— Юлианочка Андреевна, каюсь! Больше не буду.

— Конечно, не будешь, Коленька. Потому что наш контракт через неделю истекает, и продлевать его я не намерена.

— Как?! — «Почему?» я не осмелился спросить.

— А вот так! Устала я. Такой тёртый калач не по моим зубкам. Борюсь-борюсь, а все зря. С тобой по жёстче нужно.

— Не надо! Юлианочка, плиз!

— Нужно, Коленька! Нужно. Есть у меня одно предложение… Но потянешь ли…

— Какое? Я смогу!

— Один мой знакомый проводит кастинг в мальчиковую группу. Если хочешь, позвоню, замолвлю словечко.

— Группу? Нет. Я же солист. У меня уже есть имя.

— Имя?! Не смеши меня. Солист! Всё, что ты умеешь, с бабами спать. Да-да! — посмотрев строго, помахала укорительно пальцем. — И они тебя погубят. Кому ты нужен будешь после двадцати пяти? Это сейчас ты смазливая мордашка, а что потом? Что ты ещё умеешь, Коленька?

Что она заладила «Коленька, Коленька»? Ненавижу это имя. Ненавижу эту грымзу, что говорит такие обидные слова, ненавижу родителей, которые предпочли бутылку вместо меня, ненавижу весь мир, что заставляет меня выживать по его условиям.

— Что за группа?

— Так-то бы сразу.

***

Жизнь артиста и опасна, и трудна, и на первый взгляд… Вернее, артист всегда на виду. Кастинги, приемы, интервью. Беспрерывная череда событий, что успеть в таком темпе не каждому дано. Не зря говорят, после часа ночи — жизнь только начинается. По этой причине меня даже не удивило ни время, ни место кастинга — час ночи и комплекс саун «Восточная ночь».

Приехал на такси, позвонил, открыла охрана. Уточнили фамилию и провели по длинным коридорам. Тихо — без стука, открыв магнитным ключом дверь, со словами «Вас ждут» впустили внутрь.

Приглушённый свет ламп с голубым оттенком, запах ароматических веществ и тихая приглушённая музыка с восточным акцентом, и ни одной живой души…

— Ау-у-у! Есть кто-нибудь? Люди-и-и! — а в ответ тишина.

Что за хрень!

Войдя в большую комнату, где в углу располагались диваны, а по центру бассейн с водопадом, осмотрелся по сторонам. Пусто. Только шум воды и этой дурацкой музыки, которая звучит со всех сторон. Я хотел было уже уйти, когда заметил стеклянную дверь, запотевшую из-за пара.

Ну, понятно, где же ещё проводят кастинг по вокалу, конечно, в парилке. Дурдом.

Недолго думая, открыл дверь, попав в тёмное помещение, наполненное паром. Видимость ноль, но странный звук сообщил, что кто-то всё же есть в помещении. Чуть-чуть привыкнув, я рассмотрел силуэт сидящего мужчины и… Женщины с длинными волосами, которая сидела на корточках возле его ног. Что за…

— Дверь закрыл с другой стороны! — Черт! Голос мужика меня испугал. — Подожди снаружи, пока мы не закончим.

Я выскочил, как ошпаренный.

К чертям собачьим, что это такое! Я, конечно же, не пуританин, не хранитель моральных устоев и никак не святой, но какого звать меня на собеседование, если у тебя другие планы на вечер?

Черт! Ещё и одежда теперь вся влажная. Что он там сказал «жди, пока не закончим»? Думаю, ждать недолго. Делать такое в парилке — это какое здоровье должно быть?

Я оказался прав, только я сел на один из кожаных диванов, как открылась дверь парилки, и из нее вышел мужчина лет тридцати-сорока. Трудно определить возраст, когда человек напротив тебя абсолютно голый и еще с членом, который до сих пор наполовину стоит.

Кастинг, вашу мать!

Мужик мельком глянул в мою сторону и направился в угол, где, дернув за веревку, окатил себя водой из деревянной кадушки.

От такой картины у меня аж озноб по коже.

— Эй! Как тебя там? — это, по всей видимости, ко мне. — Полотенце подай.

Осмотревшись, оказалось стопка белоснежных полотенец лежала рядом. Взяв одно, подошел к мужику, который в это время, не стесняясь, мылил свое хозяйство. Протянув полотенце, я решил представиться:

— Меня зовут Николя. — Рука по инерции потянулась навстречу мужику для рукопожатия.

Я понял, что сглупил, но было поздно — мужик с ухмылкой глянул на мою ладонь.

— Что, дать подержать? — что именно «подержать» и так понятно.

Отдёрнув руку, я отошёл, вернувшись на диван. Мужчина тщательно вытирал тело, при этом смотря в мою сторону, тут-то я не дал слабинку и не стал отводить взгляд. Стал в ответ изучать его: он моложе, чем показалось, спортивное тело, накачанное, но без фанатизма, бросилась в глаза его интимная стрижка. Судя по цвету волос, там было что стричь, в отличие от меня, у которого две волосины в три ряда от природы.