– И?
– спросила Ксинна.
– Что сделали ваши родители?

– Ничего, - сказал Р’ней с ухмылкой.
– Они очень хорошо знали Нерену. В один прекрасный день, после того, как Севра издевалась над ней целую семидневку, Нерена вышла из себя и остригла все волосы Севре, пока та спала, - Р 'ней покачал головой.
– Она всегда считала, что у нее самые лучшие волосы.

– И как поступили родители на этот раз?

– Они сказали, - Ну что ж, Севра, может, теперь ты не будешь дразнить свою сестру, - ответил он, качая головой и улыбаясь своим воспоминаниям, - Ты не видела её негодования. Севра извлекла два урока из этого.

– Два?

– А может, и все четыре, теперь, когда я хорошенько подумал об этом, - сказал Р’ней, подняв руку и загибая пальцы по одному, - Она узнала, что если загонять кого-то в угол, кто бы это ни был, он будет сопротивляться. Она узнала, что никто не поддержит её, если она неправа, как бы красива и настойчива она ни была. Она узнала, что значит быть гадким утенком в нашем Цехе кузнецов: понадобились месяцы, чтобы её волосы выросли до своей прежней длины, и, - закончил он, загибая четвертый палец, - она узнала, что нет никакого смысла требовать справедливости, когда ты несправедлива сама.

– Много уроков, - сказала Ксинна, чувствуя тоску по братьям и сестрам, которых она никогда не имела.

– Я извлек урок тоже, - сказал Р’ней.

Ксинна подняла бровь вопросительно.

– То, что человек застенчив и скромен, не означает, что человек не может постоять за себя, - он сделал совсем маленькую паузу и добавил, - Знаешь, что Джепара называет Мию Мяу?

– О, - сказала Ксинна, мысленно сравнивая их звучание, в то время, как злая усмешка промелькнула на лице Р’нея. Затем она тоже улыбнулась, - Вряд ли ей хватит ума понять, что маленький Мяус станет Мяучелом в один прекрасный день.

– Вряд ли, - согласился Р’ней. Ксинна подняла руку и положила ему на плечо, - Знаешь, коричневый всадник, - сказала она, - я повторюсь, но я, действительно, не знаю лучшего отца для ребенка Тарии -если это случится.

Р’ней покраснел и осторожно прикрыл её руку своей, - Я мог бы сказать, что планировал всё это заранее, но, положа руку на сердце, это не так, - сказал он.
– В других обстоятельствах то же самое могло случиться с любым, находившимся рядом.

Ксинна покачала головой.
– Какую из твоих сестер больше всех напоминает тебе Тария?

– Нерену, - сказал Р’ней, не размышляя ни секунды. Он поднял кверху руки и покачал головой, сказав, - Но ты же не думаешь...

– Конечно, нет, - успокоила его Ксинна.
– Но если бы это был кто-то, похожий на, скажем, Севру, или даже на В'лекса...

– ...мне было бы гораздо легче управлять своими эмоциями - ведь они не самые приятные для меня личности, - признался Р’ней. Он склонил голову набок, глядя в её темно-синие глаза.
– А как ты это поняла?

– Я занимаюсь с детьми уже несколько Оборотов, - сказала Ксинна, улыбаясь ему.
– Взрослые это те же дети, только взрослые, в конце концов.

– И все они взрослеют с разной скоростью, - задумчиво сказал Р’ней, снова посмотрев на Джепару.
– Вот почему ты так много ей прощаешь?

– Это еще и долг памяти человеку, которого уже нет, и который учил тех, кого я уважаю, - сказала Ксинна, и её глаза затуманились от воспоминаний.

– Mикал из Зала арфистов?
– попытался угадать Р’ней. Ксинна покачала головой.
– Предводитель M'тал из Бендена? – и снова Ксинна покачала головой. Р’ней развел руками в знак капитуляции.

– Он не был очень известен, - сказала Ксинна, вспоминая свой разговор с Фионой.
– Просто человек, совершивший ошибку, и так и не сумевший исправить её.

– Д'ган из Телгара?
– спросил Р’ней и тут же сам мотнул головой. – Но, говорят, он еще жив, значит, у него есть шанс.

– И не он тоже, - сказала Ксинна. Она видела, что он сбит с толку, поэтому продолжила.
– Я имела в виду Ваксорама. Это был хулиган, которого Киндан – теперь К’дан – победил давно в Зале арфистов перед самым Мором.

– "Шаг за шагом", - процитировал Р’ней, показывая, что знаком с балладой.

– Точно, - сказала Ксинна. Ветерок принёс с собой запах пищи, готовившейся рядом, и желудок напомнил ей, что в ближайшее время необходимо поесть, её совесть напомнила ей, что нужно также убедиться, что Тария поела тоже.
– Я надеюсь, мы дадим ей шанс, которого у Ваксорама никогда не было.

– И как ты собираешься это сделать?
– скептически спросил Р’ней.

Ксинна притянула его к себе и прошептала что-то на ухо. Когда она закончила, он выпрямился, его глаза блестели.
– О, ты преподашь ей урок, который бы очень понравился Нерене!