— Ну и как это ВНОВЬ понимать? — нарушил тишину Алекс, акцентировав именно слово «вновь».

— А что? — слабо возразила я.

— Что? Да… — задумчиво протянул парень. — Знаешь, мне старое крыльцо с порогом тоже не нравилось, — осматривая и оценивая ущерб. — Но так зачем же его утилизировать так экзотично и именно ночью, когда некоторые люди спят? — спокойно говорил он. — А это? — Он указал на меня, поднимая одну бровь.

Да что ж это такое! Только теперь я поняла, в чем дело. «Вот дура, послушала этого мужика, который, наверно, посмеяться решил или проверить на тупость, а я с легкостью повелась, подтверждая последнее», — думала я, глядя на порванную сорочку, валявшуюся во дворе. Значит, я сейчас стою перед Алексом в чем мать родила! И только удачно спадающие длинные волосы призрачно прикрывали «фасад». Я, краснея, отвернулась. Действительно, что ж бедному парню еще подумать об этом, как не то, что я его соблазняю. Черт! Какое неловкое положение. И это уже стало моей визитной карточкой в последнее время.

— Люся, по-моему, тебе стоит вообще не одеваться, — засмеялся кареглазый. — Так хоть на одежде сэкономишь, — продолжал издеваться он.

Потом спрыгнул с порога и двинулся ко мне. У меня замерло сердце. А он обошел меня вокруг. Я, напротив, шагнула в сторону.

— Что с тобой? И почему ты себя так странно ведешь? — приближался Алекс. — Может, ты чувствуешь то же, что и я, только боишься об этом сказать?

Я пятилась назад, а когда уперлась спиной в стену дома, он меня обнял за талию. По всему телу промчалась дрожь. А сердце, теперь второе, решило присоединиться к первому и тоже замерло. Алекс приподнял мой подбородок, посмотрел в глаза. Потом отвел взгляд.

— Люсенька! Я тебя люблю! И уже давно. — Как-то обреченно прозвучало это. — С той первой встречи, в школьном саду.

Тут он меня крепко обнял. Моя грудь прижалась к его обнаженному торсу и на ней предательски сжались темные вершинки. Мне было так спокойно и уютно в его объятиях. Да, он мне тоже нравился, но все же я не хотела все ускорять и переводить на иной уровень наши отношения. Мне вполне нравились и прежние, тесные, теплые, дружеские узы. Конечно, они были на уровень выше дружеских, но все же не пересекали определенную границу.

Но сейчас его руки стали гладить изгиб спины, переходя на бедра и попу. Ого! Надо удирать, пока не поздно. Я стала вырываться, но он как-то не особенно хотел меня отпускать. Его дыхание становилось частым и прерывистым, и теперь мужские руки гладили уже мои волосы.

— Алекс! — Я не могла больше ничего из себя выдавить, как будто дар речи потеряла.

Я старалась освободиться от его объятий. Но он, казалось, меня не слышит и не понимает. Я рванулась в сторону, высвобождаясь из цепких рук, но зацепившись за обломок крыши крыльца, упала. От падения сбились пряди волос, до этого закрывавшие грудь. Черт, я еще и ногу расцарапала в кровь! Теперь точно не убежать.

— Люся, что ж ты делаешь? — с сожалением покачал головой парень.

Потом Алекс подошел, помог встать. Посмотрел на меня и, не сдерживаясь, легонько коснулся рукою моей теперь совершенно обнаженной груди, а я еле стояла, опираясь на него, и ничего не могла поделать. Во мне все загорелось огнем. Сердца стали бешено колотиться. Но я нашла в себе силы и остановила его руку.

— Люсенька, ты так прекрасна, — шептал он мне на ухо, и с этими словами он подхватил меня на руки.

Наконец-то мой голос прорезался:

— Алекс, не надо!

— Но тебе же надо как-то в дом попасть, — совершенно спокойно говорил он. — Своим ходом это тебе сейчас точно не удастся. — И понес меня домой.

Что же будет? Допрыгалась, называется. А на что я рассчитывала, щеголяя голышом перед парнем, — что ему будет все по барабану? Мужик он или нет, вот, и попала. И то уж несколько раз он это игнорировал, а теперь все, видимо, припекло, сколько уж можно дразниться. По ходу сегодня не мой день. Он вошел в дом через второй вход, в старину, наверно, модно было иметь два входа, со двора и парадный.

— Ты меня хоть убей, но я все равно буду любить тебя, — говорил он по дороге.

Занес меня в мою комнату, уложил на кровать. Ну, вот я и попалась, вся такая готовенькая, бери — не хочу! Даже время на раздевание тратить не надо. Я ж попыталась отползти к стене, но вздрогнула и сморщилась от боли, прострелившей ногу, наверно, там не только царапина. А мой друг тем временем взял мой леопардовый мягкий плед и накинул на меня.

— Если ты не хочешь, так и скажи. Я ж не насильник какой-нибудь там, — говорил Алекс, доставая аптечку. — Мне хочется, чтобы это было взаимно, а не по принуждению.

— Позволь. — Он молча обработал мою рану, забинтовал и, пожелав спокойной ночи, ушел.

А я осталась обдумывать, как мне сегодня повезло. Мало того, мне как никому повезло с другом, поистине надежным и порядочным человеком, а ведь таких людей весьма мало на свете.

— Если понадобится в туалет, постучи в стену. Я приду и помогу, — внезапно вернулся Алексей.

Я кивнула, и он, сладко зевнув, отправился спать. На какой-то момент мне даже обидно стало, что он вот так сразу ушел.