– Олег, – позвала тревожно.

– Вижу, – ответил он.

– Их шестеро, – напомнила она. – Все мужчины.

– Пятеро, – поправил он. – Одна женщина.

Она покосилась на него краем глаза.

– Вот уж не думала, что ты и в женщинах разбираешься… Да, похоже…

Отряд приближался безбоязненно, однако она видела, что перестроились в широкую дугу, так смогут действовать разом. Впереди высокий красивый мужчина с синими улыбающимися глазами, пухлыми губами и тяжелой нижней челюстью, такой тип всегда нравится женщинам. Еще широк в плечах, поджар, оголенные руки толстые и сильные.

Справа и слева в седлах покачиваются такие же крепкие, прожаренные солнцем мужчины. У всех рукава рубах завернуты выше локтей, на лицах выражение полного превосходства, что не понравилось даже Барвинок, а уж на Олега она страшилась и взглянуть, мужчины сразу ощетиниваются, когда на них смотрят вот так.

Да еще в присутствии женщины… двух женщин, поправила она себя: один из всадников хоть в мужской одежде, но неуловимо отличается от остальных. Под пристальным взглядом Барвинок женщина сняла шляпу, тряхнула головой, и на плечи обрушился водопад черных, как смоль, волос.

Эта стерва еще и красива, подумала Барвинок зло. Смуглое лицо с длинными загнутыми ресницами, пышные и зловеще ночные волосы, длинные и блестящие, как мех соболя; угольно-черные глаза, крупные и нечто таящие в глубинах; губы полные, налитые горячим соком…

Она с трудом оторвала от нее взгляд, страшась даже увидеть, как смотрит на нее волхв.

Мужчина, что ехал посреди цепи, вскинул руку.

– Мы с миром, – сказал он громко и растянул рот в широкой улыбке, показывая ровные зубы. – Мы знаем это место. В этом ручье просто чудесная вода! Вы правы, что остановились здесь. С вашего позволения мы пополним бурдюки и отправимся дальше. Меня зовут Прямой Коготь, я вожак нашего не очень дисциплинированного отряда.

Он обращался к Олегу, но неотрывно смотрел на Барвинок и улыбался все шире.

Олег ответил так же мирно:

– Вежливые люди, учтивая речь – что может быть лучше при встрече?.. Располагайтесь. Под этим дубом можно провести ночь, а перед сном потешить себя беседами и умными разговорами…

Мужчины и единственная женщина уже покидали седла, поводья набросили на сучья дуба, из тюков на свет появились кувшины, двое сняли и баклажки с поясов.

Прямой Коготь проследил за ними взглядом и с запозданием ответил Олегу:

– Нет-нет, насчет ночи нет и речи. У нас другая цель. А там, куда отправляемся, и днем темно, так что разницы нет.

Олег поинтересовался очень равнодушным голосом, предельно равнодушным:

– Это секрет, куда направляетесь?

Прямой Коготь мотнул головой.

– Уже нет. Но сперва можно спросить, куда направляетесь вы?

Голос его, несмотря на широкую улыбку, звучал напряженно, а во взгляде таилось что-то скрытое и жестокое.

– В Тержок, – ответил Олег. – Утром выехали из Коростеня, ночь проведем здесь, а затем снова в путь.

Прямой Коготь кивнул.

– Разумно. До Тержка как раз день пути. К вечеру будете там. Даже чуть раньше, если вы от Коростеня доехали за день. До Тержка чуть ближе, чем до Коростеня. Ну, а мы отправимся к гробнице Геаганга.

Олег смотрел в ожидании продолжения, но Прямой Коготь только улыбался.

Барвинок сказала торопливо:

– Геоганга? Легендарная усыпальница королей исчезнувших гикцев?.. Но разве она не в Транбералее?

Он улыбнулся ей снисходительно и по-мужски привлекающе.

– Все так считают. Но нам удалось достать древнюю карту. Теперь мы знаем, где гробница расположена на самом деле.

Олег окинул взглядом их измученных лошадей.

– Вы проделали долгий путь. Ваши кони падут через пару верст.

– Не падут, – ответил Прямой Коготь весело. – Они останутся здесь.

– Здесь?

– Да, – ответил он и повернулся к одному из мужчин: – Климандр, ты побудешь с лошадьми.

Невысокий крепкий мужчина, самый молодой из них, живо возразил:

– Почему я? Пусть Цветок Ночи останется!

Прямой Коготь развел руками.

– С нею трудно спорить. Да и негоже оставлять женщину одну. К тебе никто не пристанет, а вот она, хоть как ни сильна…

Климандр возразил:

– Пустыня!.. Никого и близко нет! Мы обчистим и вылезем раньше, чем кто-то появится!

– Нет, – сказал Прямой Коготь твердо. – Она идет с нами. Но если хочешь ее заменить, попробуй сам переспорь. Ее, не меня.

Климандр безнадежно отмахнулся и побрел к коням.