Часть I. Nigredo

Великое Делание философского камня включает в себя несколько этапов. Их характеризуют цветовые изменения компонентов: это «чёрная», «белая», «жёлтая» и «красная» стадии – nigredo, albedo, citrinitas и rubedo.

Нигредо – первая, подготовительная стадия в делании философского камня, связанная со свинцом. Аллегорией нигредо в алхимической символике обычно являлся ворон. На этой стадии имеет место растворение Философского Меркурия и коагуляция Серы.

Глава 1. Теория и практика воспитания

«Не оставляй юноши без наказания:

если накажешь его розгою, он не умрет;

ты накажешь его розгою и спасешь душу его от преисподней».

Книга Притчей Соломоновых

Мир Серединный под властью Отца людей Сатаны.

Магическая башня на острове Гартин.

Год 1203 от заключения Договора,

Месяц Урожая, день 7

Ночь, наконец, выдалась ясной. Словно рыбья чешуя мерцала на быстрой воде Неясыти дорожка первой луны. Сияние ночного светила напоило молочным светом блёстки отражений, и даже листья сирени, разросшейся у мостков, макнуло в лунное молоко.

Однако магистр Фабиус вышел на узкий балкончик колдовской башни не для того, чтобы насладиться сумеречными играми земли и неба. Он ждал, когда окончательно стемнеет, и на небосводе появится вторая луна. Для наблюдений ему нужны были обе – бледная Ареда и голубоватая Сциена, похожая на яблоко с откушенным боком.

Движение лун давно занимало Фабиуса. Да и земледельцам провинции Ренге, находившейся под его опекой, не помешало бы уточнить календари большого и малого лунных месяцев. Потому на подоконнике среднего, рабочего этажа колдовской башни магистра, всё лето пролежал трактат «О сферах» Энгуса Фаруса, придавленный на нужной странице тяжёлой дубовой линейкой, и медная астрологическая машина загромождала балкон. Она стояла, такая неуклюжая и разлапистая, что маг едва протискивался мимо неё в узкую, словно бойница, дверь.

Машина была сделана из большой медной монеты в один глей, обозначающей плоскость Земного Серединного Мира, трёх медных же обручей – путей двух лун и солнца, и четвёртого обруча, означающего условную границу земли и Ада. По сути это была сфера из трёх колец с монеткой в центре, разделённая на две полусферы ещё одним, поперечным кольцом.

Фабиус начал собирать свою конструкцию от глея – монеты самой мелкой по номиналу, но весьма внушительной на вид. Крутил его вот так же ночью в руках, примериваясь к ходу лун. Тогда его и осенило.

Пути солнца и лун пришлось сделать кольцеобразными, так удобнее было строить модель, сгибая податливые медные полосы, какие идут обычно на обручи для бочек. Учитывая, что земной мир лежит над миром адским, Фабиус разделил получившуюся сферу условным экватором. Над монеткой располагалась теперь полусфера неба, под ней – полусфера Ада, а посредине лежал условный плоский блин мира людского, что совершенно совпадало с теорией, которую магистр изучал когда-то в астрологических классах.

Он надёжно зафиксировал свою машину на балконе, и теперь ночь за ночью царапал ножом «восходы» и «закаты» на медных кольцах. И мучительная странная истина всё чаще посещала его ум. По смещениям курсов небесных тел выходило, что луны и солнце продолжали потом свои пути и в нижней полусфере, освещая находящийся под Серединным миром Ад. Но ведь в Аду предполагалась первозданная тьма, скрывающая в себе море огня? И непонятно было, куда же деваются тогда внизу луны и солнце?

Магистр нанёс очередную царапину и задумчиво погладил коротко стриженую бороду: адский Мир решительно не помещался в неожиданно круглую модель Мира прочего.

Фабиус достал из кармана фартука платок белёного полотна, вытер пот со лба и облокотился на каменные перильца балкона, наблюдая за небом. Одна из лун была круглой, вторая же – половинной. Такой, словно на неё падала чья-то круглая тень. А у чего на небе, спрашивается, тень может быть круглой? Да и от чего может появиться вдруг тень среди светил небесных? Разве что…

Магистр метнулся в башню, едва не своротив свою астрологическую машину, схватил со стола огарок свечи, втиснулся опять на балкон, нагрел огарок заклинанием и припечатал к обручу, обозначающему пути солнца.

Понял, что поторопился. Поморщился, оторвал огарок. Тщательно отмерил место на «подземной» части кольца, где по его новой странной логике должно было сейчас прятаться дневное светило. Снова припечатал. А потом, испытывая трепет, зажёг огонёк, пробормотав «lux». Чуть подвинул дуги, избирающие движения лун, и… Тень! Тень, получившаяся от монетки и света самодельного солнца, упала на пометку, обозначающую луну!