С трудом выравнивая дыхание, девушка чувствовала, как ослабевают многочисленные голоса у нее в голове и затягиваются вырезанные на ладони символы.

– Это было больнее, чем я думала, - вымученно улыбнувшись, южанка опустилась на пол, чтобы никто не заметил ее дрожащих коленей.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Кисара принялась растирать обожженные оберегами запястья и не заметила, как ее накрыла тень.

– Говорящая, - лицо Аларда Дария было испачкано кровью - над виском и левой скулой тянулись два свежих шрама, так же кровь струилась и из под смятого наплечника.
– Ты нам очень помогла, спасибо.

– Я?
– подняв взгляд, южанка обнаружила, что ее плотным кольцом обступили сидониты, с любопытством разглядывающие незнакомку.

– Ты, - кивнул Верховный лорд алых храмовников.
– Но твоя помощь вскоре снова понадобится нам...

– Сделаю все возможное, - Кисара увидела сомнение, промелькнувшее в глазах Аларда Дария.
– Вы в порядке?
– понизив голос, спросила южанка.
– Выглядите усталым.

– Еще бы!
– Встрял Дрэтон Брин.
– Лорда коснулась длань самого Сидония Воздаятеля там, во внутреннем дворе! Никто из нас не смог бы выдержать такое количество божественной силы и обрушить ее на головы неверных! Это было настоящее чудо, явленное нам!
– Я слишком долго мечтал о мести и не рассчитал силы, - Алард Дарий выпрямился.
– Увы, но я не могу пользоваться силой так часто и без последствий, ведь в итоге я всего лишь человек. Но бой еще не закончен. Наоборот, он ждет нас впереди.

– Это еще не все?
– Кисара оглядела зал обители Нерушимых Врат, превратившийся в поле битвы.

– Нет, - покачал головой Верховный лорд.
– Эти залы пережили два великих боя: первый - когда нас вытеснили из них и второй сейчас, когда мы вернулись. Но, пока что, мы не одержали верх. Все решится внизу, в зале Изначальных врат. Мы или умрем, или победим, третьего не дано. Он, тоже, это понимает.

– Кто, он?
– ощущая неприятное предчувствие, спросила Кисара.

– Штранризгар, - с ненавистью ответил Алард Дарий, сжав кулак. Благородное лицо храмовника потемнело.
– Принц - демонов. Тебе знакомо его имя?
– заметив недоумение на лице Кисары, мужчина вскинул бровь.

– Да, - девушка кивнула.
– Он затащил меня в этот мир.

– Дрэтон, продвигаемся вперед, всем быть настороже.
– Отдал приказ Алард Дарий. Когда рыцари начали продвигаться по залу, он вновь повернулся к южанке:

– Ты сказала, что он затащил тебя сюда? Как?

– Я сама вызвала его, в вашей крепости в... том мире, - Кисара тщательно подбирала слова. Общество ожившей на ее глазах легенды все еще воспринималось заклинательницей, как чудо. Но теперь, по крайней мере, она могла держать себя в руках и мыслить трезво.

– Если демон смог откликнуться на зов в стенах нашей обители, значит, она пала, - храмовник нахмурился, взгляд его сделался тяжелым и отрешенным.
– Как я успел понять, время здесь начало течь по иному, с тех пор, как Тьма окутала обитель. Сколько времени прошло с тех пор? День? Месяц? Два?

– Э...
– девушка нерешительно замялась, не зная, с чего начать и как подготовить сидонитов к тому, что они должны услышать.
– Я...
– Алард Дарий внимательно смотрел на нее и, заглянув в его светлые глаза, южанка поняла, что не сможет лгать и увиливать от ответа.
– Почти две тысячи лет!

Кисара произнесла свои слова гораздо громче, чем хотела и сидониты остановились. Те, что стояли ближе к демонологу, быстро передавали весть своим собратьям. Но, к удивлению южанки, никто из храмовников не предался панике. Все они взирали на своего Верховного лорда, ожидая его слов.

– Две тысячи лет...
– Алард Дарий не выглядел удивленным или потрясенным. Он воспринял новость с невозмутимостью, которой можно было лишь позавидовать.
– Воистину, время в этом мире течет совершенно иначе. Никто из нас даже не изменился и не состарился.

– Мы прошли множество битв здесь, мой лорд, - Дрэтон Брин пригладил седые волосы.
– Клянусь, они слились в моем разуме в одну кровавую бойню. Я совершенно потерял счет времени.

Некоторые из сидонитов согласно закивали. Кто-то стянул с головы шлем и принялся ощупывать свое лицо или же смотреть на ладони. Храмовники оглядывали друг руга, убеждаясь, что время, прошедшее в другом мире, нисколько не изменило их. Разве что шрамов стало больше.

– Как бы то ни было, - голос Аларда Дарий мгновенно привлек внимание сидонитов.
– Нет разницы, сколько минуло дней и ночей. Все это время мы верой и правдой служили делу своего ордена и богу Воздаятелю, и Он ни на мгновение не оставлял нас! Все равно, сколько бьются наши сердца - до последнего вздоха мы будем делать то, что должно. В этом мире или в каком-то другом мы были и остаемся самими собой. Наша вера и наш долг сильнее времени!

Сжатые в кулак латные перчатки храмовников почти одновременно ударили в нагрудники, и глухой звук вознесся к сводам высокого потолка.

– Пора искоренить Скверну в этих стенах!
– Алард Дарий поднял над головой Аренвир.

– Во имя Воздаятеля и возмездия!
– поддержали сидониты своего Верховного лорда.

– Я поражена, - тихо призналась Кисара, когда храмовники возобновили движение. Она то и дело украдкой разглядывала шагающего рядом с ней мужчину в алых доспехах, восхищаясь его самообладанием и выдержкой.
– Я даже и не знаю, как отреагировала бы, если бы мне сказали, что я провела в другом мире две тысячи лет.