Мэделин распахнула дверь гостиной и замерла на пороге. Ее взору предстала весьма пикантная сценка: Кэт восседала на коленях у Джереми и увлеченно целовалась с ним, а он в это время шарил у нее под юбкой. Заслышав скрип отворяемой двери, Кэт молниеносно спорхнула с колен Джереми на соседний стул и с самым невинным видом принялась щебетать, словно разговор не прерывался ни на секунду.

– Да, наверняка придется обратиться к Форрестолу. У него такие обширные связи в издательском мире…

Джереми в это время безуспешно пытался стереть с лица мазок ярко-красной помады мисс Риверс, но только развез краску по щеке. Он невпопад поддакивал своей подруге:

– Да, да, конечно… к Форрестолу. Мэделин саркастически усмехнулась. Что ж, вот ее подозрения и подтвердились самым недвусмысленным образом.

– Добрый вечер, – сухо поздоровалась она. – Джереми, ты не мог бы уделить мне некоторое время? Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Нельзя сказать, что Мэделин сразила наповал измена мужа. Но она может стать подходящим предлогом для развода. Все равно к этому все шло уже три года. У их брака нет никаких перспектив. Будет лучше спокойно и мирно расстаться, благо у Джереми появилась новая привязанность.

– Поговорить? – вяло отозвался он. – О чем? О тех деньгах, которые ты мне обещаешь уже третий месяц?

Несколько недель назад Мэделин неосторожно пообещала мужу значительную сумму на его издательство. Она дала это обещание бездумно и совсем забыла о нем. Говорить сейчас об этих деньгах ей совсем не хотелось.

– Я хотела поговорить с тобой. – Мэделин сделала вид, что не расслышала его последнего вопроса. – Только с тобой. Извинись перед мисс Риверс и попроси ее уйти. Тем более что уже очень поздно.

– Мисс Риверс – мой самый близкий друг, – напыжился Джереми. – И она в курсе всех моих дел.

– Пусть она уходит. – Мэделин с открытой неприязнью посмотрела в глаза Кэт. – Я хочу поговорить с тобой наедине.

– Что ж, раз твоя жена не желает меня видеть, я уйду, – обиженно поджала губы Кэт. – Не люблю навязывать свое общество. До завтра, дорогой. Встретимся как обычно.

– Погоди! – рванулся было за ней Джереми, но Кэт уже сбежала, стуча каблуками, вниз по лестнице. Вскоре за ней с грохотом захлопнулась входная дверь.

Раздосадованный Джереми нехотя обратился к Мэделин:

– Ну, что еще ты от меня хотела? О чем таком важном ты желаешь со мной говорить?

– Хотя бы о том, что я увидела здесь пять минут назад. О твоих шашнях с этой крашеной дылдой!

– Прекрати, Мэдди! Кэт Риверс – мой друг, мы вместе работаем. Сейчас мы как раз обсуждали, к кому следует обратиться…

– Это ты прекрати лгать, – ледяным тоном ответила Мэделин. – Я все видела своими глазами.

– Если у тебя не все в порядке с психикой и начались галлюцинации, обратись к врачу!

– Ах, значит, это была галлюцинация? И ее помада у тебя на лице – тоже галлюцинация? И пустая бутылка из-под виски – тоже? Очень интересно!

Внезапно Джереми взбесился. Мэделин уже давно знала, что он пьет: почти каждый вечер, в одиночку или же в обществе милейшей Кэт, которая тоже любила пропустить рюмочку-другую. А когда он напивался, то не признавал никаких ограничений.

– Ну, а если это даже и правда?! – заорал он. – Да, я сплю с Кэтти. И в этом нет ничего странного. Особенно если знать, какая у меня жена! Тот, кто, как я, женат на фригидной особе, имеет право на отдушину в жизни!

– Прекрати орать! – огрызнулась на него Мэделин.

– Прекрати?! Правда глаза колет? А кто же ты такая, как не фригидная особа? Да у дохлой рыбы темперамента во сто крат больше, чем у тебя! Ты просто бесполый робот!

– Перестань оскорблять меня! Замолчи сейчас же! – взорвалась Мэделин.

– Не замолчу! Я, дурак, шесть лет назад польстился на твою свеженькую мордашку и синие глазищи, а ты оказалась форменной лягушкой! Ты действительно бесполый и бездушный робот. А Кэт не такая. Она настоящая женщина, слышишь? У нее в жилах течет горячая кровь, а не чернила! И в постель со мной она идет с радостью, а не корчит такую рожу, словно ее тащат на виселицу, как некоторые!

Мэделин опешила. Она не ожидала от мужа такого взрыва ненависти. Почему он так зол на нее? Может быть, он прав и она действительно неполноценная женщина? Но ведь это же не ее вина, в конце концов! Она честно старалась, но у нее ничего не получается.

– Ты не человек, а механизм! – не унимался Джереми. – У тебя вообще нет никаких желаний. Хотя нет, я ошибся, одно желание у тебя все-таки есть: загребать побольше денег!

– Да, я хочу много зарабатывать! – разозлилась Мэделин. – Потому что ты на это неспособен. Ты умеешь только выдумывать всякий бред и швыряться деньгами. Между прочим, моими деньгами!