Кингсли достал ручку-фонарь из кармана и посветил себе под ноги. Ему не нужно было видеть, только слышать, но, если в коридоре были крысы, он хотел быть готовым. Один посторонний звук мог означать смерть и ему, и Норе.

Никаких крыс в коридоре, только пыль. Он прикрыл нос и рот ладонью, пытаясь не дышать спертым воздухом.

Через каждые несколько футов была узкая дверь, тайный вход в большие комнаты. В Англии отец Сорена была мелким аристократом - бароном без денег и бесполезным титулом. Но его женитьба на миллионах американских долларов дал ему высокомерие царя. Он не мог жить в нормальном имении. Нет, у него должна была быть усадьба такая же, как и в Англии, дополненная слугами и тайными ходами.

Кингсли остановился, когда заметил, как пол изменил цвет с темного на грязно-белый. Он остановился и присмотрелся. Обычная белая простынь на полу. Но откуда она? Затем он заметил ржавые пятна на белой ткани - старая кровь. Кингсли встал и переступил через простынь, оставляя ее на полу, забытую тень тайной игры двух сломанных детей, в которую они однажды играли.

Приближаясь к концу коридора, Кингсли начал слышать голоса. Его сердце оживилось при звуке, а шаги замедлились. Когда голоса достигли максимальной громкости, он остановился, прижал ухо к стене и слушал.

– Я сразу же поняла. Я знала, что это Сорен оставил такие синяки. Они выглядели как мои. Мне пришлось уткнуться в подушку, чтобы сдержать смех. И затем, вскоре после того как Кингсли трахнул меня, Сорен поцеловал меня. Они пошли выпить вина, как они сказали. Но я не ощутила привкуса вина на губах Сорена. Я ощутила Кингсли. Я ощутила кровь.

Кинг закрыл глаза и прислушался внимательнее. Он знал историю, которую рассказывала Нора - первая ночь, которую они втроем провели вместе. Почему она ее рассказывала? И кому?

– Чья это была кровь?
– послышался голос, который Кингсли не слышал тридцать лет, но все же знал его как собственный. Легкий, женственный, всегда кокетливый... но акцент почти пропал. Несколько десятилетий она где-то жила. Где? Вероятно, в Австралии, идеальное место для беглянки, чтобы начать новую жизнь. Возможно, в Южной Америке. С ее оливковой кожей она с легкостью могла смешаться с латиноамериканцами. Она могла поехать куда угодно кроме Франции, куда летал Кингсли, или Италии, где Сорен учился после Святого Игнатия.

– Кингсли, я полагаю. Не видела след укуса на губах Сорена, но на спине Кингсли был.

– Кровь моего брата на губах моего мужа... подходит. И моя кровь на их руках.

– Ты так и будешь перебивать или дашь закончить рассказ? Это ты заставила меня его рассказать. Хочешь узнать концовку или нет?

– Продолжай... не отвлекайся, пожалуйста.

Вот оно. Мари-Лаура заставила Нору рассказать о своей жизни. По крайней мере, Нора могла играть в эту игру и выиграть. Она могла оставаться живой еще тысячу ночей лишь на одних историях.

Он закрыл глаза и слушал рассказ Норы, вопросы Мари-Лауры, которые прерывали ее на каждом шагу. Было странно слышать о той ночи из уст Норы. Он никогда не обсуждал ее с ней. В конце концов, она принадлежала Сорену, и именно Сорен контролировал поток информации, и кому было дозволено знать секреты его малышки. У Кингсли так же был секрет об Элеонор, который он скрывал. Даже в возрасте пятнадцати, шестнадцати лет, он видел признаки. Он пытался сказать Сорену, но Сорен никак не отреагировал. Он запретил Кингсли сообщать Элеонор о своих подозрениях.

– Если она действительно такая, то сама об этом узнает, - сказал Сорен, приняв твердое решение.

– Здесь нет «если», mon ami. Рыбак рыбака, и я знаю, кто она. Твоя зверушка не сабмиссив, а ты лжешь себе, думая, что это так.

– Ты пытаешься определить неопределимое. Она та, кем и является.

– Ты пытаешься надеть ошейник на тигра. Он не превратится в домашнего кота.

– Думаешь, почему я так люблю ее?

– И ты называешь меня мазохистом.

– Если она та, коей ты ее считаешь... мы пересечем этот мост, когда настанет время.

– Она пересечет его, когда уйдет от тебя. Затем она сожжет его за собой и оставит тебя на другой стороне.

– Значит хорошо, что я умею плавать.

– Плавать? При той скорости и расстоянии, на которое она убежит, молись, чтобы у тебя выросли крылья.

Когда они еще были мальчишками в школе, у них была мечта. Мечта найти девушку безумнее, чем они вместе взятые. Но была ли это мечта? Или кошмар? Ни один истинный Доминант не сможет вечно подчиняться цепям. Кингсли узнавал Доминанта, когда видел его, и он увидел его в ту же секунду, как впервые повстречал юную Элеонор Шрайбер. Шестнадцатилетняя девушка, которая заставила его нервничать? В восемнадцать он впервые отвел ее в С\М клуб. Теперь это стало настоящей любовью. Он никогда не видел, чтобы зрачки так расширялись от мгновенного желания. Перед ними стояла женщина, прикованная к Андреевскому кресту. Позади нее мужчина порол ее кнутом, флоггером, тростью.