Яна нахмурилась.

– Ты сказал, «не принимает»?
– игнорируя последний вопрос, уточнила она.
– Вадя не сам такой стал? Он... что-то для этого принимал?

– Не сам, - старший разведчик спокойно выдержал ее взгляд.
– Мне пришлось это сделать.

Онзапнулся, подыскивая слова.

– Некоторым из... гостей Улей дает сверхъестественные способности, которые называют Даром. Хотя наш протоиерей Леонид считает это дело искусами бесовскими, и я с ним согласен. Дар - искушение. Получаешь. А потом хочется сделать его больше, сильнее. Еще, и еще. Ну, а как же. С ним-то удобнее. Вот только плата...

Вадим помолчал. Другие молчали тоже, ожидая продолжения.

– Не у всех Дар - что-то ценное. Кто-то получает способность языком до носа доставать. А кто-то вот, как ты, Янка, чувствует опасность... Или читает чужие эмоции... Помнишь ту бабу, у работорговца, про которую ты рассказывала? Мы с Серегой покумекали - ментант она. Развитые ментанты прощупают с ходу - охнуть не успеешь.

Он помолчал еще.

– Я умею отводить глаза. В смысле - прятаться, причем, сразу от всех. Раньше мог только на пару секунд, да и то - замерши стоймя, как суслик. А теперь прикрываю до четырех человек в движении. Сильно поднатужусь - до шести, хотя ненадолго. В зависимости от массы. Тут, в Улье, очень многое завязано на массу. Моя способность - одна из самых редких. Для разведотрядов такие как я - на вес золота.

Вадим дотянулся до чашки и отпил несколько глотков.

– Развить Дар можно несколькими способами, - продолжил он уже на правах лекции, так как половина из присутствующих этой информацией не владела.
– Самый простой - просто жить. Особенно помогают частые перемещения из кластера в кластер. Со временем, если... одаренный не умирает, его Дар получает развитие. Но это медленный способ. Его можно ускорить, если принимать вовнутрь горошины. Я вам говорил, их добывают из мешков среднеразвитых зараженных. И последний способ, который буквально взрывает Дар - это жемчуг.

– Жемчуг?

– Такие круглые штуки, - Серега согнул пальцы, демонстрируя размер.
– Добывают из самых опасных тварей.

– Принятие жемчуга вовнутрь многократно увеличивает силу Дара. Иногда даже добавляет новую способность. Вдобавок к старой. Но...

– Вызывает мутации?

Серега кашлянул.

– Видишь ли, Снежок. Жемчуг бывает разный. Чистый - белый жемчуг, добывают только из скребберов. Их, этих уродов не так просто найти, и еще сложнее - убить. Наши охотятся за ними только с вертолетов. Иначе это получается тупой расход боезапаса и человеческого ресурса... Да и техника не всегда остается целой после такой охоты. Вертолеты тоже... может случиться всякое. Точнее не расскажу - я разведчик, а не охотник. В общем, промысел белого жемчуга - дело сложное и энергозатратное. С не всегда стопроцентным результатом.

Яна подняла брови, глядя себе в колени.

– Я так полагаю, есть и другой жемчуг?
– негромко проронила она.
– Не такой чистый?

Младший брат кивнул.

– Соображаешь. Есть еще красный и черный. Эти имеют почти тот же эффект... Что касается развития Дара. Но, в отличие от белого, вылазит побочка.

Девушка опять покосилась на Вадима и снова поймала его взгляд.

– Правильно смотришь. Я сам виноват, что изменился до кваза, - спокойно пробасил тот, отставляя чашку и осторожно укладывая руку рядом с собой.
– Хотяквазы - это те же люди.С сохранением сознания, без споровых мешков. Зараженные видят в нас добычу. Люди мы. Не сомневайся.

Яна кивнула. Дядя Паша шумно вздохнул, и без желания отпил из своей кружки.

– А этот ваш... другой жемчуг - его добывают как? Из тех вон...
– не договорив, он неопределенно дернул головой.

Его опять поняли.

– Да, из самых больших и страшных, - обрадовал Серега.
– Из элиты. Таких мы... в смысле, наши из РССС, тоже стараются бить только сверху. Пешком на них охотятся редко, и в основном это не охота, а самооборона. Элитники - не такие умные, как скребберы, и не такие живучие. Добыча такого жемчуга получается не в пример богаче.

Он кашлянул.

– Насколько я знаю, наши давно изучают возможность выделения из цветного жемчуга составляющей, которая отвечает за развитие Дара. С тем, чтобы кормить ею перспективных носителей, типа Вадьки, но без последствий. Но, вроде бы, пока никак.

Дядя Паша поиграл желваками, тиская кружку. Мысли его, похоже, бродили вокруг одного и того же.

– Так что ж...
– он помолчал, приглаживая редеющие волосы.
– Таких вон уродов, каких я видел... Их только с вертолета? Иначе никак?

Братья переглянулись. Серега полез во внутренний карман и, покопавшись, вытащил два темных кругляша размером чуть больше горошины. В свете двух свечей кругляши едва заметно отливали мутным перламутром.

– Это... они и есть?

– Ага. Это из того элитника, которого проворонил наш сенс, - разведчик передал одну черную жемчужину Яне, другую - Павлу Егорычу.
– Можно их убивать без вертолета, можно. Вадька тесаком такому черепушку вскрыл. Считайте, голыми руками.

– Вот это да.