Виктор поинтересовался только одним,

– Говорит ли твоя интуиции о характере опасности тебя подстерегающей в случае попытки проникновения твоим пси – оператором в пси – полость другого разумного, ну, скажем, мою пси полость? Алекс понимающей усмехнулся и ответил следующее,

– Нет Витя, я не могу сказать, что то определённое по поводу характера опасности, но исходя из уже имеющихся знаний по этому вопросу, вполне можно кое что предположить. Как отреагирует твой или вообще любой человеческий организм на попытку забраться иглой в глаз? Может быть, если человек понимает, что игла в руках врача – окулиста и ничего плохого ему от такого вмешательства не будет, он и удержит себя усилием воли от того чтобы отшатнуться, а вот просто не моргнуть при этом будет куда сложнее. Сугубо инстинктивная, без участия разума, реакция! Поскольку человек – изначально пси – активная раса и защитные реакции в этом плане идут на уровне врождённого инстинкта, то может быть просто аккуратное проникновение в пси – полость и не вызовет немедленного отторжения, особенно если эта конкретная полость ещё и не активирована. Но стоит моему пси – оператору попытаться там что то «поскрести» или «отколупнуть», пси – полость вполне может инстинктивно «моргнуть» или «кашлянуть». Мы видели, как «моргает» пси щит у Ирины. Я бы очень не хотел попасть под такое моргание. Кто то из нас либо превратится в пускающего слюни идиота, либо в поджаренную тушку, этого тоже нельзя исключить. Вполне может оказаться, что этим «кто то» буду не я, потому что я как псион, похоже, посильнее и тренированнее вас. У меня тоже есть щит, и когда на до мной нависнет опасность, он «моргнёт», защищая меня. Ты готов рискнуть и проверить что будет в таком случае, дружище?

Виктор только угрюмо хмыкнул в ответ. Собственно, больше вопросов не последовало. Самое главное Алекс сообщил, и все понимали, что любопытство - любопытством, можно было бы и завалить псионов горой вопросов, но отвечать Алекс и Ирина смогут исключительно гипотетически. Опыты и эксперименты в этой области очень опасны, тем более в обжитом районе космоса с наличием здесь этих чёртовых артефактов, реакцию которых на пси – активность предсказать никто не мог. Леонида только заинтересовало, как Алекс представляет себе гипотетическое проникновение пси – оператора в почти перекрытых вход, по словам самого псиона, в чужую пси полость? То есть, по сути, чем представляется Алексу его пси – оператор и каковы его возможности? Алекс только развёл руками в ответ,

– Я же говорил, что в момент образования пси – оператора большая часть моей личности, причём почти абсолютно большая, перемещается именно в эту пси – составляющую. Сам себя я «видеть» не могу, а никаких «зеркал», чтобы посмотреться в них, я пока не обнаружил. Возможно, когда я не сосредотачиваю на этом вопросе внимание пси – оператор принимает приблизительно антропоморфную форму, не знаю. Но есть ощущение, что я могу поступать со своим пси - оператором приблизительно как с телом… амёбы! То есть смогу придать ему при желании любую форму. Поэтому я и уверен, что сумею, если нужно, «просочиться» в чужую пси полость, буквально перетечь в неё.

Леонид среагировал мгновенно,

– Тогда ты сможешь попробовать сформировать волевым усилием из части своего «амёбоидного» пси - тела нечто вроде скребочка или… скальпеля? Алекс так же быстро ответил,

Щас, разогнался! Меня и без скальпеля там может прихлопнуть, только тронь стенку, а с «режиком» ты меня враз «заморгаешь», причём в режиме пулемётной очереди! Знаю твою варварскую натуру!

После прибытия тримарана и призового «Сору» в редко посещаемую систему Алекс всё же настоял на том, чтобы трофей оставили в местном весьма богатом на простенький металл астероидном поясе. Собравшись вместе обсудили окончательный план дальнейшего похода. До Великого Завала оставалось всего два перехода. К Фиолетовой, судя по реставрированной Ксюхой и её «железными» компаньонами схеме из памяти Алекса о памятном трансе в Кошачьей, вели две отмеченные ещё Древними навигационные линии. По одной сейчас перемещался отряд, а вторая проходила почти параллельно ей в шести семи переходах ближе к границе Директората с Джарварской Империей. Судя по схеме обе тропы практически сходились именно на уровне Фиолетовой. Возможно ещё через пару систем после Фиолетовой они вообще должны были сойтись в одну навигационную дорогу. Совпадали эти тропы и с официальными путями отмеченными в действующих космических лоциях. Правда, на этих лоциях они обрывались, упираясь в Великий Завал или переходили в так любимые контрабандистами тропы идущие вдоль Завала. Прыжок в первую предварительную систему Великого прошёл нормально, поскольку она уже была частично распотрошена неутомимыми безбашенными мусорщиками. Алекс только очередной раз подивился отчаянности и фатализму этих оторвил. Шансов прыгнуть в эту предж…ю систему и уцелеть было не больше шестидесяти процентов. Тем не менее находились отчаюги и постепенно разбирали завалы побитой донельзя техники.

Для пси - видящего такой прыжок проблем не составил. А вот дальше они идти не рискнули. Следующая система была особо плотно забита космическим мусором, да ещё и весьма выходящим за плоскость эклиптики. Свободное «окошко» для беспроблемного выхода туда найти то было можно, а вот с разгонным треком для перехода дальше возникали проблемы. Это была вполне понятная и как бы ожидаемая высокая плотность объектов космического кладбища кораблей и всего что связывалось к продолжительной ожесточённой битвой флотов могущественных на тот момент держав. По периметру как раз и проходили самые последние сражения по времени. Если внимательно разобраться в происходившем некогда, то станет понятным, что война во многом шла как бы по инерции и уже утратила свой первоначальный смысл. Предположим, что рабовладельцам сопутствовала бы удача. Но после победы в сражении флотов перед ними предстал бы Завал по всём своём «великолепии». Населённые системы в его глубине ценности в плане снабжения рабами уже не представляли, поскольку население либо погибло, либо было в основном эвакуировано. Те же планеты до которых сумели по результатам прежних сражений дотянуться джарварцы, ими же давно разграблены. Планомерное изъятие потенциальных рабов порциями в этом случае не проходило. Очень скоро следовало ждать сокрушительный ответный удар «обиженных» держав. Поэтому, дорвавшись до населённой планеты взятой как приз в удачном сражении, рабовладельцы стремились взять с неё как можно больше добычи до возвращения старых хозяев с подкреплением. Последние битвы скорее преследовали целью максимально ослабить противника в военном отношении и подготовить почву к отжатию у него населения более «вкусных» обитаемых планет в глубине контролируемых им космических объёмов. А привязывание битв к Великому Завалу уже было скорее символическим и как бы демонстрировало и себе, и противнику преемственность исторического наследия, верность идеалам и ценностям отцов и почти привычку сражаться и доказывать, что то на местах старых битв и вблизи их. Играли роль и особенности навигации. Самым удобным и логичным путём из Империи в Директорат был именно путь вдоль Великого Завала. Отличная навигация и почти полное отсутствие крупных укрепрайонов и баз. Были ещё и основные торговые пути связывавшие Джарвар с остальным Содружеством именно через космос Директората Джошир, но там каждая система являлась крепостью, там концентрировался не только флот Джошира, но и части объединённого флота Содружества, и никто не мог поручиться, что этот флот, получив согласие подавляющего большинства субъектов Конфедерации, не вмешается в события. В результате сражение завязалось бы на самой границе с Империей уже в первых же джоширских системах на торговом пути. Другое дело устроить побоище в стороне от основных торговых путей, да ещё и подкрепить свои позиции памятью о подвигах предков!

Как бы то ни было, но результат тех давних безумий местных разумных был на лицо. По предварительным подсчётам искинов на расчистку и подготовку разгонного трека в первой же основной системе Завала ушло бы никак не менее двух – трёх месяцев. А ведь Фиолетовая была шестой по счёту в этом ряду. Алекс надеялся и не без оснований на то, что последующие системы будут не так загромождены в силу меньшего масштаба происходивших там сражений, меньшего совершенства техники участвовавшей в тех сражениях и большего времени для как бы саморазграбления свалки уцелевшими искинами ремонтно – технических комплексов «недобитков», озабоченных проблемами поиска ресурсов для своих 3D принтеров в процессе попыток восстановления и поддержания работоспособности самых важных систем «выживших» обломков. Но два месяца на одну систему из пяти или шести – слишком много! Решили не пожалеть почти две недели и совершить возврат к месту, где по боковой навигационной тропке можно перейти на вторую тропу, ту, которая была по расположению более приближена к Империи рабовладельцев и попытать счастья там. На то, что тамошние основные никем не тронутые системы Завала будут более проходимы Алекс не надеялся. Просто исходя из логики две параллельные тропы ведущие в одном направлении не могли быть никак не связаны друг с другом. Если и здесь оперировала некогда таинственная цивилизация Держателей Звёздных Дорог, то они должны были озаботиться создание связующего перехода. Его и искал Алекс. Могло так случиться, что связующая косая перемычка в кириллической букве «И» начиналась где то на той тропе к которой они и перешли.

И предчувствия, логика или интуиция псиона не обманули отряд. Уже за первой основной завальной системой обнаружился искомый тёмный карлик и свободное от звёзд место на лоциях как бы зарезервированное для следующего. «Дорожники» не подвели и в этом районе космоса в своё древнее время присутствовали и работали. Но добирался отряд до вожделенной перемычки сложно. Здешняя «предж… ая» оказалась разработанной лишь процентов на сорок, и пришлось затратить почти месяц на подготовку к следующему прыжку, а в основной системе завала на подготовку трека ушли, как и опасались, без трёх дней два месяца! Останки побитых кораблей здесь и близко не шли в сравнение по ценности с тем, что они видели в Горячем, но для местных мусорщиков и эти разбитые, но не до конца уничтоженные корабли в основном третьего поколения могли обеспечивать существование, если только на долю старателей выпадала нужная доля процентной вилки в процессе «обратной амбаркации». В противном случае корабль невезучих демилитаризаторов пополнял собой уже существующее кладбище кораблей. В паре мусорщики не работали из за разброса точек прибытия. Поэтому же была практически лишена всякого смысла возможная спасательная миссия. Разве что добавить к свалке лишний корабль.

Число энергетически активных объектов в первой системе Завала уступало таковому в Горячем в среднем на треть, и это совсем немного, учитывая разницу в возрасте свалок, достигающую трёх, а то и четырёх сотен лет для крайней системы. Внутренние системы Великого Завала ещё старше. Подтверждалась удивительная живучесть техники Содружества обеспечиваемая не только надёжностью материалов и оборудования, многократным дублированием систем и управленческим талантам искинов, но в значительной степени заботами корабельных РТК работавших в системе непрерывного регламентного мониторинга систем и восстановления с участием 3D принтеров. Алекс применял при расчистке трека в этих системах схему немного отличную от той, которая действовала во время работы в Горячем Завале. Там мешающую технику и её осколки просто сталкивали в сторону, не заботясь о том куда она после этого начнёт дрейфовать. Здесь самые «вкусные» объекты, на которых пришлось гасить «пси – резонансом» энергетическую активность и действующие искины, аккуратно буксировали «на обочины» трека разгона и по возможности якорили на новой орбите упокоения. Неизвестно сколько команде остающейся на «Алтае», в последней перед Фиолетовой системе, ждать возвращения землян из их «нырка» в непонятное и неизвестное. Могут ведь и вовсе не вернуться. Запасы для ожидания сделаны, но когда в нескольких предшествующих системах есть неплохой запас уже дезактивированной техники с точными координатами находящимися в памяти Искандера, куда можно в случае нужды переместиться, хорошенько загрузиться хабаром и отскочить по разведанной уже и разобранной от помех тропе к ближайшей торговой площадке Директората и расторговавшись прибарахлиться чем потребно, чувствовать себя ожидающие будут более уверенно и комфортно. Алекс прямо приказал после шести месяцев ожидания в любом случае начинать разборку отмеченной в ходе расчистки трека добычи и перевозить всё добытое, даже за несколько рейсов, если потребуется, в «предж…ую» систему с которой начинался поход, и там складировать, прикрывая немного намародёренными по пути минными закладками. А затем продолжать ожидание уже в той крайней системе. Опыт пока гарантировал полугодичное сохранение пси-накачки реперов в разведанных и пройденных системах Завалов. Просто не было случая чтобы проверить сохраняется ли нужная накачка дольше? Искины земной группы «видели» такой репер и без псиона, а потому поход по системам был безопасен. Но если активация «слетит», то ожидающих ждёт судьба похуже, чем у неудачливой части мусорщиков. Пройти в слепую несколько систем Завала невозможно, а на расчищенный трек разгона и площадку прибытия рядом с репером при рандомном разносе выхода из гипера уже не попасть.