– Тогда всем досталось, - сказала Ксинна.

– Именно тогда ты и потеряла родителей?

Ксинна кивнула.

– Мне так жаль, - сказала Джирана и подошла, чтобы обнять Ксинну вокруг талии.

Ксинна улыбнулась и тоже обняла её, - Я полагаю, леди Нерра не будет возражать, что мы заберём этих Кандидатов с собой?

– Ннууу ... может, лучше спросить её, - засомневалась Джирана, затем торопливо добавила, - Но я уверена, что она разрешит.

– Ты это Видела?

Джирана застонала, - Нет, просто... да ты сама увидишь.

– И где я их всех увижу?
– дразня, спросила Ксинна.

Джирана вся покраснела и ощетинилась, - В Большом зале, - сказала она, - мы будем знакомиться с ними в Большом зале.

Она схватила Ксинну за руку и потащила за собой.

– А Нерра?

– Она тоже в Большом зале, - сказала Джирана, потянула сильнее и чуть не упала вперед, когда Ксинна перестала сопротивляться.

– Так чего же ты молчишь?

– Уффф!

Большой зал выглядел намного чище и веселее, чем когда Ксинна впервые вошла в него. Яркие новые гобелены заменили старые, тусклые и прокопченные, пол был хорошо вымыт, а светильников было много, и они светили ярко. Атмосфера в комнате была веселой и непринуждённой.

Нерра сидела в конце зала, в кресле в центре подиума и внимательно слушала двух холдеров, обратившихся к ней с какой-то просьбой, когда Ксинна и Джирана вошли с заднего входа. Увидев их, Нерра выпрямилась и вежливо попросила холдеров, - Вы не сможете подождать меня недолго?

Холдеры проследили за её взглядом и кивнули в знак согласия, отступив в сторону, а Нерра вскочила из своего кресла и бросилась к Ксинне. Подойдя ближе, она спросила Джирану, - Ты уверена?

Джирана кивнула, и Нерра недовольно посмотрела на неё, а Ксинне сказала, - Вы собираетесь оставить нас?

– Мы должны завершить наш Поиск и вернуться, - ответила Ксинна.

Нерра кивнула, затем поймала взгляд Джефрика и жестом подозвала его. Крупный мужчина, недавно назначенный капитаном стражников Холда, подошёл быстро и тихо, вежливо кивнув Ксинне взъерошив волосы Джираны. Девочка скорчила гримасу и сбросила его руку.

– Кстати, - сказал он Ксинне, оценивающе взглянув на Джирану, - если хочешь, мы можем оставить её здесь.

– Мне кажется, её мать будет возражать, - шутливо ответила Ксинна, поддерживая игру.

Джирана зарычала, а Джефрик улыбнулся и снова взъерошил волосы девочки.

– Джефрик, ты бы не мог проводить гостей Джираны сюда?
– попросила Нерра. Джефрик, отрывисто кивнув, вышел, а Нерра повернулась к Ксинне, - Может, вы подождёте здесь, пока я быстро закончу дела?

Ксинна махнула рукой в знак согласия и, обняв за плечо Джирану, отошла к гобеленам, украшающим стену зала.

Разговор Нерры с холдерами занял всего несколько минут. Поклонившись, они ушли, похоже, удовлетворённые решением Нерры. Едва дождавшись их ухода, Нерра соскочила со стула и подошла к Ксинне.

– Как я рада, что всё закончилось!
– сказала она, - Мне удалось склонить обоих к соглашению, и это было даже больше, чем то, на что они надеялись, - Ксинна и Джирана промолчали, и она пояснила, - Эти двое спорят - спорили - о том, кто должен забрать себе один из заброшенных лагерей.

– И много таких споров, как этот?
– спросила Ксинна.

Нерра покачала головой, - К сожалению, нет, - она увидела непонимающий взгляд Ксинны и объяснила, - Я предпочла бы, чтобы было больше тех, кто готов возродить холд, чем тех, кто безразличен и...- она замолчала, услышав звук приближающихся шагов.

В комнату вошёл Джефрик во главе группы из четырех человек. Все остановились по его приказу, а он присоединился к Нерре, и, глядя на Джирану, спросил, - Это они?

– Да, - сказала Джирана.

Ксинна смотрела на эту маленькую группу и пыталась скрыть своё разочарование. Они были спокойны и стояли все вместе, кроме одной русоволосой девушки, которая стояла отдельно от остальных. Все они были еще подростками.

Девушка, стоявшая в стороне, взглянула на Ксинну равнодушно, почти с презрением, но после того, как она заметила знак отличия-узел на плече Ксинны, её взгляд изменился. Похоже, она поняла, что это, и её взгляд переместился к двери в конце зала, как будто она увидела за ними Тазит'а.

Вот эта - наверняка, подумала Ксинна, заметив тоску в карих глазах девушки. Девушка была еще по-юношески угловатой, ей было примерно четырнадцать Оборотов, может быть чуть больше. Ксинна догадалась, что она осталась сиротой во время Мора. Девушка заметила её взгляд и вздёрнула подбородок с напускной гордостью: Ксинна делала это слишком много раз, чтобы не увидеть в ней саму себя.

– Алимма, - сказала Джирана, шагнув вперед, - это Ксинна, - Это она ведет Поиск.

– Поиск?
– повторила Алимма, и её глаза на короткое время засветились надеждой, но тут же потухли, - Ты хочешь, чтобы я подобрала тебе несколько подходящих парней?