– Кто он?
– Лисандра уже была рядом с подругой. Взяв южанку за руку, она встревожено всмотрелась в ее глаза.
– Кто идет, Кисара?

Но демонолог не смогла ответить. Бездна, сдавливающая сейчас стены обители, стремительно врывалась в ее разум, замутняя рассудок. Девушка чувствовала приближение чего-то настолько темного, что одно его присутствие внушало трепет. Что-то приближалось и перед его мощью меркли древние обереги крепости.

Все же найдя в себе силы, Кисара с трудом разомкнула пересохшие губы:

– Врата открылись, и обереги потеряли много энергии. Они не смогут восстановить ее и скоро погаснут. Тогда вернется он...

Внезапно кто-то громко вскрикнул и, повернувшись на звук, все увидели, как с крепостной стены падает тело в разорванных шкурах.

– Аун!
– вскрикнул Аркис.

Гранер Ласкнир вскинул руки ,повторив заклинание, что применял ранее и к падающей Кисаре - зверолюд замер над каменными плитами, тогда как его сломанный пополам лук с сухим звуком ударился о камни.

Таллаг и Скар подбежали к не шевелящемуся воину, но их обогнал огромный волк. Животное первым добралось до хозяина, принявшись обнюхивать и облизывать его лицо. Ткнувшись влажным носом в заросшую бородой щеку Ауна, его питомец вскинул клыкастую голову к небу и громко взвыл.

Подоспевшие Таллаг и Скар выругались, увидев застывшие глаза соплеменника, не мигая уставившиеся на далекие звезды. Тело Ауна, удерживаемое волшебством архимага все еще парило над землей, а на плиты под ним непрерывно лилась теплая кровь.

– Мертв, - Скар скрипнул зубами, увидев страшную рваную рану на груди и животе воина. Того почти разорвало пополам и две части тела держались лишь на позвоночнике и тонких обрывках плоти.

Ладонью закрыв глаза павшего собрата, Скар срезал с его плеча колчан со стрелами, забрав их с собой.

– Но что убило его?
– Аун уже стоял рядом.
– Он поднялся на стену, чтобы оглядеться и вот...

От нового удара по воротам затряслась даже земля. Низкий гул почти выгоревших оберегов теперь стал слышен всем.

– Наверно то, что сейчас ломится сюда и убило бедолагу Ауна, - ухватив жалобно воющего волка за загривок, Скар потащил его прочь, словно безвольного щенка.
– Но теперь он под теплым боком Праматери. Он пролил для нее достаточно крови, чтобы заслужить милость. А мы, если хотим еще пожить, должны убираться отсюда. Зверолюды побежали обратно. Скар первым заметил, как наблюдавшие за ними спутники вдруг резко обернулись назад. Перескакивая через мертвых гиритцев, воин выглянул из-за плеча опирающегося на молот Флакона и увидел Кисару, сидящую на коленях прямо на разбитых камнях.

По щекам девушки катились слезы, а взгляд был прикован к сжатой в кулак руке. Это зверолюд заметил лишь краем глаза, выхватывая топоры и вставая рядом с Лисандрой, закрывающей южанку от обнажившего меч Гириона.

Мгновенно оценив ситуацию, он понял, что в их отсутствие произошло что-то, что заставило гиритцев ополчиться на демонолога.

– Она не может уйти сейчас!
– Медленно процедил сквозь стиснутые зубы гиритец.
– Она нам нужна! Брось камень, Кисара!

– Вы не вправе заставлять ее, - пылко вступилась за подругу Лисандра.

– Она останется!

– Я никуда не уйду, - неожиданно грустно произнесла Кисара, разжав пальцы, и все увидели камень Возврата на ее узкой ладони. Прошло всего лишь мгновение, как камень без видимой причины распался на две ровные половины.

– Зачем ты его сломала, женщина?!
– Удивленно завопил Таллаг, тыча пальцем в ладонь девушки.
– Он же стоит целое состояние! Теперь ты не сможешь...
– неожиданно зверолюд замолчал и достал свой камень, точно такой же, какой был у Кисары и теперь точно такой же разломанный на две части. Удивленно воззрившись на свою ладонь, Таллаг несколько раз моргнул.
– А мой-то, зачем сломала?!

– Это не она, - Гранер Ласкнир виновато улыбнулся.
– Простите друзья, но я не могу позволить никому из вас покинуть наш отряд. Но уверяю вас, как только мы найдем то, что ищем - вернемся домой и...

– Старый пенек!
– Таллаг живо перекинул свое негодование на архимага.
– У тебя труха в твоей седой башке?!

– Давай я проделаю в ней дыру, - сразу же поддержал брата Скар, потрясая топором.
– И мы узнаем что там!

– Кхм, простите, что отвлекаю, - некромант прочистил горло.
– Но я бы не отказался от помощи.
– Он кивком указал на запертые ворота, заваленные трупами гиритцев.
– Нам необходимо попасть внутрь прежде, чем внутренний двор заполонят твари из-за стены.