На Эстампе Андрей надолго не задержался. Приняв решение, он испытывал уже страшный зуд поскорее приступить к выполнению плана. Заскочил к Штальбургам сообщить о смерти Старика и немного посидеть со старым Уго, поминая Франца. Затем посетил собственный офис, где встретился с Давидом и вытряс из него 25 миллионов кредитов. Именно вытряс. Давид совершенно не претендовал на право владения деньгами компании, которых на балансе было уже под 250 миллионов, но как и каждый финансист относился к любому изъятию средств крайне болезненно.

– Ты же понимаешь, Андрей, - защищался Давид, - что непосредственно в деньгах на счете всегда лежит только резервный фонд на случай непредвиденных трудностей. А все деньги работают в различных инструментах и их мгновенная продажа в больших объемах не принесет ничего, кроме убытков. А плюс к этому возникнут вопросы к компании.

В итоге согласовали сумму в 25 миллионов сейчас и каждые три месяца еще по 10 с перечислением на счет Андрея. Особенно возмущаться Андрей не стал, поскольку рассчитывал в первую очередь на другие доходы. Стартовой суммы ему вполне хватало на приобретение малого транспортника, и необходимого шахтерского оборудования, включая всевозможные ЗИПы для восстановления "Матроны". Сам корабль Андрей уже присмотрел прямо на Эстампе. Цена была несколько выше, чем можно было бы найти в других системах, но в данном случае скорость и качество корабля играли более важную роль. А транспортник оказался очень неплох. Тип "Трудяга" 520 метров длиной, 6-го поколения, но с ресурсом более 70-ти процентов по всем основным узлам и двигателям, а также неплохо вооруженным. Обошелся он в семь тысяч КИТов, еще около одного было потрачено на его дооснащение современными системами ПКО. К ним Андрей предъявлял гораздо большие претензии. Фактически сам транспортник был нужен Андрею для полета в систему добычи и возможно для каких-то последующих перемещений, в которых будет вредным светить "Лебедя". Последний, кстати, прекрасно умещался в одном из отсеков, предназначенном для внутрисистемных челноков. Грузовые отсеки Андрей до верху забил пустыми стандартными контейнерами, которые собирался наполнять добытыми КССМ. Помимо комплексов ПКО для защиты "плантации" Андрей, как и собирался, прикупил парочку управляемых минных полей 7-го поколения. Каждый комплект из тысячи мин с ядерной начинкой, снабженных двигателями, примитивным искином и системой распознавания свой-чужой, обошлась Андрею в полторы тысячи КИТов, но действительно мог обеспечить спокойную добычу сырья. Против большой эскадры, в состав которой входили бы тральщики, Андрей, конечно, не выстоял бы, но от обычного пиратского наезда даже в составе нескольких кораблей отбился бы с легкостью, не прекращая работы.

Самыми дорогими покупками у Андрея оказались базы. Понимая, куда и как ему придется лететь и с чем столкнуться, он решил докупить несколько баз до максимального 8-го уровня. "Конструктор-8", являвшийся вершиной развития базы "Инженер" стоил ему три с половиной тысячи КИТов, "Навигатор-8", дававший возможность совершать прыжки без привязки к точным координатам, обошелся в полторы тысячи, "Энергетика-8" в две тысячи, "Кибернетика"-8 в три тысячи КИТов. Понимая, что уходит на добычу ресурсов надолго, он приобрел их именно сейчас, чтобы максимально производительно использовать имеющееся время. Фактически после настройки добывающего комплекса оператору оставалось только время от времени отслеживать параметры работы всех систем, вовремя менять катализаторы в перерабатывающем комплексе, да изредка находить для корабля новые объекты добычи после истощения старых. Так что времени на учебу оставалось даже больше, чем хотелось бы.

На такую сумму закупки Андрей бонусами забрал 5-е ранги узкоспециализированных баз "Металлургия", "Каталитические процессы" и "Маневрирование в астероидных полях", они предназначались не ему, а искинам в целях оптимизации шахтерского труда. А для себя взял "Медицину" 6-го. Эту тему он ранее как-то упустил, а теперь почувствовал, что длительное пребывание в космосе в полном одиночестве может потребовать этих знаний. Оборудование на "Лебеде" стояло прекрасное, но без базы Андрей не мог использовать его возможности в полном объеме. Теперь этот недостаток устранялся.

На две тысячи КИТов Андрей приобрел пять одинаковых искинов класса крейсер. Не новых, но 8-го поколения, в очень хорошем состоянии и с ресурсом свыше 85%. Искины были необходимы для полной автоматизации корабля. Обычно на "Матроне" работало пять или шесть человек. Теперь Андрею предстояло трудиться одному, а на остальные рабочие места он планировал посадить искины, написав для них соответствующие программы.

Вообще на системах вооружения и искинах Андрей очень неплохо сэкономил, воспользовавшись связями. Еще когда он "трудился" на бирже Эстампы, однажды на вечеринке познакомился с начальником военной тыловой базы и впоследствии несколько раз его консультировал по вопросам инвестиций. Вояка тогда неплохо поднялся и обещал при случае помочь, если что-то потребуется по его части. Теперь ему представилась возможность оказать ответную услугу, и начальник базы не стал отказываться от моральных обязательств..

Одну тысячу КИТов Андрей решил на всякий случай попридержать. Оставшийся миллион кредитов, из полученных от Давида, потратил на ЗИпы для шахтера, различного рода запасы, топливо и некоторое дополнительное шахтерское оборудование, позволявшее нарастить скорость добычи.

Последнее, что Андрей сделал перед отлетом, это оформил на свое имя право владения заинтересовавшим его астероидным полем. Конечно, никаких гарантий от вооруженного нападения это не давало, но вот отнять у него месторождение законным путем теперь становилось проблематичным.

Андрей тормознул транспортник за одну систему до цели. Спрятав его за ближайшей к светилу планетой, куда практически никто никогда не заглядывал, и посмеиваясь над собственной паранойей, Андрей вывел из отсека "Лебедя" и на нем в режиме максимальной маскировки прыгнул в систему, где погиб Старик. Она, к счастью, оказалась пуста, только с момента его отлета отсюда в пограничной области прибавилось еще несколько останков боевых кораблей. Видимо, эскадры кланов попытались прийти на помощь своим и не смогли избежать побоища. Сначала Андрей опасался, что за погибшими кораблями обязательно должны нагрянуть мусорщики, но приблизившись, понял, что то немногое, что представляло собой ценность после боя, уже снято и вывезено. Видимо, выжившие не постеснялись заняться этим сразу. Тем лучше. Андрей подлетел к астероидному полю, убедился, что "Матрона" так и не была за время его отсутствия никем обнаружена, и прыгнул за транспортником. Предстояло обустраиваться здесь надолго.

С местом Андрею дико повезло. Кернита среди местных астероидов оказалось больше, чем он смог бы добыть за десяток лет. Причем, располагался он только в глубине поля, а потому, видимо, и не был никем обнаружен, кроме той самой неудачливой артели. Месяца два у Андрея ушло на то, чтобы подремонтировать "Матрону" и привести ее в полностью рабочее состояние. А заодно настроить программы искинов таким образом, чтобы они могли исполнять функции членов экипажа при добыче сырья. При этом он решил даже не восстанавливать маршевые двигатели корабля. Андрей в принципе не собирался забирать этот корабль из системы. Денег за него много не получить, а возни много. Для работы же в поле "Матроне" вполне хватало маневровых движков. Еще пара дней ушла на аккуратное заведение "Трудяги" в глубину астероидного массива, скрывая его от лишних глаз, а также на разворачивание и приведение в боеготовность минных полей. Один комплект он раскидал с наружной стороны поля, отсекая любопытным возможность в него заглянуть. Второй комплект расположился между каменных глыб внутри, охватывая полной сферой зону добычи ресурсов.