– Матерь божья, что это?
– прошептал он, глядя на меч.

– Воин во мне умирает, забирая мага с собой. Сила крепко въелась в ауру, её уже ничем не вытащишь, потому, что моя аура такая особенная! И сила Воина убивает меня изнутри, разрушая ауру. Она подобно чёрной паутине пронизывает каждый сантиметр моей ауры, разрушая его. И сейчас... я ищу лекарство. Я даже перевёлся на целительство, досконально изучил ауру и всё равно не могу найти ответ! Я ... умираю...- к горлу подкотил здоровенный ком, в глазах предательски защипало. До сих пор не могу принять правду. На глазах окружающих я, естественно, не позволял себе так раскисать. Но в своей комнате... Горькая правда буквально разъедает изнутри, почти как болезнь. Безисходность...

– Я верю, ты найдёшь способ, - серьёзно сказал Феликс, положив руку на плечо. Я даже не заметил, как он встал и обошёл меня.

– Я тоже... стараюсь верить. Я ещё не сдался! Не надейся!

– Я и не надеюсь. Кстати, может, завтра покажешь мне вашу академию?
– поинтересовался брат, отвлекая меня от моего организма.

– Сейчас, посмотрю, что у меня завтра...
– пробормотал я, копаясь в разбросанных по всему столу листочках. В конце концов, искомое обнаружилось на полу. Заметки.

– Та-ак, посмотрим-посмотрим, завтра у меня... практическая лекция по теории заклинаний... Светлячок. Что за херня? Ах да, Мазур же просил... что у нас дальше? Ах да, практика защитной магии, после небольшой перерыв, потом будет целительство, а потом боёвка. Может, после академии сделаю тебе экскурсию? Сомневаюсь, что тебе будет очень интересно сидеть в коридоре и ждать.

– А тут я что буду делать?
– приподнял бровь брат.

– Эмм... кажется, завтра у Сары нет лекций. Ты только смотри, она - моя!
– предупредил я Фела. Так, на всякий случай.

– Да нужна мне твоя эльфийка. И чего тебя, кстати, на экзотику потянуло?
– ехидно спросил Феликс, от чего я заскрипел зубами.

– Ты не смотри на то, что я разваливаюсь на ходу. Даже сейчас я - лучший боевик на курсе и дам фору любому!

– Всё, всё, понял. Не обсуждается...
– поднял руки в примирительном жесте Феликс, - кстати, а ты не можешь завтра ну... прогулять?

– Мог бы, если бы не утро. Утром я буду втолковывать первокурсникам основы сотворения заклинаний. И научу их делать светлячки. Вот такие, - для демонстрации я щёлкнул пальцами и в воздухе над ними повис маленький светящийся шарик.

– Постой-постой, а разве ты не учишься тут?
– переспросил Феликс. Кажется, он запутался. Я усмехнулся.

– Ты прав. Ученики не имеют права преподавать. Но это!
– я сунул брату под нос серебряное кольцо с сапфиром, - позволяет мне, как магу третьей ступени, преподавать. И сейчас, когда многие маги отсутствуют по неизвестной причине, меня попросили заменить одного. Сейчас, бывает, многие студенты - старшекурсники заменяют преподавателей.

– Понятно...
– задумчиво протянул Фел, - скажи, а что это за кольцо? Волшебное?

– Ну, почти. Артефакт-накопитель. Собирает энергию. Это - знак того, что я являюсь магом третьей ступени. У четвёртой изумруд, у пятой - золото и танзанит, у шестой - золото и хризолит, у седьмой - рубин и золото, у восьмой - золото и алмаз, у девятой - платина и чёрный алмаз. В уставе академии даже сказано, что маг, достигший второй ступени и выше, имеет право заменять преподавателя в случае нужды. Вот и заменяю, - ох, помню, как я зубрил все эти кольца. Какой где металл есть, какой куда камень. Боже...

– Ладно, всё, обо мне, ты-то как? Кошак тебя сильно гонял?

– О, конечно, с тех пор я сильно вырос в силе...

Этим вечером Феликс хорошо сумел отвлечь меня от проблем со здоровьем. Мы поболтали ещё около пары часов, брат рассказывал о том, как провёл эти два с половиной года, рассказывал весёлые истории из Гильдии Воинов, я рассказывал о своей первой дуэли в академии...

Отступление 1. Первая магическая дуэль Неона. Полтора года назад.

Один из подвальных залов постепенно заполнялся народом. Зрителей не шибко много, в основном третьекурсники, любящие поглазеть, добрая четверть второго курса и парочка преподавателей, случайно проходящих мимо. Я даже их имен не знаю. Мазур стоит в центре большого каменного круга, испоняющего роль магического ринга. Сегодня он будет судьёй. Публика оживлённо шепчется между собой, делая ставки.

С противоположного конца на каменный круг, диаметром в пятнадцать метров взошёл парень в багровой мантии. Смерив меня презрительным взглядом, словно букашку под ботинком, он сделал несколько шагов вперёд. Мой противник. Мягкие черты лица, блондин с голубыми глазами, волосы коротко пострижены, на носу небольшая горбинка, на щеке маленький круглый шрам.

Я ужасно волнуюсь. Ведь я совсем недавно начал изучать боевую магию. Если честно, прошло всего две лекции. А этот парень... Оззеро Заррини. Заядлый дуэлянт, постоянно любит всем доказывать, что несмотря на первую ступень он способен сравнять с землёй кого угодно. Никогда не сражался на смертельных дуэлях. И это хорошо, всё-таки, я слегка побаиваюсь. Так, ещё раз стоит проврить защитные чары. Кожу покрывает "ледяная корка", щит, защищающий от некоторых физических атак и магии огня.