После ледяной воды ему стало легче, настроение приподнялось. Улыбнувшись своим видениям, он отправился изучать "Эклиптику".

Потянулись бесконечные дни, даже один день, который иногда прерывался сном. С месяц все шло хорошо, видений больше не было, настроение Марка было приподнятое.

Затем все началось с возрастающей силой. Перед ним по­являлась Елена с малышом и протягивала его Марку. Марк вытягивал вперед руки и пытался оттолкнуть их от себя. По- началу его руки проходили через них и они исчезали. Но за­тем появилось ощущение осязаемости их тел. Его руки чувствовали их тела, ощущали тепло исходившее от них. Он вздрагивал, видение исчезало.

Открывая глаза, Марк видел стоящего себя около какого-либо предмета и отталкиваю­щего его от себя.Он усиленно тер свое лицо, повторяя.

– Что же ты так преследуешь меня, Елена? Да, ты нрави­лась мне, но у меня же есть Виктория. Мы любим друг друга. Зачем я тебе, что ты хочешь от меня?

Дальше началось еще хуже. Вслед за Еленой все чаще и чаще начали появляться огненные змейки, которые вскоре за­няли в его голове доминирующее положение.

Очнувшись от видений, он видел разбросанные вещи, про­дукты, которые он поедал не приготовленными, стали появ­ляться предметы, похожие на детские игрушки.

Что это за чушь? Недоуменно пытался осознать он свое положение. Или я уже начал сходить с ума, или это последствия огненного взгляда инопланетянина? Что это - болезнь или признак смерти?

Его начинал бить озноб. Он опускался на пол и, сжавшись в комок и обхватив колени руками, пытался унять свою дрожь. Его охватывал ужас.

Видения делались все более продолжительными, выход из них все более болезненным. Появились провалы в памяти. Теперь Марк с трудом вспоминал, кто он и что тут делает. Корабль стал превращаться в помойку. Иногда ему хватало времени, между сеансами, чтобы навести хоть какой-то по­рядок, но все чаще нет.

Выйдя в очередной раз из видения, Марк вдруг увидел себя около двери шлюза, ведущей в открытое пространство. Посмотрев на свои руки, он увидел сломанные ногти и кровоточащие пальцы.

Я хотел ее открыть, ужаснулся он и, подняв вверх сжатые кулаки, про­рычал.

– Будь ты проклят, Йллу!

Извивающие огненные змейки снова ворвались в его мозг, запол­нили каждую его клеточку, заплясали во всем его теле. Они ли­зали своим пламенем его нейронные связи, жгли своим жаром его тело, которое частями начало исчезать из его сознания. Исчезли ноги, руки, он перестал чувствовать спину, грудь, лицо и вдруг исчезло ощущение его самого.

Как? Меня нет?

Удивилась последняя искра его сознания и растворилась в идеальной пустоте абсолютного пространства.

2

Треугольный корабль неторопливо барражировал над го­ристой поверхностью спутника Кретоны, Лии.

Спутник был очень большой и если бы он водил свой хо­ровод вокруг одной из звезд, а не вокруг этой прохладной планеты, которая была не намного больше его, то возможно смог бы стать прекрас­ным островком разума во Вселенной. Пейзаж спутника был немного мрачноват, красноватые облака, грязно-желтая и оранжево-зеленая низкорослая растительность навевали немного грустные мысли. Но иногда появляющиеся яркие зелено-голубые кус­тарники, покрытые громадными шипами и яркими желтыми и оранжевыми цветами, заставляли сердце встрепенуться и глаза расшириться от их необычайной красоты.

Громадных размеров тоор пристально всматривался в эк­ран пространственного сканера. В соседнем кресле громко вскрикивал и заливисто смеялся, хлопая в ладоши от восхи­щения, малыш, лет двух.

Местами прямо из поверхности спутника росли остроконечные скалы-иголки, почти невоспринимаемые пространственным сканером и требовались резкие маневры, чтобы не напороться на них. Боясь, что ребенок упадет на пол, Озл вел корабль очень ос­торожно, избегая резкого изменения курса.

Сзади раздались легкие шаги. Не поворачиваясь, почувствовав, что вошла мать малыша, Озл раздраженно произнес.

– Возьми сына. Он мне мешает. У нас нет времени для развлечения. Нужно торопиться. Нас могут заметить.

Мать быстро подошла к малышу и, взяв его на руки, по­шла из зала управления. Малыш заплакал и начал изворачи­ваться, пытаясь вырваться из ее рук.

– Ну Бор.
– Мать поцеловала малыша в щечку.
– Будь послушным. Ты мешаешь отцу. Пойдем в свою каюту и от­туда посмотрим в наше окошко.

Малыш часто засопел и стал кулачками тереть свои большие черные глаза. Елена погладила его черные, слегка вьющиеся волосики и крепко прижала малыша к себе.

Услышав шорох закрывшейся двери, Озл оглянулся, на мгновение бросив взгляд на закрывшуюся дверь, затем вновь впился взглядом в экран.

– Пространственные силы!
– Он начал выходить из себя.
– Может быть это здесь? Как все похоже. Эти камни - как братья-близнецы.

Озл уже начал описывать четвертый круг, петляя среди скал, не решаясь посадить корабль, хотя грунт здесь был твердый, скальный и имелись достаточно широкие плато для посадки большого и тяжелого корабля.

Впереди показалась высокое плоскогорье с узкой и глубокой расщелиной, перед которыми простиралось широкое ровное каменное плато.