Я улыбнулся.

– Просто смотри.

Мы подошли к колледжу. Поскольку занятия уже закончились, народу здесь почти не было. Я постучался в ворота.

– По какому вопросу?
– раздался бесплотный голос.

– Меня ваш студент на дуэль вызвал.

– Минуточку. Пройдите, пожалуйста, в приёмную.

Ворота открылись; мы прошли на территорию колледжа. Вскоре к нам вышел дубовый гном средних лет. Он посмотрел на нас и вздохнул.

– Здравствуйте. Я имею несчастье быть одним из преподавателей здешних балбесов и готов проследить за дуэлью. Банжи, иди на площадку, подготовься, мы сейчас. Мне нужно поговорить с этими людьми.

Хоббит с эльфийкой вышли. Гном ещё раз вздохнул.

– Вы ведь Коллекционер, верно?

Я кивнул.

– Вы с ним... ну, не очень. Банжи, конечно, дурак, но это по молодости, а так парень неплохой. Он наверняка просто перед девушкой выделывался...

Я кивнул.

– Не волнуйтесь, всё будет нормально.
– Я подумал.
– Правда, сохранность достоинства не гарантирую.

Гном кивнул, и мы пошли на площадку для дуэлей; округлую площадку метров тридцати в диаметре тут же накрыл прозрачный голубоватый купол.

– Расходитесь - произнёс гном. Мы с хоббитом разошлись по краям площадки.
– Начинайте...

Естественно, хоббит, как и ожидалось, начал с классического файрбола. Вернее, файрбольчика размером с кулак, нацеленного мне в грудь. Знак я активировал заранее, так что не стал ничего делать, спокойно стоя на одном месте. В нескольких сантиметрах от моего тела огненный шарик исчез. Хоббит злобно глянул на меня и замахал руками; из-под моих ног с рёвом взметнулся столб пламени. Эффектно, но совершенно бесполезно - благодаря знаку огня я с той же лёгкостью поглотил и эту форму огненной атаки. Форма не важна, главное - содержание... Когда пламя исчезло, я с улыбкой подмигнул ошарашенно глядящему на происходящее Митьке, а потом поклонился эльфийке. Заодно активировал второй знак - и вовремя, вслед за волной пламени за моей спиной грохнул взрыв. Вот и знаку ветра работа нашлась... Наверно, уже и мне пора действовать.

Естественно, тратить Силу я не стал. Вместо этого я просто подошёл к коротышке - он, похоже, понял бесполезность своих усилий, так что больше не колдовал - и за шиворот поднял его над землёй.

– Ну и что с тобой делать?
– задумчиво спросил я.
– Задницу надрать - так ремня нет, да и не в том ты, вроде, возрасте... По годам, я имею в виду, про ум не говорю.

Он молчал и только угрюмо зыркал исподлобья.

– Уважаемый, у вас ремня нет?
– обратился я к гному. Тот отрицательно покачал головой.

– Н-да, тогда даже не знаю... Может, дать волшебного пендаля и отпустить? Лэсса - на этот раз я обратился к эльфийке - что посоветуете?

– Дайте ему задание - улыбнулась она. Ну, ответ вполне в эльфийских традициях... Но у меня появилась неплохая мысль.

– Ладно, тогда так: через три дня принесёшь мне доклад "Прошлое, настоящее и будущее коллекционеров демонов" на тридцати страницах. Или, если не согласен, сделаешь десять кругов голышом вокруг женского общежития. Выбирай.

– Доклад - буркнул он. Я кивнул.

– Вот и ладненько. А чтобы не забылось, вот тебе памятка...

Я коснулся его лба, оставляя печать. Получилось кривовато, но разобрать слово "лох" всё-таки можно было.

– Уберу в обмен на доклад. Свободен.

Я его уронил; купол вокруг площадки исчез.

– Кристана?
– буркнул хоббит, глядя в землю.

– У тебя есть работа - улыбнулась эльфийка.
– Не буду тебе мешать.

Хоббит мрачно вздохнул и побрёл в сторону здания колледжа.

– Спасибо вам - признательно произнёс гном.
– Вы подобрали ему отличное наказание.

– Когда он закончит - отозвался я - пусть ищет меня в гостинице "Золотой Петух" или на Тёмной площади.

– У вас там слёт, я слышал - кивнул он.
– Я передам.

Митька в это время подкатывался к эльфийке. Вообще молодец парень, ни в какой ситуации не теряется...

– Так вас зовут Кристана? Меня - Митя. Не хотите выпить чашечку кофе?

– А вы уже знаете, где здесь можно его выпить?
– улыбнулась она.

– Пока нет, но я надеюсь, что вы меня просветите. Можно будет совместить приятное с полезным.

– Но ведь у вас уже есть спутник, который может вас просветить.

– Ну, вы же слышали, у него слёт... А я был бы вам очень благодарен, если бы такая красавица, как вы, помогла мне, провинциалу, здесь ориентироваться.

– Ну, ладно - уступила девушка.
– Вот мой код. Позвоните вечером, посидим в кафе... Втроём. А может, и вчетвером.

Осчастливленный Митька поцеловал ей руку (!), и мы отбыли.

– Общение с эльфами облагораживает тебя на глазах - усмехнулся я, когда мы вышли с территории колледжа и эльфийка скрылась с глаз.