Резкие, местами ломаные обводы корпуса. Ассиметричные и неправильные. Размер, немного превышающий обычные крейсера. Все в нем говорило о неправильности, незавершенности. Эта "птица" не должна летать. Заблуждение. Командор присутствовал при тестировании систем. Слушал разъяснения профессора. Видел, как за считанные мгновения этот корабль мог преобразиться, изменить себя, "отрастить себе крылья".

Корень всего - блочная система. Универсальность функций, универсальность задач. Пусть этот корабль не станет никогда линкором, но в своей "весовой категории" он мог выполнять любые поставленные задачи, меняя и подстраивая системы и отсеки корабля, свои "блоки". Целый флот в одном корабле.

– Странно. Я думала вам нравятся корабли другого типа. Большие... черные... устрашающие... и безымянные - тихие шаги за спиной и легкий укор в интонации.

– У смерти нет имени - ответ был дан мгновенно - приветствую вас, Алиссия. Не часто я вижу вас здесь. Все возитесь с Губителем.

– Командор. Стараниями профессора - Губитель - тупая груда железа. Зео перемещен на Ворон - мимолетная эмоция недовольства в ледяном голосе.

– Знаю. Это временная мера. За это я приношу вам свои извинения.

Девушка замешкалась.

– Но вы пришли сюда не просто, чтобы полюбоваться кораблем?
– продолжил маг.

– Нет. Я пришла поговорить.

– О чем же?

– О доверии.

Мгновения тишины. Они оба молчали. Командор продолжал любоваться кораблем, девушка же прожигала взглядом его спину.

– Тогда нам не о чем говорить. Я в вас не сомневаюсь.

– Вы не правы - вот теперь Александр скосил на нее взгляд.

– Отчего же?

– В предстоящей миссии профессор просил меня пилотировать Ворон.

– Ах вы об этом. Я знаю, Алиса. Док привел достаточно весомые доводы. В классе легких маневренных кораблей ваш опыт выглядит подавляюще. Но не вижу необходимости ко всему относиться столь... официально. Я вам полностью доверяю, поэтому не нужно мне что либо доказывать, в том числе и ваши профессиональные навыки.

– Но...

– Не переживайте так, путешествие будет не близким, мы еще успеем обсудить все беспокоящие вас моменты.

– Хорошо, я вас поняла - интонация не изменилась, но во взгляде девушки чувствовалось облегчение - не могли бы вы вкратце обрисовать задачи.

– Почему бы и нет. Задача у нас двойная. Основная - поиск искинов и оборудования для базы. Это конечно попахивает авантюрой, но попытаться стоит. Но даже если мы найдем подходящий, то за красивые глаза нам его никто не отдаст. Баронства конечно еще та дыра, но все же силовой метод получения искомого пока для нас неприемлем. Нам понадобятся деньги - это задача не основная, но первостепенная. В Ворон погружены излишки драгоценных металлов из астероидного пояса. Нужно будет их сбыть. Эта задача не менее важная.

– В Баронствах...
– девушка скривилась.

– Вот поэтому я беру с собой штурмовую группу в полном составе.

– С нами полетит Леронэ - это хорошо.

– Нет.

Поворот головы. Немой вопрос.

– Рафаль. С нами полетит он.

– Это не совсем...

– Не переживай. Поверь, ты его недооцениваешь.

– Я... и... Рафаль... в этой миссии ведь не две задачи, их больше?

Улыбка в ответ. Командор повернулся. Неспешно зашагал в сторону выхода из дока.

Девушка вздохнула. Покачала головой. Повернулась к кораблю.

– Значит баронства... это хорошо...
– впервые за долгое время в голосе девушки четко слышался гнев.

***

У врат в одну из систем баронств было довольно оживленно. В отличии от имперских систем, тут регистрация любых вошедших в систему кораблей производилась прямо у врат. Налог взымался тут же. Допуск - тут же. Тут можно было купить даже гражданство. Лишь бы были деньги.

Ну а для недовольных у врат постоянно дежурил приличный флот боевых кораблей.

– Здравствуйте. Это диспетчерская. Вы вошли в систему Хем. Прошу отклониться в точку В971. Предоставьте ваши данные и огласите цель визита, а так же оплатите предоставляемые услуги, согласно высланному формуляру.

Никому не нужная процедура, лишь повод снять деньги... или снять большие деньги с особо недовольных.

Раздражающий пиликающий звук в диспетчерской огласил возврат формуляра с оплатой.

На пару секунд в канале образовалась полная тишина.

– Мистер Смит - голос диспетчера сух - сэр, ваша оплата получена в полном объёме. Благодарим вас за щедрость. Желаем хорошо провести время в вашей... туристической поездке по нашим красотам. Всего доброго.

Нескладный крейсер, очень похожий на тех "рабочих пчелок", что десятками пашут на корпорации, тут же отварпал от врат к голубому шару одной из планет системы.