не может...
– прошептала Соня.

Несколькими часами раньше

...Джерек и Тасия продолжали наблюдать из своего укрытия за происходящим. Шиннок с нагинатой в руках стоял, словно каменное изваяние, посреди площадки перед входом в Храм Вечности, ожидая, когда к нему все-таки выйдут его собратья.

Минут через десять, которые показались всем бесконечно тянущимися, в дверях показались Джиал в облике высокого человека с короткими светлыми волосами и точеным лицом, Арания - хрупкая темноволосая женщина с вечно заплаканными глазками и Анитра - богиня времени, самая старшая из Верховных Богов, бледное создание с вечно сосредоточенным выражением лица.

– Ну что, рады встрече, дорогие? Никакого облика, кроме человеческого, вы принять не сможете - у меня Амулет. Что молчите?
– безумный Шиннок маниакально рассмеялся.

У Джиала внутри все похолодело, но страха он не испытывал - просто злоба на бывшего друга давала себя знать.

– Ты тоже почти утратил свою силу, - бросил он.

– Вероятно, - хмыкнул Киу Кан.
– Я не могу благодаря тебе и моему милому сыночку более повелевать своей стихией и вызывать бури и ураганы, но я вполне могу отрубить тебе голову вот этой вещью, - он с усмешкой провел правой рукой по древку нагинаты.
– Не очень хотелось пачкать руки о твоих прихлебателей, но пришлось для начала разобраться с ними и снести несколько голов. Кстати, где Рейден? По своему обыкновению бросил всех и отсиживается в неизвестном месте? Это вполне в его духе. Ну ладно, придется начать без него. Поговорим, мои милые брат и сестры?

– И о чем же?
– Анитра смотрела на Шиннока с нескрываемым презрением.

– О том, за что вы так прекрасно со мной обошлись. Знаете, изначально я вас всех очень любил. У меня и в страшном сне не возникло бы желания вас убить. Теперь придется. Ну так что, вы мне все же объясните, за что осудили меня и отправили в это жуткое место, или мне прикончить вас просто так? Пощады не ждите. Выбирайте: кто-то из вас выйдет на поединок лично со мной. Двоих оставшихся я милостиво позволю убить Куан Чи и Рэйко. Они тоже давно ждали этой минуты.

– Мы осудили тебя за то, что ты предал нас и хотел забрать всю власть себе, - бросил Джиал.
– И я принимаю твой вызов, Киу.

– Кто тебе это сказал? Шаранн, да? Она всегда меня ненавидела! Она вбила ненависть ко мне и в головы Тьену и Рейдену! Они тогда не были такими, пока она не настроила всех против меня!

– Да, Шаранн! Но ей я верю, а тебе нет!

– Ну ладно...
– зловеще прошипел Шиннок.
– Как пожелаешь.

Видимо, Киу долго тренировался и грамотно воспользовался Амулетом перед этой схваткой. Он на лету перехватил руку Джиала, который собирался было оглушить противника прямым ударом в лицо, после чего добавил ему ребром ладони в переносицу и швырнул на булыжники храмовой площадки. Джиал, ударившись затылком о камень, не смог сразу подняться на ноги, а Шиннок с быстротой молнии схватил протянутую Рейном нагинату, которую отдал ему за пару секунд до поединка, и мгновенно вонзил острое лезвие в грудь поверженного врага. Издав жалобный стон, тот потерял сознание.

– Вы смешно выглядите, - злорадствовал Шиннок.
– Даже драться разучились за тысячелетия сидения в этой дыре. Кто следующий?

Арания и Анитра, явно не ожидавшие такого поворота событий, отступили к стене - драться они все равно не умели.

– Мне действительно не слишком хочется вас убивать, дорогие мои. И я не стал бы убивать даже Джиала, если бы он осознал свою ошибку и искренне попросил у меня прощения. Я просто сделаю так, что вы уже ничего не сможете предпринять против меня. Получите же то, что заслужили.