– Мы не уговариваем, – возразил Филиппов, – мы просим оказать содействие.

Генерал полиции Иванов Федор Павлович долго не мог взять в толк, что от него требуется, а когда понял, то едва не выставил просителей за дверь и даже порывался вызвать дежуривших в управлении внутренних дел сотрудников. Филиппову стоило больших усилий убедить его помочь им.

– Где здесь содействие? – воскликнул Иванов. – Вы вынуждаете меня нарушить закон!

– Скажите, о каком нарушении идет речь? – удивился Филиппов. – Моего человека пытались схватить и увезти в неизвестном направлении двое переодетых в форму вашего ведомства человек. Одного из них он сумел задержать и попытался разобраться в происшедшем. Однако злоумышленник совершил побег и случайно свалился в котлован на прутья арматуры.

– Скорее, виноват застройщик, – вмешался Демон. – Вокруг таких строек положено возводить забор.

– Молчи, умник! – строго посмотрел на него Филиппов.

– Почему не дождался приезда наших сотрудников или сам не привез его в ближайшее отделение полиции? – продолжал сокрушаться главный полицейский. – Да, его пытались похитить переодетые преступники, но и он нарушает закон, похищая человека. И вообще, почему я вам должен верить? Всем известно, сколько военнослужащих ваших подразделений в девяностых были замешаны в грязных делах.

– Жалко, что вы по фильмам судите о нас, – расстроился Филиппов. – Подполковник Демчуков в те времена не вылезал из Чечни.

– И не только, – вставил Демон.

– Ну, знаете, о полиции тоже ничего хорошего не снимают. – Иванов вернулся за свой стол.

– Вот это нас и объединяет! – заключил Демон.

Генералы некоторое время смотрели друг на друга, потом перевели взгляд на него и рассмеялись.

– У тебя все такие? – утирая лицо платком, спросил Иванов.

– Это штучный экземпляр, – уже серьезно ответил Филиппов.

– За словом в карман, гляжу, не лезет… Ну ладно, теребя подбородок, сдался генерал. – Версия будет такая. – Он раздосадованно посмотрел на Демона. – Ты до конца был уверен, что это полиция. Ряженые представились тебе сотрудниками Молчавского РОВД, потому как именно на их территории злополучная стройка. Туда ты его и повез для выяснения обстоятельств дела. Выглядит, конечно, глупо, но другого варианта нет. По пути он попросил остановиться, чтобы сходить по нужде. Ты выполнил просьбу. Однако переодетый в форму сотрудника полиции преступник решил убежать и свалился в котлован.

– Отлично! – обрадовался Демон. – Только вез я его не на своей машине.

– Разберемся, – заверил его Филиппов и посмотрел на Иванова. – А разве сотрудники из области могут проводить какие-то мероприятия на чужой территории?

– Какая разница? – удивился генерал. – Разве твой подчиненный сведущ в этих вопросах? Представился ему старший лейтенант сотрудником Молчавского ОВД, и он принял это за чистую монету.

– Понятно, – кивнул Филиппов.

– Надеюсь, на теле нет следов пыток? – Иванов испытующе уставился на Демона.

– Только ссадины, полученные в результате падения с крыльца, – заверил его тот.

– Тогда дуй в ОВД для дачи показаний.

– Одно «но», – поднял палец Филиппов, – там Демчуков укажет другую фамилию и имя.

– Как это? – не понял Иванов.

– Он продолжает службу.

– Так в этом смысле? – задумчиво глядя на Демона, вздохнул Иванов. – А если на тот адрес и фамилию придет повестка?

– Он тут же об этом узнает, – заверил Филиппов.

– Хорошо. Куда от вас, рыцарей плаща и кинжала, денешься?

– Вот насчет этих атрибутов промашка вышла, – повеселел Демон. – Это не о нас.

Сегодня Маклер пришел на работу раньше обычного и в приподнято-торжественном настроении. Несмотря на то что практически всю ночь он не спал, выглядел бодро. Лунев это заметил, когда они рассаживались в кабине на свои места.

– Колись, чего сияешь как медный таз? – спросил он.

– Настроение хорошее, – не кривя душой, признался Маклер, закрепляя термос с заряженным транквилизатором чаем у спинки сиденья.

– Дай своего колдовского варева, – попросил Лунев, – что-то в горле пересохло.

Маклер полез в сумку и достал другой термос, поменьше. Здесь был обычный чайный сбор, без транквилизаторов и антидепрессантов.

– Ты что, теперь по два термоса с собой берешь? – удивился тот.

– До вечера одного не хватает. – Маклер невольно отвел взгляд в сторону.

– Все хочу тебя спросить, – наполняя железную кружку, заговорил Лунев, – что здесь, кроме мяты и зверобоя?

– Много чего, – стал рассказывать Маклер, пытаясь успокоить вдруг нахлынувший страх и унять появившуюся дрожь в руках. – Мелисса, цветки липы, лофант, смородина. Можно для аромата добавить немного меда.