– Я подо-ожду...

Внутри здание сохранилось и вовсе на удивление хорошо. Даже попадались остатки какого-то оборудования... Арваниэль активировала свой археологический амулет и внимательно следила за его показаниями.

– Ну, что?
– спросил Ортанин.

– Где-то здесь... Но так сразу не найти.

– Понятное дело - согласился он.
– Будем искать...

– Полагаю, я вам пока что не нужен?
– осведомился я.

– Если что, позовём - усмехнулся Ортанин.
– Иди уж...

Я смущённо улыбнулся в ответ и пошёл обратно.

Мои спутники задерживались. Ну, видимо, всё ещё ищут... В конце концов, этим можно заниматься очень долго.

– Кстати, Сервана - поинтересовался я - в этом мире инферналы вообще остались?

– Конечно. В некоторых глухих углах... Клан их специально оставил, мы собираемся открывать сафари.

– Ну, блин, бизнесмены...
– покачал я головой. Суккуба улыбнулась и снова потянулась ко мне.

В конечном итоге, несколько часов спустя, я всё-таки убедил её оставить меня в покое - по крайней мере, на какое-то время - и заснул. Но ненадолго... Меня разбудил вызов по кольцу.

– Хей, землянин! Извини, если отрываю - в голосе Ортанина прозвучала усмешка - но ты нам нужен...

– Сейчас - зевнул я.
– Проводника активируй...

В воздухе передо мной загорелся голубым светом шарик в пару сантиметров диаметром и мелко задрожал, показывая готовность вести меня к цели.

– Уходишь?
– спросила суккуба. Я кивнул.

– Зовут... Видимо, что-то нашли.

Следуя за шариком-проводником, я прошёл вглубь здания. За узким коридором, похожим на зону безопасности перед особо важными объектами, обнаружился тёмный провал вниз, на подземные этажи. А здесь всё серьёзнее, чем казалось...

Видимо, когда-то здесь было нечто вроде лифта, но сейчас о нём не осталось и воспоминаний. Я достал из рюкзака осветитель, и, вздохнув, воспользовался заклинанием левитации. Блин, сколько всё-таки Силы на эту суккубу уходит...

Шахта спускалась довольно глубоко. Метров на пятнадцать минимум... Это, конечно, не километр, но всё-таки высота примерно пятиэтажного дома. Оказавшись на твёрдой поверхности, я отрубил заклинание и снова последовал за проводником.

Подземные этажи сохранились ещё лучше. Здесь уцелели двери, и даже надписи на них. К слову, никаких иероглифов или рун, которые так любят авторы фэнтези; буквы скорее походили на латиницу. Проводник уводил меня всё дальше; да уж, вот теперь верю, что это был крупный исследовательский центр...

Шарик подрос и слегка замигал, показывая, что цель уже близка. Одна из дверей впереди была приоткрыта, и из неё вырывался свет. Я зашагал быстрее.

В пустой комнате на каменной тумбе лежало нечто вроде кейса с прозрачной крышкой, под которой были видны ряды полупрозрачных пластинок. А с двух сторон от него стояли Ортанин и Арваниэль. Ортанин, как обычно, безмятежно улыбался, а вот Арваниэль напряжённо смотрела на него, не отрывая глаз.

– Наконец-то ты пришёл - заметил Ортанин.
– Мы уж заждались...

– У вас какая-то проблема?
– поднял я бровь.

– Вроде того - кивнул Ортанин.
– Ты бы не мог забрать бокс?

Он кивнул в сторону тумбы.

– Понимаю, как это выглядит - продолжил он - но ловушек тут нет, могу продемонстрировать...

Он глянул на Арваниэль, та коротко кивнула. Тогда Ортанин подошёл к тумбе, поднял бокс, продемонстрировал мне и положил обратно. Хмм... Я нахмурился.

– Объясните доступно, что здесь происходит - потребовал я.
– Я явно чего-то не понимаю.

– Нуу...
– протянул Ортанин, но его перебила метаморфа.

– Просто мы не доверяем друг другу, и хотели бы, чтобы архив нёс кто-то нейтральный. То есть ты.

– Архив?

– История и разработки этого центра - пояснил Ортанин.
– Последние выжившие оставили для потомков, если они будут.

– Полагаю, штука ценная...
– пробормотал я.
– Почему вы считаете, что мне можно его доверить?

– Ну, во-первых, и я, и Арваниэль неплохо знаем твой характер - улыбнулся Ортанин.
– А во-вторых, ты всё равно не сможешь покинуть этот мир без нас.

– Почему же?
– пожал я плечами.
– Я могу договориться с привратниками...

– Н-да, это я не учёл...
– пробормотал Ортанин.

– Кланом-привратником - одновременно, поморщившись, поправила Арваниэль.
– И ты не сможешь воспользоваться их порталом.

– Шанс есть - возразил Ортанин - но я всё равно не думаю, что ты попытаешься сбежать. Тем более, что ей-то я точно не доверяю...

Он широко улыбнулся.

– Ладно - вздохнул я.
– И как долго мне хранить этот архив?