– Княжич, не засыпай не ходу! Упадешь, я мараться, выуживая тебя из грязи, не буду.

– Не засну.
– полушепотом откликнулся Сильван.
– Я теперь, наверное, долго не засну.

– Боишься, мертвые приснятся?
– в вопросе лайне не было и тени насмешки, - Если не будешь забивать себе этим голову - обойдется.

– Я же не лайне. И убивать человека для меня не обычное занятие.

– Люди тоже убивают. И если бы все страдали из-за этого, никто бы не стал воинами, стражниками, или разбойниками.

– Я не человек. Нийю не убивают себе подобных.

– Ты только наполовину нийю. Сын князя Зеленых Холмов.

– Рожденный от нийю будет нийю, независимо от того, кем приходится второй родитель. Так решили боги, создавшие нас. Им вдосталь хватало проблем с детьми от людей.

– Интересно. Но твое происхождение не отменяет того, что княжна Зеленых Холмов выходит замуж за моего господина, короля Терновой Долины. А ты, по желанию княжны, - главный гость на их свадьбе. Поэтому пришлось тебя разыскать.

Шок от боя с разбойниками мигом сменился другим. Впервые Сильван почувствовал настоящий гнев. Из-за этого лайне он каждый день вынужден был бояться смерти, а, как оказалось, ему ничто не угрожало. Даже наоборот - его возвращают к родным людям, которых он почти забыл.

– Княжна помнит обо мне, и хочет меня увидеть? А где это королевство Терновой Долины?

– По соседству с твоим домом, княжеством Зеленых Холмов. Ты даже этого не знаешь?

– Мне было около 10 лет, когда меня похитили. До этого я никогда не покидал княжеский двор.

– Твой отец считает, что ты сбежал.

– Князь? Он ошибся. У меня была няня - молодая служанка. А у нее - старший брат, которого она очень любила. Настолько, что тайком проводила его в княжеский дворец. Может, она не знала, чем занимается ее брат. Он был морским разбойником, не простым - имел свой корабль с командой. В тот раз няня оставила меня поиграть с ним, а сама куда-то отлучилась. Капитан силой увел меня с княжеского двора. Он мог продать меня сразу же, но жадность и расчетливость - главные черты его характера, он нашел способ получать за счет меня постоянный, значительный доход. Сначала я был наживкой - изображал маленькую девочку, потом - девицу. Жил в борделе, пока разбойники промышляли в море. Я не "работал в постели", только прислуживал шлюхам и их клиентам, собирая сведения для разбойников. Пока мой "талант" не заметил приятель капитана, который содержал театр на Острове Увеселений.

Так за разговором они встретили рассвет, и вышли из леса. Непонятно почему, но выложив всю историю своему похитителю, Сильвану стало спокойнее и как-то легче.

4.

Им предстояло несколько дней пути до Терновой Долины. В поисках прошло несколько месяцев, и время заставляло Мирджан поторапливаться. Сильван выносливо переносил ежедневные переходы, без разговоров исполнял все распоряжения лайне. Однако, к длительным пешим путешествиям княжич не был привычен, и им приходилось останавливаться днем на отдых. Если они останавливались в безлюдной местности, такое время лайне обычно использовал для собственных тренировок. Лайне полностью сосредотачивался на этом, а Сильвану нравилось следить за движениями Мирджан. Это было похоже на танец, где каждое движение исполнителя было выверено и отточено до совершенства. Кинжалы молниеносно возникали из различных тайников под одеждой. Зажатые между пальцами, по три на каждой руке, они походили на раскрытые веера. Сильван с трудом сдерживался, чтобы не поаплодировать лайне, или словами выразить свое восхищение, подозревая, что этим только разозлит Мирджан.

После случая с разбойниками Сильван перестал вести себя, как капризная девица. Но, все равно напоминал Мирджан образ дамы из богатой семьи: всегда аккуратно, даже изыскано, причесанный, аккуратно одетый, скромный и тихий - лишнее слово не скажет, пока не спросишь. Хотя Сильван был необычно красив, но с такими привычками ему придется несладко среди людей.

Вроде бы как дальнейшая судьба Сильвана лайне не касалась. Вот только Мирджан трудно было побороть свой интерес к княжичу, с каждым днем перерастающий в симпатию. Возможно, все дело было в чудесном голосе нийю, или в их красоте, завораживающей даже богов...

– Скажи, Сильван, а ты любишь петь? Или поешь только, чтобы заработать?

– Петь для нийю - это необходимость.
– вздохнул Сильван, - Даже больше, чем говорить.

– Тогда, почему ты не поешь? Я не прочь послушать...

Сильван не ответил, но вечером, после ужина, он устроился у костра, и, провожая взглядом взлетающие к небу искры, запел. Снова голос княжича поразил Мирджан: словно он исходил не из горла, а был дыханием, окрашенным частицами души певца. Сильван пел тем же тембром, что и в театре, просто это был голос нийю, а не человека - мужчины или женщины. Слушая нийю, у Мирджан возникло понимание воли богов, спрятавших свои "игрушки" в непроходимом лесу, и тех, кто, услышав нийю, уже не желали с ними расставаться. Впервые в жизни Мирджан было неприятно, что к лайне окружающие испытывают только страх и недоверие. Огорчало, что Сильван все время сторонился, даже на ночь устраиваясь по другую сторону костра.

После случая с нападением грабителей, они старались обходить людские селения. Но, хлеб кончился, и пришлось зайти в большое село. Они попали в момент местного Праздника цветов. Пекарь охотно рассказал странникам, что Праздник отмечается, когда зацветают сады - главный источник дохода села. Основными атрибутами были цветы: гирлянды и букеты из бумаги или ленточек, картины с нарисованными цветами, даже выкованные цветы. И, конечно же, всяческие живые цветы: на ветках, клумбах, в горшках и вазах.