Кривичи принимали участие в походах князя Олега (907) и Игоря (944) против греков.

На основе племенного княжения кривичей-полочан сложилось крупное Полоцкое княжество — самостоятельное средневековое государственное образование на территории Беларуси. Население Полоцкой земли (княжества) и представители местной династии князей названы «кривичами» в летописях под 1127, 1129, 1140, 1162 гг.

Полоцк был главным («старшим») городом своей области. В IX–XII веках названием Полоцк часто заменяли словом «земля» (княжество). Вместо «Полоцкая земля» говорили просто Полоцк.

Когда речь шла о главном городе, подразумевалась его земля, а земля не мыслилась без своего старшего города. На население всей этой земли переносилось имя города и оно называлось «полочане».

Старшие города с сетью младших городов (пригородов) охватывали и охраняли большую область вокруг себя. Захват главного города означал завоевание и подчинение всей земли-княжества. По летописным данным, пригород определяют как подчиненный город, принадлежащий к области старшего города. Таких «пригородов» у Полоцка было 11. Среди них рано выделяют Менск и Друцк, несколько позже — Витебск, Логойск, Заславль. В XII веке они становятся центрами удельных княжеств.

В V–VIII веках на левобережье Верхнего Немана жили племена банцеровской культуры. К погребальным памятникам культуры длинных курганов северной Беларуси относится курганный могильник возле деревни Сосенка в Вилейском районе Минской области. По форме и пропорциям глиняные урны почти идентичны керамике культуры длинных курганов Полотчины и Смоленщины. Подобные курганы были выявлены возле деревни Занарочь Мядельского района (раскопки Я. Г. Зверуго). Курганы принадлежали кривичам. Обращает на себя внимание то, что основной ареал культуры длинных курганов, которые связываются с кривичами, не заходит далее верхнего течения Немана.

Известные лингвисты В. Н. Топоров и О. Н. Трубачев на основе данных гидронимики пришли к выводу, что восточные славяне, которые осваивали территорию на север от Припяти до верховьев Немана, пришли сюда с днепровского левобережья и только позже стали распространяться на север, вытесняя или ассимилируя аборигенов. Мысль о проникновении сюда славянской колонизации с юга подтверждает также присутствие в бассейне верхнего течения Немана реки Рось, которая повторяет название «Росси днепровской».

В бассейне Верхнего Немана повсеместно встречаются славянские курганные могильники XI–XII веков. В окрестностях Новогрудка в радиусе до 8–10 км от города имелось более 10 курганных могильников. Наиболее крупный могильник находился возле хутора Марули, в конце XIX века в нем насчитывалось до 500 курганов.

Во второй половине XX века археологи исследовали курганные могильники возле деревень Бретянка, Сулятичи, Городиловка, Мольничи. Было раскопано около 90 курганов.

Согласно типу погребения, курганы разделяются на три группы:

1) с погребениями по обряду трупосожжения;

2) по обряду трупоположения на уровне поверхности земли (на горизонте);

3) по обряду трупоположения в могильные ямы.

Анализ погребений и могильного инвентаря позволяет курганы окрестностей Новогрудка с трупоположением на горизонте датировать XI–XII веками, а с трупоположением в могильных ямах — XII–XIII веками.

Исследователи пришли к выводу, что этнический состав населения, оставившего эти памятники, был сложным. На первых порах (X–XI вв.) основную массу жителей составляли дреговичи, древляне и волыняне, переселившиеся сюда, возможно, во второй половине X века. Позже, в XII–XIII веках, преобладали волыняне.

В Понеманье встречаются так называемые каменные курганы, обычай сооружения которых мог быть принесен с севера, из коренных ятвяжских земель. В. В. Седов считает, что каменные жальничные могилы появились в северо-западном регионе в результате миграции населения из Мазовии и Подляшья. По пути миграции часть переселенцев оседала в верхнем течении Вилии и в бассейне Западной Двины, где ныне фиксируются десятки курганно-жальничных могильников XII–XIV веков.

Для решения вопросов истоков славянской колонизации понеманского края важное значение имеют данные раскопок городов. В XI веке на основе поселений, возникших при освоении славянами Верхнего Понеманья, начали формироваться раннегородские центры в Гродно, Новогрудке, Волковыске, Слониме, немного позже в Турове. Материалы, полученные при археологических раскопках, подтверждают, что они возведены восточными славянами.

Славянская колонизация сопровождалась основанием городов. Они служили опорными пунктами, местами сбора дани, размещения дружинников. Здесь развивалось ремесленное производство и торговля, что способствовало экономическому и культурному сближению славянского и балтского (летто-литовцы, пруссы, ятвяги) — населения.

Современная наука, особенно этническая антропология, владеет методами определения степени родственности древних и современных народов. Например, если приток иноэтнического населения был невелик, то его культура, как и расовый тип, могла постепенно полностью раствориться в автохтонном населении. В каждом последующем поколении черты коренного населения все более доминировали. По этой причине распространение на большой территории определенного комплекса расовых признаков является подтверждением древности его формирования. Однако бывает и так, что более высокий уровень комплекса материальной и духовной культуры пришельцев, даже при количественном превосходстве коренного населения, постепенно целиком осваивается автохтонами.