Возможно ли, что всё было с точностью наоборот? Никто не знал, кроме Йо, который тактично решил сменить тему.

– Я звонил Фаусту в Германию, и он сказал, что не будет участвовать в турнире, – с натянутой улыбочкой, выдал ещё одну новость Йо, пытаясь выглядеть более оптимистичным и беззаботным. Смотря на него, Рио и Трей изо всех сил старались тоже отпустить мысль о его разрыве с Анной.

– Э! Как так? – возмутился северянин, решив действительно поменять тему их беседы. – А кто нас штопать будет после боёв? – вот такой шуткой Юсуи вернул руслу их беседы относительное спокойствие.

– А я смотрю, ты уже готов шишки набивать, – ответил ему Умемия, как всегда, ввязываясь с северянином в перепалку. – А как же твоё знаменитое: «Я всех сделаю одной левой»?

Услышав это, златовласка засмеялась, тем самым как бы подыгрывая Умемии и вызывая вулканическую активность в своём муже, который посмотрел на неё осуждающим взглядом ревнивца.

– Кстати, когда я приехал и зарегистрировался, то слышал, что Лайсерг прилетает через несколько дней, – попытался разрядить обстановку между вечными «соперниками» и продолжить разговор Йо, увидев, как Рио оживился и начал с ликованием отбивать чечётку, сделавшись счастливым только от одной мысли о своём любимом ученике.

Да, у байкера с даузером всегда были особые отношения, ведь когда-то Лайсерг Дител – ещё один герой деревни – признал в нём своего учителя и образец для подражания. С тех пор Рио был подобен курице-наседке, которая вынашивала любимое и дорогое яйцо с трепетом и заботой.

– А я слышал, что Джоко не будет участвовать в турнире, – передал Трей сведения, полученные им от Калима. В глазах Юсуи было видно сожаление, которое явно говорило: «Пускай он придурок, но его будет не хватать».

– Почему? – с тем же сожалением и непониманием спросил Умемия.

– У него уже есть работа, он веселит жителей Америки в одном из клубов, – раскинув руки на мотив: «Ничего не поделать», сказал северянин. – У кого-то мечты всё же сбываются.

Джоко был одним из тех людей, которые преследовали благородные цели участия в турнире, хотя они и отличались небольшой странностью в его поведении. Несмотря на отсутствие юмора, он всегда пытался рассмешить друзей и сделать их жизнь весёлой, полагая, что только смех может спасти этот мир. Но спустя пять лет многое могло измениться, поэтому рисковать тем, что он уже имел, могло быть просто нецелесообразным.

– А Рен? Кто-нибудь знает про него что-нибудь? – спросил Рио, ища в лицах друзей информированность и осведомлённость этим вопросом. Он и сам удивился тому, как они могли перечислить и обсудить всех, но забыть, пожалуй, о самом серьёзном, упрямом, умном, но, как ни крути, хладнокровном друге в их компании.

– Нет, я потерял с ним связь ещё три года назад, – помотал головой Йо, который тоже был не рад тому факту, что он потерял контакты с Реном. Они жили в одном городе, ходили по одним улицам, однако спустя два года после прерванного турнира их общению пришёл критический минимум.

Асакура ни в коем случае не винил в этом ни Тао, ни себя, потому что обстоятельства так сложились, и с этим ничего нельзя было сделать. Рен стал главой семьи Тао, он каждый день усердно трудился в компании, которую, судя по телевизионным новостям, он унаследовал и вошёл в должность сравнительно недавно, год или два назад.

Дальнейшие разговоры сошлись к тому, что было чётко установлено: Морти учится заграницей, и при всём желании он не мог приехать; Тамао тоже обременена заботами в старом имении Асакуровской семьи, она улучшила свои навыки, но Кино и Йомей сказали, что ей необходимо и дальше практиковаться. Рио погрузился в полное отчаяние, так как даже этого розоволосого лучика света не будет рядом с ним, но последним потрясением, полностью уничтожившим надежды байкера, стала новость о том, что сестра Трея – Пилика – тоже вышла замуж, и мало того – буквально месяц назад подарила своему мужу первенца.

Разговоры между шаманами длились и длились, отражая действительность, в которой каждый из друзей весьма ощутимо изменился под течением тех или иных жизненных ситуаций. Из неопытных подростков, готовых к борьбе за трон, они стали настоящими мужчинами, которые расширили круг своих интересов. Например, в сердце Трея появилась такая вещь, как любовь – порой сдержанная, но весьма искренняя. Это было видно невооружённым взглядом, лишь посмотрев на то, как он блокирует взгляды других шаманов и не позволяет им даже думать о его жене. Каждый его жест заявлял о том, что она именно его девушка, которую он никому не отдаст. И это было удивительно, странно, но очень приятно видеть.

Можно ли было подумать о том, что несерьёзный и беспечный северный мальчик станет таким любящим мужчиной, сердце которого растает от взгляда этих голубых глаз? Конечно, нет. Но это же всё-таки случилось, значит, есть в этой жизни исключения, которые может сотворить только любовь.

Испытывая великое счастье от того, что хотя бы его друг летает на седьмых небесах блаженства, Асакура смог отвести от них взгляд лишь тогда, когда эту умилительную картину двух супругов разрушил всхлип Рио.