Яна отхлебнула кофе. Приятный, горячий напиток смыл с языка привкус «лекарства». Тело постепенно наполнялось теплом. И, неожиданно, ощущением здоровья и силы.

– А где Вадим?

– На рыбалку ушел. Еще с утра, значит, уже вот-вот должен вернуться, - порывшись еще, бритый брат мутанта вытащил из волшебного рюкзака пачку овсяного печенья.
– Держи. Суховаты, правда. Взяли неделю назад из одного кластера сильно к югу-западу отсюда. И они тогда уже были не свежими. Но что поделаешь - Пустырь. Здесь много чего интересного подгружается. Но людей мало, и населенных пунктов в кластерах мало. Так просто едой на разживешься - ее приходится ловить.

Только теперь Яна окончательно поняла, как проголодалась. Пока она усердно вгрызалась в сухие печенья, запивая их кофе, Серега устроился рядом, прямо на земле, опираясь о бревно спиной, и поджав под себя ноги. Время от времени он подкладывал в костер ветки и шишки, которые кто-то принес сюдас вечера - а может быть, и сегодня утром. Лицо у него сделалось задумчиво-отрешенным, и Яна, которая больше не мерзла, решила временно воздержаться от каких бы то ни было вопросов. К тому же, когда она расправилась с половиной пачки и задумалась над целесообразности уничтожения второй половины, из лесу вышел Вадим. Мутант нес на леске несколько среднеразмерных рыб, нанизанных под жабры. И отдельно еще одну, которая казалась здоровенной даже в его руках. Приглядевшись, девушка с изумлением узнала в изловленном гиганте молодого осетра.

– Вот это я называю - порыбачить!

Оживившийся Серега, от угрюмой задумчивости которого не осталось следа, уже поджидал с ножом наготове. Вадим ногами сгреб валявшиеся то тут, то там обломки камней ближе к брату, и сгрузил на них весь свой трепыхавшийся улов.

– Ну, как спалось?

Вопрос этот был явно обращен не к брату. Яна проглотила последний кусок, заставив себя с сожалением отложить пакет с остатками печенья.

– Спасибо, хорошо.

И, подумав, что нужно еще что-то сказать, прибавила.

– У вас целебный спальник. Отлично греет. Я думала, что после вчерашнего здорово простужусь.

Серега, который яростно скреб рыбьи бока от чешуи, вытер лоб рукавом.

– Улей дает могучий иммунитет против всякой мелочи, типа простуды. Если тебе удалось преодолеть здешнюю заразу, считай, другие уже не пристанут. Хотя это тоже на уровне разговоров. К кому-то пристанут, к кому-то - нет...

– Держи, - Вадим сбросил на колени девушки уже знакомую ей куртку.
– Тут воздух сырой. Тебе ж, наверное, холодно.

Рядом с костром Яна не чувствовала особенного холода, а от куртки теперь чувствительно пахло свежей рыбой. Но отказываться не стала. Весь двадцатишестилетний опыт указывал на то, что от мужской заботы лучше не отказываться никогда - а то в другой, нужный раз могут не догадаться предложить.

– Спасибо, - повторила она, натягивая куртку на плечи. И на всякий случай улыбнулась стоявшему напротив нее мутанту.

В куртке действительно стало еще теплее. Тем временем Вадим вытащил свой нож и, присев рядом с братом, стал помогать тому потрошить принесенную рыбу. Вдвоем они быстро избавили богатый улов от голов и кишок, перетерев тушки солью. Осетра разложили на углях, начинив чем-то похожим на давнишнюю кашу. И уже покончив с этим важным пищезаготовительным делом, расположились подле новой знакомой, допивая начавший остывать кофе.

Яна поняла, что время для важного разговора пришло.

– Вы, наверное, из-за меня остались лишний день на этом месте, - нарушила она молчание, не зная, в какую сторону повернут беседу ее спасители.

Вадим мотнул головой. Его брат длинной палкой подвинул осетра.

– Мы уже здесь четвертые сутки. Но не из-за тебя, конечно, а из-за меня, - словами пояснил Сергей, оставив в покое пекущуюся рыбу и вновь берясь за кружку.
– Не повезло нарваться на элиту, когда мы меньше всего были готовы. Ну, и... Было трое, стало двое. А если б Вадиму не удалось запрыгнуть на эту тварь сзади, пока она азартно гоняла меня между деревьев - все б закончилось еще печальнее, чем оторванная половина зад... ноги.

– Все и так плохо, - глухо пробормотал Вадим, держа свой кофе между двух чудовищных пальцев.
– Мы не проверили и трети намеченной территории. Не говоря уже про съемку. Не доглядели за кандидатом на гражданство. А он был сенс, хоть и плохой. Теперь должны возвращаться. Идти в разведку без сенса нельзя. Я вон пытался. Если бы не она...
– он кивнул на Яну, - неизвестно, дождался бы ты меня с последней прогулки.

Они помолчали. Потом Серёга встретился глазами с девушкой и толкнул брата в плечо.

– Наша... гостья не понимает, о чем мы все время говорим.

– Кое-что понимаю, - Яна приподнялась, меняя положение на бревне.
– Я уже видела... тут некоторые вещи. Но вы расскажите мне все по порядку. Это другой мир? Что это за твари? Одна меня укусила, - девушка вытянула вперед руку, однако к этому времени следы зубов на ней почти не просматривались.
– Это значит, что я превращусь в одну из них? Или если пить лекарство - не превращусь?

– Не превратишься, - поспешил успокоить ее Вадим, наконец, отхлебывая кофе.
– Но «лекарство» пить все равно надо. Не только тебе - всем.