Два рыцаря. Несчастный случай.

И два магистра. Последнее вообще не лезло ни в какие ворота.

Магистр — это не просто красивый титул, положение в иерархии Ордена, политическое влияние и привилегии. Это еще и знания и сила. Вернее, Сила. Много знаний, много Силы. Магистр — это настоящая боевая машина, идеальная, находящаяся на пике своих возможностей. Даже те, кто занимался совершенно мирными, на первый взгляд, направлениями, вроде целительства, запросто могли, совершенно не напрягаясь, преодолеть любое препятствие. Опять-таки… Знания. Знающий «как именно» всегда одолеет просто сильного.

А тут двое магистров, избравших стезю воинов.

Йода не знал, как именно их убили, что вообще произошло на корабле, несущемся к одной из баз тайного подразделения Ордена, но только построенный по спецзаказу, сделанному через пятые руки, шаттл, комфортабельный и очень надежный, имеющий прекрасную броню и вооружение, не долетел до места назначения. Взрыв… Насколько можно было понять.

Йоду подбросило ночью от сжавшей сердце тревоги, а потом он понял, что они мертвы. Древний джедай долго лежал в темноте, размышляя о том, что неизвестный мор, обрушившийся на Орден, начался вскоре после того, как он отправил на зачистку отряд Теней. И пусть он не мог с уверенностью сказать, что мастера мертвы, ведь у него не было с ними установлено прочных связей, как с личными учениками, но… Догадаться о таком исходе было легко.

Йода вздохнул, мрачно уставившись на груду отчетов, очнувшись от размышлений, только когда открылась дверь, — вошедший Мейс бросил на стол еще один датапад.

— Еще трое, — будничным тоном сообщил корун, падая в кресло у стола.

— Болезни или несчастный случай? — проскрипел гранд-магистр, отрешенно глядя на датапад.

— Ни то ни другое. Откровенное убийство. Работорговцы.

Йода поднял на Винду вопросительный взгляд.

— Зайгеррия, — пояснил магистр, и зеленокожий гуманоид понимающе сморщился. Эта клоака… Сколько раз их вычищали, сколько раз предупреждали… А они снова за свое.

Датапад взлетел в воздух, Йода пряднул ушами, стиснув трость.

— Они перешли черту. Уничтожить.

— Разумеется, — кивнул корун, в глазах которого тлела ярость.

— Максимально показательно.

Мейс оскалился в жестокой улыбке.

***

— Владыка, — Мол преклонил колено, всем своим видом демонстрируя покорность и уважение. Юный ученик поприветствовал своего учителя, соблюдая самые строгие требования этикета, принятые среди ситхов. Люк кивнул, невозмутимо подав знак встать. Забрак тут же устроился за его левым плечом, гордо вскинув подбородок.

Собравшиеся приветствовать своего Великого магистра дже’дайи замерли, уставившись на севшего в кресло мужчину, как песчанки на крайт-дракона. Джинн прокашлялся, стараясь незаметно убрать от пояса руки, рефлекторно потянувшиеся к сейберу. Оби-Ван шумно сглотнул.

— Гранд-Магистр, — пришел в себя Квай, — приветствую вас. Как все прошло?

— Успешно, — усмехнулся Люк, Сила плеснула насмешливой волной. Дже’дайи переглянулись, облегченно выдыхая, и ощутимо расслабились.

— Владыка, — Тамир сделал шаг вперед, - вы… гхм. Все в порядке?

— Не совсем, но это дело поправимое, — Люк демонстративно не обратил внимания на оговорку подчиненного. Обычно Владыкой его называл только Мол, всячески подчеркивающий свой статус. Тамир скептически уставился на Великого магистра, оценивая происшедшие за то время, что они не виделись, изменения.

Вроде ничего такого: рога не выросли, как и когти, лицо все такое же молодое и безмятежное. Вот только глаза… Глаза древнего, чрезвычайно жестокого в своей рациональности, существа. И общее впечатление: опасность, от которой можно только бежать, ибо пытаться противостоять — убийственно.

Мужчина даже не мог внятно описать свои ощущения. Словно стоишь перед хищником, оценивающим тебя с точки зрения питательности. Или перед вулканом, готовящимся извергнуть сжигающую все вокруг магму. Или… Аналогии можно было подбирать долго.

Но суть была одна: Люк Скайуокер ощущался невероятно опасным существом.

Его Сила, обычно спокойная, доброжелательная, теплая, словно прогретый ласковыми солнечными лучами океан, казалась теперь мрачной бездной, несущей гибель неосторожным. От магистра перло Тьмой. Страшной, жуткой, кошмарной.

Понятно было, почему Мол молниеносно повел себя, как подобает воспитанному ученику — проявить хоть проблеск неуважения совершенно не хотелось.

— Что с вами, гранд-магистр? — голос Джинна, ровный и мягкий, предательски дрогнул. Люк посмотрел на бывшего джедая спокойным взглядом:

— Напавшие на нас мертвы. Я принял меры. Пока что не все… Но это только пока.

Присутствующие молча переглянулись. Уточнять, что это были за меры, никто не рискнул.

— Что с ранеными? Отчет.