Демон-оборотень имел весьма необычный вид. Мне он напомнил одновременно и волка, и скорпиона, если можно представить себе что-то подобное. По-крайней мере, тело и морда чем-то напоминали волчьи, а вот хвост и клешни были явно от скорпиона….

Размером демон был не больше обычной кошки. Демоны-оборотни довольно слабы, и, застигнутых врасплох, их можно убить довольно легко. На своих жертв они нападают внезапно, со спины… а вызванный мной демон сейчас был очень уязвим.

Он сжался в центре круга и угрожающе шипел.

– Что… что вам надо от меня? – услышала я его хриплый голос.

Я вздохнула, а затем улыбнулась и присела рядом с ним на корточки.

– К тебе есть предложение, – сказала я. – Я предлагаю тебе свою жизнь.

Огромные чёрные глаза демона стали ещё больше, он просто уставился на меня.

– Что? – только и выдохнул он.

Я засмеялась, откинув назад волосы, упавшие мне на уши….

– У меня есть семья, – проговорила я весело. – Но я больше никогда не вернусь к ним, как и ко всей обычной жизни. Так что, не думаю, что будет большой бедой, если ты заменишь меня, при этом не убив. Я дам тебе достаточное количество своей крови, чтобы ты получил нужные воспоминания….

Глаза демона стали ещё более удивлёнными.

– Госпожа… – только и проговорил он. Я хмыкнула, не ожидая такого обращения.

С какой-то болью я окинула взглядом маленького демона. Обычная жизнь… как мало, всё же, некоторые желают… и как отчасти жаль, что я не могу желать так мало….

Я достала нож и небольшую колбочку. Резким движением я порезала себе руку, и стала медленно глядеть, как капельки стекают вниз с кончика ножа. Одна… две… три… десять… двенадцать… тринадцать… хватит! Я отвела нож в сторону. Каждая капля – это мои воспоминания за прожитый год. А в четырнадцать лет у меня появились эти идеи о Системе и свободе… так что всё. Больше не нужно.

Конечно, я рассказала демону и о том, что произошло в последние годы, иначе бы все явно поняли, что не всё здесь чисто. Но ему я рассказала только внешнюю сторону, «официальное объяснение» моих родителей всем моим поступкам.

Наверное, он догадался, что я рассказала не всё. Но ему было всё равно – настолько он был счастлив, что получит человеческую жизнь… что его главная цель исполнится….

Я протянула ему свою кровь. Демон очень быстро выпил её, и на моих глазах с ним стали происходить странные метаморфозы. Он постепенно вырастал, менялся… и вот передо мной моя точная копия. Спутанные седые волосы, серые глаза, сухие, вечно обкусанные губы… но, думаю, с такой преданностью и благодарностью я не смотрела ни на кого. По-крайней мере, уже давно….

– Спасибо, госпожа… – тихо проговорил демон.

Я встала и долго глядела в глаза демона, до сих пор казавшиеся мне тёмными….

– Как твоё настоящее имя? – спросила я наконец.

– Шимси, – сразу назвался демон.

Я чуть улыбнулась.

– Шимси, у меня будет к тебе одна просьба, – тихо сказала я. – Там, дома, в моей комнате, под кроватью у меня есть тайник… там лежат книги… и… и орёл. Этот орёл выглядит как мёртвый, но я думаю, что он ещё жив… можешь принести сюда всё это?

– Конечно, госпожа, – только и проговорил демон.

– Ну хорошо… – я чуть улыбнулась. – Теперь иди….

Демон кивнул, улыбнулся в ответ и зашагал прочь. Я молча провожала его взглядом. Его, но мне казалось, что я провожаю себя… как будто бы это я возвращалась назад, я прежняя, ещё не знающая о Системе и правде мира… будто бы моё прошлое, все радости и горести той Евы, той ещё наивной и светлой Евы навсегда покидали меня….

Печальная улыбка появилась у меня на губах. Я окончательно расставалась со своим прошлым, со всем, что держало меня в людском мире, обычном мире, мире Системы. Я делала первые шаги на пути к Мечте.

Бросив последний взгляд на уходящее прошлое, я вошла в дом, закрыв за собой дверь.

====== Глава 41 ======

Все связи с семьёй были порваны. Конечно, я не могла совсем забыть их. И воспоминания порой настигали меня.

Улыбка матери, объятия отца, ласковый взгляд Эрика, радостный смех близнецов… наше лето, проведённое с ними и с Хроно… и даже Сателла, сидящая у моей кровати, когда я медленно убивала себя….

Воспоминания причиняли боль, но ещё не такую сильную, как стали причинять потом… пока лишь сердце сжималось на мгновение, стоило мне вспомнить родное лицо. Но я могла жить! Могла свободно дышать, могла наслаждаться каждым мгновением! Порой, воспоминания вызывали у меня даже не боль, а светлую печаль, заставляя меня улыбаться грустной улыбкой. Всё хорошо. Я покинула их, послав вместо себя замену. Ту дочь, о которой они мечтали всегда… ту, что не имеет Мечту ненавистного им всем Грешника Айона….

Теперь мой путь только к нему… к Мечте.

Шимси выполнил мою просьбу и принёс мне и орла, и книги… книги я отдала Мехену, а орла не стала даже показывать. Всё-таки… всё-таки я не хотела, чтобы Мехен знал слишком много….

Орёл по-прежнему не подавал никаких признаков жизни, не шевелился, не дышал… но я чувствовала в нём теплящуюся жизнь. Я знала, что он не умер. Да уже и одно то, что он за всё это время не начал разлагаться говорило о многом….

Орёл… он словно подчёркивал мою связь, мою связь с Грешником Айоном. Связь с Мечтой… часто я разговаривала с ним, говорила о том, что было спрятано в самой глубине сердца. О Мечте и знаниях о Системе. Мехену я не могла доверить это, доверить такое сокровенное, то, что причиняло мне боль при любом неосторожном прикосновении. Боль… или счастье.