– Чушь ты несешь, племянник, – довольно произнесла тетя. – Ты понимаешь, что никакого Нового года не будет?

– То есть?

– Там, если ты не в курсе, кража произошла. Вас не разогнали сразу потому, что…

– Почему?

– Сам знаешь почему. Если отпустили по домам сегодня, значит, завтра разгонят. Не до вас администрации.

Тонкий серьезно задумался. Такая простая мысль в его голову еще не приходила. В самом деле, администрацию гостиницы, где наворовали произведений искусства на неизвестную, но вряд ли маленькую сумму, меньше всего должен волновать культурный уровень и подготовка молодых художников. Как-то вот не до них сейчас.

– Но пока ж не гонят?

Тетя только хмыкнула:

– Может, и доведут до конца. Но тех мероприятий, которые запланированы, уже не будет. И Новый год дома перед телеком может удаться гораздо больше…

– Да ты просто дразнишься! – рассердился Тонкий. – Съезди разок со мной, когда я тебя о чем таком просил?

– Откровенно говоря, ты делаешь это регулярно, – ответила тетя. Голос у нее был довольный. Даже Тонкий это заметил.

– Ты съездишь ведь? Правда?

– Только в нерабочий день.

Дед опять капризничал и не желал вставать в такую рань. Поэтому они чуть не опоздали на автобус. Тонкий увидел плакат, наклеенный еще Лехой и Семеном (та самая реклама средства от синяков), подумал, что так и теряют друзей, и замахал водителю автобуса, который уже завел мотор. Они с дедом влетели на ходу, и Тонкий встретился глазами со Светкой. А потом – с Серегой и Андрюхой (без маски еле узнал). Больше в автобусе никого не было, но не это странно:

– Привет. Вы вроде не уезжали? – Он сел к Сереге, потянулся через него и стал протирать «глазок» в заледеневшем окне.

Светка впереди грустно хмыкнула. Андрюха рядом с ней пожал плечами, и только тогда оба обернулись.

– Что случилось-то? – недоумевал Тонкий. Серега наконец ожил:

– После тебя почти все уехали. Следующим автобусом.

– Чего так? И он один вроде. Утром – туда, вечером – обратно.

– Пришлось администрации найти дополнительный, – развела руками Светка. – Александр Семенович такой скандал закатил!

Тонкий вспомнил Александра Семеновича, которого уже с легкой Славиковой руки называл про себя «Индюком». Скандалы закатывать он, наверное, умеет. Но…

– Такой, что все уехали?

– Нет.

– Да. – Андрюха и Светка сказали это одновременно, и, пока уступали друг другу право сказать, слово взял Серый:

– Ну, в общем, паникер твой Александр Семенович.

– Он не мой.

– Неважно. Как ты уехал, он начал громко возмущаться, отчего всех отпускают, когда террористов не поймали.

– Террористов, – улыбнулся Тонкий.

– Тебе смешно! – подхватила Светка. – А он устроил тако-е!

– Митинг созвал! – подсказал Андрюха.

– Вроде того. Собрал внизу чуть ли не всех родителей и битый час им доказывал, рассказывал и показывал, почему он думает на террористов.

– Паникер, – хмыкнул Тонкий. – Я надеюсь, его закидали помидорами?

– В том-то и дело, что нет!

– Неужели поверили?

Светка дернула плечами:

– Ну, как видишь, не все. Но вчера родители чуть ли не с воплями требовали всех немедленно увезти. – Она покосилась на шапку, возвышающуюся над спинкой сиденья впереди, и добавила: – Я мать только сегодня утром убедила. И то еле-еле.

– И я, – признался Андрюха.

Тонкий посмотрел на Серого, ожидая, наверное, чего-то в том же духе, но тот засмеялся:

– А у меня дед глухой! Он все Индюковы наставления мимо ушей пропустил и ругательствами приправил.

– Почему?

– Может, послышалось не то. – Серега пожал плечами. – Он всегда ругается, когда чего-то не слышит. А не слышит он почти ничего. Ну его вообще, этого Индюка, давайте пейзажик, что ли, отщелкаем. Здесь мы еще не снимали вроде. – Он первый достал фотоаппарат и открыл форточку.

На мастер-классе была такая тоска, что удавиться хотелось. Счастье еще, что они, все четверо, в одной группе. А то бы сидел Тонкий сейчас один на один с Соросовым. Ну или вдвоем на один. Или втроем… Вчетвером все-таки интереснее. Хотя все равно тоска-а.

Андрюха откровенно дремал. Серый со Светкой делали вид, что конспектируют. Соросов тоже, как будто сонный, бубнил в пол:

– Эпоха Возрождения не противопоставляла искусство и ремесло. Цеховая система, согласно которой ремесленники объединялись именно по материально-техническим принципам (например, живописцы состояли в одном цехе с аптекарями, а зодчие – в одном цехе с каменотесами), распалась только в эпоху Позднего Возрождения.