– Когда ты так научилась готовить? – спросил какое-то время спустя Шерлок, когда наконец сумел заставить себя оторваться от безумно вкусного завтрака-обеда.

– Что? А… Ну, я в отличие от тебя не питаюсь раз в несколько суток и не употребляю блюда из китайских ресторанов, – Лион кивнула головой на мусорное ведро, где было полно пустых коробок из-под лапши. – Жить-то как-то надо. Вот и пришлось на досуге почитать кулинарный учебник.

Так, слово за словом они разговорились, просто ни о чем, то одно, то другое. Беседа шла и шла, они уже переместились в гостиную, Скай забралась с ногами на кресло и чуть ли не с разинутым ртом слушала рассказ Шерлока об одном его старом деле, в котором фигурировал так называемый “Призрак”. Детектив уже подошел к самому интересному месту, когда внезапно запиликал коммуникатор Лион. Девушка быстро нажала кнопку и прочитала сообщение: “Есть зацепка. Срочно приезжай! Уолли”.

– Что там? – прищурился Шерлок.

– Кое-какое дело, - Лион развернулась на 180 градусов и кинулась наверх по лестнице в свою комнату.

– Какое? – Шерлок, ни мало не смущаясь, возник у входа в ее спальню.

– Важное, – Скай просунула голову через узкое горло бадлона, застегнула джинсы и взъерошила и без того всклокоченные волосы. – Очень важное.

– Как будто бы бывает по-другому, – фыркнул Холмс, загораживая дорогу.

– Что ты делаешь? Пропусти.

– Нет. Если у тебя появились дырки в памяти, то напоминаю: за тобой идет охота, и ты не можешь покидать дом.

– Так позови Майкрофта.

– Чтоб он танк сюда притолкал?

– Нет. Машину с тонированными и пуленепробиваемыми стеклами, умник.

*

Через полчаса автомобиль притормозил в подворотне. Водитель заглушил мотор. Майкрофт выжидающе уставился на двух пассажиров, один из которых с самым невозмутимым видом смотрел куда-то в сторону, а второй, не переставая, щелкал кнопками на коммуникаторе. В унисон с Антеей.

– И что же теперь? – озвучил свой вопрос Холмс-старший.

– Ничего особенного. Подождете здесь, пока я не вернусь, – прояснила ситуацию Лион.

– Вернешься откуда?

– Из паба.

Брови Шерлока взлетели на лоб.

– Тебе выпить захотелось?

– Не тупи. Здесь рядом один мой знакомый, у него есть кое-какая информация.

– Этот знакомый случайно не Уолли Мерс? – осведомился Майкрофт. Лион окинула его быстрым взглядом.

– В яблочко. И если вы действительно знаете, кто это, то знаете так же и то, что мне там ничего не грозит.

– Хм…

– Что еще за Мерс? И о ком информация? – сыщик никак не мог угомониться. Слишком много непонятных и незнакомых данных в один момент, мозг перегружен.

– О ком надо, – Скай собиралась вылезти из машины, но Шерлок вцепился ей в руку.

– Я тебе одну никуда не пущу.

– Черт, ты не вовремя! Ладно, хрен с тобой, рыцарь без страха и упрека, пойдешь со мной. Мы скоро вернемся.

*

Когда сыщик увидел двух амбалов со свирепыми рожами, охранявшими дверь как верные псы, у него отвисла челюсть.

– Это еще что?

– Полегче с выражениями, парень, – посоветовал Боб. – А то я ведь мускулами не для красоты обвешан!

– Да-да, мы знаем, – перебила его Лион. – Мне нужен Уолли. Срочно.

– Он у себя!

– Ну и?

– Ах, да! Дрвин!

*

В пабе было пусто, ну, или почти, так парочка каких-то молодых людей. Официант сообщил, что хозяин “Джокера” в своем кабинете, и Скай быстро направилась к лестнице. Через пару ступенек она затормозила и повернулась к Шерлоку. Сейчас, поскольку она стояла выше него, их лица оказались на одном уровне.

– Шерлок, я тебя кое о чем сейчас попрошу, и постарайся, пожалуйста, это усвоить. Уолли… Мы с ним раньше встречались, но потом разошлись, только… как бы это сказать… Он, похоже, не до конца меня забыл и привык проверять каждого, кто, по его мнению, испытывает ко мне нечто большее, чем просто дружеские отношения.

– Я повенчан со своей работой, – быстро соврал Шерлок, чувствуя, как ему уже не нравится предстоящая беседа. Ширма с этой отговоркой всегда работала на “отлично”.

– Прекрасно! Главное, не забудь об этом, когда начнется разговор.

*

Вышеупомянутый разговор нормально не мог начаться уже долго. Уолли, по-королевски усевшись в кресле, пилил взглядом Шерлока, который, сложив пальцы домиком, немигающе смотрел на рыжеволосого мужчину. Их знакомство началось с того, что эти двое тут же начали “прощупывать” друг друга, перечислять факты, подкалывать, язвить. Кошмар, одним словом! А сейчас они попросту проверяли крепкость нервов своего оппонента. Холмс и без подсказки Лион сразу понял, что Мерс все еще неровно дышит к Скай. Ну, а Уолли, соответственно, смекнул, что детектив уже к ней неравнодушен.