Голос сел окончательно. Ира замолчала, попыталась прокашлялась. На такой случай была еще песня с вокалом а'ля «переел мороженого», так что ее она и захрипела, сильно ударяя по струнам.

Черт, как досадно. Совсем ведь немного осталось. Пальцы больно ударились о корпус гитары, жалобно взвыли струны, и Ира поняла - все.

Сведенное судорогой запястье дернулось, и беспомощно обвисло.

Левая рука тоже разжалась и лаковый бок гитары скользнул вниз. Она, стараясь уберечь инструмент, бессильно сползла со стула и растянулась на полу. В глазах потемнело, и на несколько мгновений девушка потеряла сознание.

Почти тут же зрение вернулась и Ирина смогла в подробностях рассмотреть некрашенные доски помоста. Однако… Почему она еще жива? Почему так тихо?

Все звуки замерли. А потом… Потом послышались шаги. Уверенные, четкие шаги. Поднялись на сцену и под скрип досок приблизились к ней вплотную. Ира увидела прямо перед собой задники новеньких кожаных сапог.

– Концерт окончен, – раздался сверху голос.

Щелчок, шипение и нарастающий гул вместе с поднявшимися криками, которые слились в единый вой. К звукам присоедились запахи, сладкие запахи жареного, сладкие, пока Ира не осознала, что это за гул и не догадалась, что же было в спортивной сумке завсегдатая бара «Полночь».

Вспомнив свое удивление названием кафе, девушка нашла в себе силы улыбнуться потрескавшимися губами.

Сжечь «Жареного петуха»!

– Значит, ты изначально шел туда с целью спалить их гнездо?

– Да.

– И этим ты и занимаешься? Но почему… почему тогда ты мне не сказал? Зачем было все это?

– А разве тебе, как музыканту, не приятно осознавать, что ты силой своего таланта три часа удерживала толпу голодных упырей?

– Ах ты ж..!

– Именно так, – короткий кивок и ухмылка.

Молчание.

– Я, наверное, теперь долго не смогу играть, – она опустила голову, рассматривая забинтованные руки.

– Сможешь. «Полночь» открывается через неделю. Я буду ждать.

Он встал и направился к двери.

– Постой… А тот парень, который заменял меня в антракте?

На лице молодого мужчины пробежала целая гамма эмоций.

– Ну, мне нужно было тебя предупредить. Это раз. Два – многие важные гости подошли только к концу. И три – уж больно плохо он шутил.