Егорыч поспешил вернуть жемчужину хозяину. Яна, напротив, обозревала свою с интересом, чувствуя, как черный кругляш ощутимо греет ладонь.

– Успел использовать Дар, - нехотя пояснил Вадим. Морщась, он пытался сменить положение тела под одеялом так, чтобы не потревожить перевязку.
– Элитник меня не заметил. Размазал сенса по земле, и погнался за Серегой. Повезло, что там были деревья, иначе бы догнал. Я прыгнул ему на спину сзади. Вспорол мешок. Но нам очень повезло... что не весь отряд погиб. Обычно так не бывает.

– Значит, все-таки можно без вертолета, - Егорыч сделал еще глоток и вытер усы.
– Обнадеживает, ...

Он бросил взгляд на Яну и, по-видимому, присутствие девушки удержало его от того, чтобы высказаться привычно и сообразно ситуации.

– Слышьте, ребят, - Егорыч, помедлив, тоже поставил кружку и ткнул заскорузлым пожелтевшим пальцем куда-то назад.
– А вон те... я ж в бинокль видал. Они ж, уроды эти, не сами по себе были. Кто это там на них катался, а? Так че - тоже можно? Оседлать такую вот... образину? А?

Яна, наконец, оторвалась от созерцания жемчужины и нехотя вернула ее Сереге. Вопрос старого слесаря заинтересовал. До сих пор у нее не было ни времени, ни возможности поговорить с разведчиками об этом.

Однако, любопытство так и осталось не удовлетворенным.

– А вот этого мы не знаем, дядя, - разочаровал Серега, тщательно упаковывая оба бесценных кругляша обратно во внутренний карман, поближе к телу.
– Никогда не было, чтоб этих вот оседлать было можно. Сами в первый раз видим такое.

– Это место - рассадник для вырождения, - Вадим пророкотал негромко, но на несколько мгновений его нечеловеческая морда приняла жесткое, даже свирепое выражение.
– Секты, касты, феодализм, работорговля... Есть те, которые остаются людьми, но едут крышей, коллективно. Атомиты, оберы, прочие содомиты... Есть просто скоты, типа муров - те хватают всех, кто не может себя защитить, и продают на органы внешникам. Эти всадники могут быть кем угодно.

– На килдингов они похожи, - Серега растер освободившиеся руки и подышал на них, хотя в этом не было нужды. Печка делала свое дело, и в домике Егорыча оставалось достаточно тепло.

– Точно, - старший брат кивком головы подтвердил это предположение.
– Я все вспоминал, кого они мне напоминают.

– Но не совсем, - Серега почесал затылок и обратился к широкой аудитории.
– Килдинги - это еще один подтип местных уродов. Наши с ними всего раз пересекались, но давно. Они к нам не лезут, да и тогда, видимо, чисто случайно на нас набрели. Их положили, до единого, и больше в нашей части здешней географии про них не слышали. Народу мало, а тот, что есть, даже с ордой элиты не возьмешь - что им на Пустыре-то делать?

– Так что, они, эти... килдинги, на монстрах катаются?

Серега пожал плечами.

– Раньше, вроде, за ними не водилось. А там - кто их знает? Они, типа, с Улеем общаются. Наладили какой-то канал, и общаются. Вроде как он им свои секреты раскрывает. Может, раскрыл, как зараженных усмирять?

Яна повела головой.

– Серьезно? С Ульем можно общаться?

– Можно. Если грибов нажраться, можно общаться с чем угодно, - Вадим подтянулся выше, закидывая руку за голову.
– Эти... уроды, килдинги, приносят человеческие жертвы. Улью. Все заливают кровью, хуже ацтеков. Живьем им в руки лучше не попадаться, - он дернул щекой.
– Но они ли встретили нас там, на берегу... Пес их знает. Может, да. Может и нет.

– А может, это очередная неизвестная энциклопедистам нечисть, раскрывшая секрет ментальной связи с тварями, - Серега для убедительности кивнул, вытянув губы.
– А че? Здесь бесполезно удивляться хоть чему-нибудь.

– Ну, ладно, товарищи, - Егорыч хлопнул себя по коленям, встряхиваясь.
– Словоблудие - это хорошо. Сегодня вечером, пока темно и все плохие, будем надеяться, спят. А завтра как? Чего завтра-то делать?

Вадим неслышно хмыкнул.

– Уходить. Без вариантов. Эти, скорее всего, нас ищут. Зараженных в большую воду даже ментальными приказами не загонишь. Но вокруг они обойти-то могут. Со стороны реки.

– Стало быть, меня с собой берете?

В тоне Егорыча, внешне безразличном, чувствовалось немалое напряжение. Он явно не был уверен на сто процентов, что стрескавшие его еду страшные гости в благодарность возьмут на себя заботы по спасению его шкуры

Вадим усмехнулся.

– Рюкзак у тебя есть, отец? Или хотя бы сумка?

Слесарь на миг задумался и кивнул.

– Найдется.

– Тогда завтра, прямо как рассветет - собирайся. И в темпе. Лучше, как говорится, перебдеть.