Но почему то, я предполагала, что нахожусь в некой системе пещер, расположенных в недрах гор. Что, очутившись снаружи, я попаду в край горных кряжей, и ущелий поросших лесом. А меня опять ждало ограниченное природой пространство.

Цитадель Ложи Изначальной Тьмы находилась в лабиринте пещер и подземных проходов, выводящих во внутреннее пространство глубокой карстовой воронки.

Дыхание перехватило. Беседка нависла над краем одной из верхних террас и позволяла в подробностях рассмотреть это природное чудо, приспособленное людьми для своих нужд.

Далеко в глубине сужающейся воронки масляно поблескивала черная вода.

По поверхности стен провала концентрическими кольцами расходились террасы, начинаясь чуть выше поверхности круглого озера на дне.

Видимо когда-то, очень давно, подземные воды размыли почву и горные породы, образовав пустоты и ярусы, ставшие впоследствии жилыми помещениями Ложи Тьмы…

А в этом месте находилось подземное озеро или просто большая пещера, ослабленные своды которой не выдержали и рухнули, образовывая этот грандиозный провал грунта.

Террасы, расположенные по окружности, были наполнены звучанием небольших, на высоту каждого уровня, водопадов. Или мне только казалось, что небольших?

– Ви, как ты думаешь, какого размера эта дыра?
– прошептала я.

– Большого, Аманта, - отмахнулась от меня Ви, она была поглощена наблюдением за стайками ярких птичек, что перелетали с одного зеленого яруса на другой.

Как, оказывается, мне не хватало звуков окружающей природы. Нежный щебет птиц, шелест листьев, и звуки падающей воды, - я замерла, пораженная всей этой роскошью так внезапно подаренной мне судьбой.

– Спасибо, Тьма, - прошептала я

Сбоку прижалась Ви, приобняв меня за талию.

– Смотри, Ами, - наклонилась, перегнувшись через перила беседки, - на парадной террасе сад для красоты, а ниже выращивают овощи и фруктовые деревья.

Я смотрела, но особых отличий не видела, мне все казалось прекрасным.

– А в озере, на дне растят рыбу, водяные растения и водоплавающих птиц.

Я бы хотела плыть на лодочке к середине озера ночью, - мечтательные интонации в голосе Ви обволакивали, заставляли представлять описываемое…

– Представляешь, Ами, ночь и звезды. Яркие звезды на черном небе и их отражения в черной воде… это должно быть так красиво, плыть в темноте среди звезд…

– Я бы хотела на это посмотреть, - вздохнула и я, сожалея о несбыточном,

Ви грустно улыбнулась своим мыслям и, бросив взгляд на заходящее солнце, подхватила меня под руку

– Когда-нибудь мы сбежим среди ночи, украдём у сестер лодку и будем плавать всю ночь под звездами, - шутливо пообещала девушка и мы пошли по направлению ко входу в пещеры.

Вечер вступал в свои права, и нас ждет Хлои и кто-то из ее многочисленных родственников. Скоро начнут выступать девочки, показывая свои поделки и новые навыки. Каждая воспитанница старалась как-то проявить себя перед гостями и нам надо присутствовать.

Парадный зал предназначался для ритуальных мероприятий, но использовался и для встреч с родственниками.

Большое свободное пространство в центре зала, с трех сторон окружали места для зрителей - столики и банкетки, группами расставленные вдоль стен.

В стенах зала пряталось множество ниш самого разного размера.

Мы прошли мимо столика с живыми украшениями. Крылышки бабочек и стрекоз, похожие на чешуйки слюды переливались и трепетали, как будто брошки и шпильки для волос пытались улететь.

Другая воспитанница демонстрировала картину, прекрасный пейзаж как-будто присыпанный мелкой пудрой поверх красочных мазков.

Видимо это было что-то новенькое, потому что Ви, прошедшая мимо живых брошек и заколок, даже не замедлив шаг, здесь остановилась как вкопанная.

Незнакомая воспитанница провела рукой по поверхности своей картины и та пришла в движение. Накатывали искрящиеся синие волны на каменистый берег, шевелились листочки, нависшего над обрывом деревца, засветились невидимые до этого соцветия по краю.

– Очень мелкие осветительные кристаллы?
– задумчиво прошептала мне на ухо Ви.

– Эммм… - ответила я.

Ви очнулась и потащила меня дальше.

Танцевальные и музыкальные выступления мы посмотрели с членами друзы Хлои. Розовая друза династии мерцающих из клана кварцев произвела на меня неизгладимое впечатление.