– Мой… король… - выдохнул он изливаясь. Одновременно их с эльфом руки легли на пульсирующую плоть Антора и, мешая друг другу, в несколько рывков довели его до предела.

Арман впился в губы Антора последним жадным поцелуем, отстранился и откатился в сторону.

Партнёр изучающее посмотрел на него.

– Согрелся? – спросил Арман, глядя в потолок.

– Да, чуть-чуть.

Арман скосил взгляд на любовника и усмехнулся.

– А теперь я хочу спать. Надеюсь, у тебя есть своя кровать?

Антор подождал, пока дыхание выровняется, и встал. Он натянул обратно штаны и сапоги, накинул на плечи рубашку. Подойдя к двери, бросил последний взгляд на Армана и усмехнулся, обнаружив, что тот уже спит.

Выйдя в коридор существо, похожее на короля дроу провело пальцами по стремительно темнеющим волосам.

– Ниро, - бросил король, - приготовь ванну в моих покоях. Я устал.

========== Эпизод 3. День третий: Выбор короля. ==========

Осенние листья невесомыми пушинками падали на пожелтевшую траву, устилая её разноцветным ковром. Данаг поднял кленовый лист и посмотрел на просвет.

– Такие недолговечные, - сказал он тихо, - но прожив свою жизнь, они снова становятся частью природы, чтобы ещё раз возродиться молодой травой, - вампир сжал лист в руке и тот осыпался сизой крошкой на землю.

Данаг обернулся, и Антор встретился вплотную со взглядом синих глаз, таящих секреты столетий. Он никогда раньше не замечал, как затягивают эти глаза, будто таинственный водоворот. Рука вампира легла на плечо дроу поверх плаща, скользнула к шее и лёгким движением отстегнула скреплявшую ворот брошь. С лёгким шорохом ткань упала на землю.

***

Антор открыл глаза и ухватил ртом воздух. Солнце совсем не по-осеннему играло в витражах.

Первым делом он огляделся кругом, в поисках драконов и вампиров, которых не хотел бы видеть рядом и, к своему облегчению, обнаружил, что находится в спальне один.

Он сел на постели и обхватил чуть согнутые колени руками. Странно, что теперь, когда Данаг был недостижим, он уже не казался таким отвратительным. Не говоря о том, что он был куда лучше нового жениха. При воспоминании о настоящем супруге дроу чувствовал что-то странное в груди… Какое-то тянущее чувство, которому Антор не мог найти объяснения – разве что тот самый зов крови, о котором говорил Арман. Но Антор не чувствовал никакого направления, просто что-то ныло в груди при мысли о том, что вампир сейчас далеко. А мысль о том, что рядом он уже не окажется, и не будет больше осеннего моря, заброшенного парка и столетних дубов, перекрывающих самые таинственные пути… От этой мысли та самая тянущая нить обрывалась, заставляя сердце на миг остановиться. Если не будет больше Карасана, одиночества вдвоём и долгих разговоров о магии, истории, друг о друге – тогда зачем продолжать жить? На секунду грядущее показалось ему пропастью тьмы, но он стремительно замотал головой. Встал, не позволяя себе думать дальше, и начал одеваться.

За завтраком Дакар не появился, однако это ничуть не улучшило настроения дроу. В чудесном подводном дворце он ощутил себя таким одиноким, каким не был, наверное, никогда. Даже общество Армана было бы приятнее этого одиночества.

Антор без аппетита сьел какую-то лёгкую закуску, на вкус похожую на суфле из креветок, и снова отправился бродить по пустым коридорам. Накануне он обнаружил во дворце Дакара библиотеку, но книги были такими старыми, что дроу побоялся брать их в руки. Судя по сырости и плачевному состоянию мебели, сам лорд драконов не появлялся здесь долгие годы.

Антор решил продолжить поиски, в надежде, что обнаружит ещё что-то пригодное для обитания.

***

Обед начинался всё в том же тоскливом одиночестве. Впрочем, когда Ниро принёс вторую смену блюд, дверь всё же открылось, и на пороге показался Дакар, одетый на удивление прилично: обычные кожаные штаны дополнила белая рубашка и кожаный жилет, в духе моды пятисотлетней давности. Впрочем, дракон выглядел в таком облачении вполне достойно, и куда лучше, чем накануне.

– Прошу прощения, ваше величество, - Дакар ослепительно улыбнулся, - я занимался приготовлениями к свадьбе.

Сердце дроу упало в пятки.

– Вы не передумаете? – спросил он, стараясь сохранять видимость равнодушия.

Дакар широко улыбнулся и опустился в кресло на другом конце стола.

– А должен?

Антор помолчал.

– По крайней мере, вы отпустите Данага?

– Я отпущу всех пленных. Это будет мой подарок молодому супругу на день свадьбы. Но это – утром. Сегодня же я хотел бы, чтобы вы и ваш друг были в зале торжеств к закату. Ниро подготовит вам одежду и проводит к месту.

Когда Дакар замолчал, Антор ещё некоторое время сидел, опустив глаза в тарелку. Рагу внезапно показалось отвратительно безвкусным.

– Простите, - сказал он, поднимаясь, - могу я побыть один?

– Сколько угодно, ваше величество. Скоро такой возможности у вас уже не будет.

***

Закрыв за собой дверь обеденной залы, Антор понял, что стоит на распутье: правый коридор вёл в спальню. Там ждали тоска и мысли о тщетности жизни. Левый коридор заканчивался комнатами Армана.