– Лейя, я - обедать.

– Но, господин Салазар, вы назначили...

– Я знаю.

Бесцеремонно прервал девушку тот.

– Там Ассара. Она всё сделает.

– Да, господин Салазар. Как пожелаете.

И уже обращаясь к парню, поскольку клерк, или менеджер, словом, кто-то из руководства, уже исчез в коридоре, извинилась:

– Простите, Лейт. Очень много работы...

– Понимаю, Лейя.

Улыбнулся тот. Потом вполголоса многозначительно добавил:

– Судя по всему, нелегко им приходится. Может, встретимся после работы? Созвучие наших имён говорит о многом... И обещает столько же...

– М-м-м... Мне надо подумать.

Дежурно заученно улыбнулась та. Потом добавила:

– Обещаю дать ответ после окончания вашего визита.

Парень утвердительно кивнул, находясь уже на пороге кабинета. Войдя внутрь, первое, что увидел Лейт - красивую... Нет. Это было сказано слишком мягко - просто неописуемой красоты аграфку. Ничего себе! Это, однако, поражало. И не столько красотой, сколько тем, что аграфы вообще редко покидали границы своей федерации. Тем более, женский пол. Впрочем, ушастая красавица сразу приступила к делу:

– Вы - Лейт Зван?

– Да, миледи.

Спокойно, по крайней мере, внешне, ответил молодой человек. Его холодность неприятно поразила девушку, привыкшую к всеобщему поклонению людей. Тем не менее, она тоже справилась с эмоциями и продолжила:

– Насколько мне известно, вы один из наиболее результативных добытчиков на станции, господин Зван...

– Зовите меня просто - Лейт, миледи. Как-то привык. Да и чинами я не дорос до господина.

Та совершенно неожиданно бросила на молодого человека острый взгляд, но справившись, продолжала:

– Хорошо. Мы вызвали вас вот по какому вопросу - не желаете увеличить свои доходы?

– Хм... Неожиданное предложение. Особенно, со стороны корпорации, прямо заинтересованной в снижении издержек.

Её брови дрогнули:

– Что вас не устраивает? Не хотите получить новую 'Матрону'?

Парень расплылся в улыбке:

– А зачем она мне?

Упс! Шок от услышанного был настолько велик, что аграфка вздрогнула:

– То есть?

– Мне это не нужно. Добыча ископаемых - моё хобби, а не работа. Это первое. Второе - свои рудные места я сдавать не собираюсь. Третье - я две недели проболтался в космосе и зверски устал, хотел расслабиться, погулять, повеселиться. А вместо этого вынужден был тащиться к вам на пустое собеседование, поскольку мой ответ в любом случае будет один - 'нет'. На все ваши предложения, какими бы заманчивыми они не были.

Надо было отдать ушастой должное - та смогла спрятать свои эмоции так глубоко, что по холёному лицу нельзя было ничего прочесть. Лишь на мгновение блеснувшие настоящим бешенством глаза выдали бурю, вспыхнувшую в её душе. Даже голос не изменил интонаций, оставаясь по-прежнему бесстрастно-холёным.

– Даже так?

Парень усмехнулся:

– Под протокол заявляю, что я, Лейт Зван, шахтёр, владелец малого добывающего корабля 0242 'Саркат' не желаю иметь с вами, миледи, никаких дел. Ваше предложение по поводу шахтёрской матки класса 'Матрона' мне совершенно неинтересно. Поэтому считаю наш разговор законченным. Прощайте, миледи.

Аграфка некоторое время молчала, только пятна, выступившие на безупречной коже, показывали, какое оскорбление та переживает. Лейт, между тем, спокойно развернулся и направился к двери.

– Минуточку, господин Зван.

Тот нехотя остановился, не оборачиваясь.

– Вы не боитесь, что корпорация перестанет работать с вами?

– Нет. Сейчас юран на ваши заводы поставляют лишь пять человек. Это первое. Второе - откажетесь вы, вокруг куча других фирм, желающих приобрести металл. Снизите цены? Ради Высших сил, миледи. Скупщики Шейна, Лаиры, Харрата, Аратана стоят в очереди за рудой. Более того, последние, к примеру, готовы даже предоставить нам мобильные обогатительные фабрики в лизинг, лишь бы

только мы продавали им руду.

– Мы запретим вам использовать наши астероидные районы.

Впервые с этого момента парень повернул к ней голову, до этого аграфка говорила со спиной шахтёра, и неприятно ухмыльнулся:

– Миледи, а кто сказал, что я добываю юран в ваших секторах?

Та вздрогнула.

– Значит...

– Прощайте, миледи. И не беспокойте меня больше глупостями...

Двери беззвучно захлопнулись, отсекая кабинет от всех звуков снаружи. В следующее мгновение россыпь кристаллов на столе перед девушкой оказалась на полу, и та грохнула со всей силы по полированной столешнице:

– Урод! Низшее существо! Да как он посмел!

Ш-шух! Створки дверей снова разошлись, впуская уже успокоившегося и наевшегося Салазара. При виде пышущей гневом аграфки тот нахмурился:

– Что?

Красавица успела разглядеть нагло флиртующего с секретаршей шахтёра и едва не выстрелила из висящего на боку изящного игольника, но удержалась - не хватало ещё разборок со Службой Безопасности корпорации. Тем более, что надо ответить начальнику...

– Он отказался. Наотрез. Под протокол.