– Ты расскажи мне конкретно, что это за стражи и как они могут нам помешать?

Гужир взглянула на Шухур, словно спрашивая у неё разрешения, та в ответ кивнула и девушка заговорила:

– У стражей нет тела, их не видно и не слышно, но они видят все в городе и, если их рассердить, могут просто убить человека.

– Подожди, подожди, - перебил Сашка.
– Это все вы знаете из рассказов или сами видели? И если могут убить, то каким способом?

– Я видела!
– вмешалась Шухур.

Санька вскинул на девушку удивленные глаза.

– Рассказывай!

– Это было в мой первый поход сюда, два года назад. Тогда стала кончаться вода во всех наших колодцах и шужуры куда-то исчезли. Гужир помнит, племя уже голодать начало.

Та кивнула, подтверждая слова подруги-соперницы.

– Старики решили, что надо срочно сделать дорогое подношение дереву предков и отправили отряд сюда, в город. Нас было шесть, а вернулось только трое.

Гужир опять кивнула, на лицах девушек появилось горестное выражение - похоже, дела у племени тогда, действительно, были совсем плохи.

– Мы были очень осторожны. Первыми шли мой отец и Шолог - они всю жизнь были охотниками и воинами и не раз уже бывали в городе. Удача всегда была на их стороне - они приносили много вещей. Но в этот раз нам нужно было, что-нибудь очень ценное, чтобы как следует задобрить богов и отец решил, что надо забраться внутрь самого большого дома, а не собирать то, что найдем в песке на улице.

Мы прошли весь город и нашли самую высокую башню. Ты увидишь, она издалека видна. Она была не так разрушена, как остальные и прямо над песком были открытые двери, похоже, духи тогда заманивали нас.

Мы остались на страже, надо было следить, чтобы городские гарезы не смогли подобраться незаметно и не перехватили нашу добычу. У них ведь нет чести.

'Это еще кто такие?' - подумал Сашка, но перебивать девушку не стал, пусть расскажет до конца.

– Отец и Шолог ушли внутрь, потом Шолог вернулся и позвал еще одного - Шараха. Он был самый сильный, надо было что-то нести. Они долго не возвращались, потом внутри что-то забухало и противно зазвенело. Мы уже хотели идти внутрь, на помощь, но тут они показались в дверях и начали выбрасывать вещи.

– Забирайте и уезжайте, кричал отец, мы догоним. Я не хотела уезжать, но нельзя ослушаться отца. Мы хотели подъехать поближе, но шагунги уперлись и ни двигались с места, они почувствовали демонов. Мы носили вещи к зверям, и быстро паковали, раз отец сказал уезжать, значит так надо, он был опытным воином и не стал бы гнать нас просто так.

Когда мы уже стали отъезжать, вдруг в дверях появился Шарах - он выпрыгнул прямо на песок и побежал к нам. Что он кричал, я так до сих пор и не поняла, но в его крике был ужас. Мы не успели развернуть шагунгов, как случилось это, - Шухур замолчала, видимо, снова переживала то, что испытала тогда. Но, после небольшой паузы собралась и продолжила.
– Шарах запнулся и упал на колени и тотчас демон ударил в него огнем. Он сгорел за секунду. Остался только пепел.

Санька, не знал, что думать. После всего увиденного в Городе и здесь в пустыне, у него не было повода сомневаться в словах девушки.

– Ты видела самого демона? И что произошло с отцом?

– Нет, не видела, я же говорила, что у них нет тела. Огонь прилетел откуда-то из башни, но мы слышали, как разговаривали стражи. А отец, - она опять запнулась, голос её задрожал.
– Он так и остался в той башне. И Шолог с ним.

– А как вы до этого ходили в город? Ведь, как я понимаю, люди гибнут там очень редко?

– Мы раньше никогда не заходили в башни, собирали то, что лежит с наружи, в песке.

– Почему вы не ходили внутрь?

– Все знают, что это опасно. Мы это с детства знаем. А в этот раз нам очень нужно было хорошее подношение на дерево предков, я уже говорила, что вода почти пропала, а это смерть для всех. Поэтому и пошли.

– Что вы взяли тогда?
– сменил Санька тему, ему хотелось, чтобы Шухур успокоилась.

Она молча показала пальцем на винтовку.

– Это оружие было в башне?!

'Ну, наконец, я узнал откуда оно'.

– Да. Но мы же внутрь не пойдем?
– обе девушки испуганно смотрели на него. Санька впервые видел в глазах кочевниц такой страх.

– Ты же просил просто показать город?

– Не пойдем, - успокоил он их, а про себя подумал - это мы еще посмотрим.

Кочевники никогда не рассказывали про опасности мертвых городов, всегда старались перевести разговор на другое и поэтому, Санька ожидал, что поход будет совсем не тяжелым, опасность могут представлять только конкурирующие группы охотников за артефактами. На встречу с демонами, кидающимися огнем, он совсем не рассчитывал, поэтому, надо было обдумать новую тактику.