– Я слышал, он придумал новый способ приготовления напитка, - сказал К'слерин, - Он попробует сварить первую партию сегодня ночью.

К'дан нахмурился, - И чем же она может быть лучше, чем другие?

– Говорят, - К'слерин выделил это слово, - он нашел секретный ингредиент и добился двойной крепости.

– Прекрасно, - сказал К'дан тоном, который был прямо противоположен сказанному.

– У нас совсем мало времени, - сказала Ксинна, помогая девушкам спуститься вниз, на песок, - Они уже накрывают ужин - жареного верра.

Алимма спустилась первой, за ней последовали Миресса и Алиял. Остальные две делали это медленно, настаивая, что они могут спуститься вниз с шеи Тазит'а и без чужой помощи. Алимма смотрела широко раскрытыми глазами на яйца, расставленные группами на песке, уже плохо различимые в вечерних сумерках. Ксинна поняла, что она считает, и дождалась, когда та сказала, - Восемнадцать?

– Да, - подтвердила Ксинна, - Первая кладка зеленой на Западном Острове.

– А это место, где мы находимся?
– спросила Миресса, обернувшись назад, чтобы увидеть рощу деревьев-мётел, откуда они пришли.

– Почему мы не можем жить здесь?
– с надеждой спросила Клиова. Высота деревьев пугала её, и поначалу она закрывала глаза и отказывалась двигаться. К счастью, Кимар и Тиона выбрали именно этот момент, чтобы устроить гонки, они кричали и стучали, заставив Клиову открыть глаза и следить за их шалостями с удивлением. После этого она была готова попробовать сделать несколько шагов, но не самостоятельно - она настаивала на том, чтобы держаться за руку Алиммы, пока та раздражённо не вырвала руку.

– Туннельные змеи и Мяучелы, - ответила Ксинна, - Туннельные змеи, такие же, как те, которые живут в наших краях, только больше размером.

– Мяучелы?
– спросила Алимма.

– Они четвероногие, большие и пушистые, но не похожи на собак, - объяснила Ксинна, - Мы назвали их за звук, который они издают, когда сердятся. Если ты когда-нибудь услышишь этот звук, ты должна укрыться в безопасном месте.

– А где это?

– На вершинах деревьев-мётел, - сказала она, указывая на деревья, стоявшие в отдалении, - Они не могут подняться на такую высоту, - мгновение спустя, чтобы успокоить их, она добавила, - Еще они боятся огня и драконов.

– Значит, мы в безопасности?

Ксинна пожала плечами, - Мы не можем быть полностью уверены: они напали во время Рождения и...

– А они могут напасть снова?
– спросила Миресса.

– Мы надеемся, что если все драконы будут дежурить, мы сможем уберечь их, - ответила ей Ксинна.

Миресса вздрогнула, а Клиова с тоской оглянулась на далёкую рощицу деревьев, - Может, вернёмся назад?

– Конечно, - сказала Ксинна, - Можете забираться на Тазит'а, пока я проверю дежурных.

– Дежурных?

– Дракон со своим всадником постоянно охраняют яйца, - пояснила Ксинна.

– И скоро они проклюнутся?

– Хорошо ли вы помните учебные баллады?
– спросила Ксинна, направляясь к бронзовому всаднику, несущему вахту.

Мягким и очень приятным голосом Миресса пропела:

Три месяца, иль больше отсчитай,

Горячих пять недель летят, как птица.

Лишь месяц со дня славы пролетит,

И кто-то к неизвестности помчится.

Она взглянула на Ксинну и добавила, - Ты это имела в виду?

Ксинна улыбнулась и крикнула ей в ответ, - Ты должна спеть для К'дана, он обязательно возьмёт тебя в ученики.

– А он что, арфист?
– недоверчиво спросила Миресса.

– Без сомнений!
– сказала Ксинна и присоединилась к Ж'сарту, стоявшему рядом со своим бронзовым Нинет'ом, спросив его, - Что-то хочешь добавить?

Ж'сарт усмехнулся, - Только не говорите Бекке, если кто-то из вас разбирается в целительстве.

– Моя мать была акушеркой, - отозвалась Клиова со своего места на шее Тазит'а.

– О, ты пропала, - сказал Ж'сарт, рассмеявшись еще сильнее, - Мать Бекки тоже была акушеркой.

– И она летает на королеве, - сказала Миресса с благоговением.

Ксинна сказала Ж'сарту, - Я пришлю кого-нибудь, чтобы подменить вас.

– Спасибо, - ответил Ж'сарт, - Не хотелось бы пропустить праздник, - а девушкам на спине дракона крикнул, - Всем добрый вечер!

– Добрый вечер!
– громко ответила ему Алимма.