Протиснувшись к стойке, Элисса наткнулась на того самого мужика, что так рьяно добивался ее общества совсем недавно. Встреча с Тенро явно не пошла здоровяку на пользу - оба его глаза заплыли, кожа на распухшей переносице лопнула, а в густой бороде все еще виднелись следы запекшейся крови.

 Едва завидев девушку, громила скрипнул зубами и поспешил убраться с ее пути.

– Все же, иногда иметь под рукой умелого воина - не так уж и плохо, - вслух рассудила воровка, чье настроение при виде помятого деревенщины резко улучшилось.

 Элисса сама не заметила, как начала мурлыкать в такт незатейливой, но приятной мелодии, доносящейся со стороны камина, рядом с которым расположились музыканты.

– Чего желаете?
– Услужливый трактирщик вырос прямо из-под стойки, с тремя кружками в руках.
– Это вам, за неудобства, - с готовностью пояснил он, поставив кружки перед гостьей.

– Благодарю, - важно кивнула воровка. Элиссе иногда нравилось, когда кто-нибудь отчаянно пытался услужить ей или льстил, а сейчас ее самолюбие, как никогда, нуждалось в чем-то подобном.
– Мы с друзьями решили послушать музыку и отужинать.

– Не извольте беспокоиться, - бегающий взгляд трактирщика скользнул за спину воровки, и та догадалась, что мужчина высматривает Тенро. После того, что зеленоглазый сделал с тремя местными задирами он, наверняка, превратится здесь в знаменитость.
– Вы будете ужинать втроем?

– Втроем, - кивнула Элисса.
– И мы не отказались бы от чего-нибудь горячего.

– Скоро подоспеет запеченная птица. Еще есть жаркое, - принялся перечислять хозяин постоялого двора, загибая грубые пальцы.
– Еще рыба, овощи.

– Что-нибудь на ваш вкус, - отмахнулась Элисса. не желая выслушивать на какие изыски способна местная кухня.
– И не забудьте еще пива, - воровка помнила о своем плане разговорить молчаливого охотника и не собиралась от него отступать.

– Все сделаем в лучшем виде, - серьезно кивнул трактирщик, будто генерал, получивший приказ лично от короля и скрылся за узкой дверью на кухню, откуда приятно пахнуло жареным мясом и травами.

 В приподнятом настроении, Элисса вернулась к лестнице и, забравшись повыше, осмотрела заполненный людом зал. Она не собиралась бродить в зад вперед, разыскивая Тенро и Хэли, а ее не самый высокий рост не позволял смотреть поверх голов собравшихся здесь людей.

 Встав же на расположенные повыше ступеньки, Элисса почти сразу же увидела спутников, занявших узкий, расположенный у стены столик, как раз недалеко от камина и игравших рядом с ним музыкантов.

 Поспешно спустившись, Элисса юркой рыжей лисицей проскользнула среди толпы и, спустя всего лишь несколько ударов сердца, уже села между Тенро и Хэли, поставив на стол три полные кружки.

 Воспитанница Скелосовой пустыни была так поглощена зрелищем, что даже не отреагировала на появление воровки, чем порядком ее расстроила. Элисса уже собиралась выразить негодование, когда ее руки легко коснулся охотник.

– Все в порядке?
– тихо спросил Тенро и его голос едва не утонул в мелодичном перезвоне струн лютни.
– Я видел здесь одного из трех мужчин, что помешали нашему разговору...

– Он ушел, едва завидев меня. Ему здорово досталось. Где научился драться?
– Как бы невзначай Элисса локтем подвинула охотнику кружку, взяв свою в узкие ладони.

 Тенро благодарно кивнул и ответил:

– Я воевал в армии королевства, - он пригубил слегка горьковатый напиток.

– Двенадцать лет заключения, да?
– Понимающе усмехнулась воровка.
– Где служил? В пехоте?
– Она взглядом указала на рукояти клинков, торчащие из-за плеч охотника.

– Не совсем, - уклончиво ответил тот.

– Да брось, - придвинувшись поближе, Элисса решилась еще на один трюк - легко прижавшись к руке мужчины теплым боком и повернув голову так, чтобы он почувствовал аромат ее волос. Жаль, конечно, что не было времени привести себя в порядок - последний раз Элисса мылась еще в Белодымье, но с этим ничего уже не поделать.

 Вместо ответа, Тенро расшнуровал наруч, немного подняв рукав рубахи. Повернувшись, он показал девушке татуировку на предплечье.

– Ничего себе. Это же “черная”...
– вовремя замолчав, Элисса вернула рукав мужчины на место, скрыв татуировку от посторонних глаз.
– Ты служил там?!
– Следовало признать, что увиденное произвело на воровку серьезное впечатление. Сейчас рядом с ней сидела одна из оживших легенд минувшей войны.

– Как видишь, - вновь затянув шнуровку, Тенро поправил одежду и отвернулся, показывая, что воспоминания не приносят ему радости, и у него нет желания продолжать разговор в этом русле.