– Что же, по крайней мере, у тебя была мама? – предположил он с надеждой.

– Ну да, была, – я засмеялась с ноткой грусти. – Большую часть времени нелегко было быть ее дочерью, но моим глотком свежего воздуха была школа, пока мама работала. Я закончила школу в семнадцать, выпустившись раньше, и переехала. Не могла больше оставаться ни на секунду с ней под одной крышей. – Я крутила руки, не желая переходить к другой истории о болезненном детстве. – Но могло быть и хуже, – я улыбнулась, решив рассказать остальное в другой день. История была слишком долгой, чтобы так скоро открывать ее красивому незнакомцу.

* * *

Мы сели в небольшую черную машину, слишком быстро покинувшую череду такси, и полетели по улицам Лиссабона. Пейзаж из опаленных солнцем улиц превращался в поля теплых оттенков, ведущих к неизвестным богатствам этого древнего государства.

– Мне кажется, что теперь ты знаешь историю моей жизни, правда всего лишь сидел и кивал, задавая вопросы. Почему ты не рассказал о себе? – Я взглянула на него, смотрящего на меня с интересом.

– Я люблю оставлять прошлое в прошлом, – пожал он плечами.

– Как мне тогда знать, что я могу довериться тебе? – я усмехнулась, скрещивая ноги и наклоняясь к нему. Наши колени соприкоснулись, зажигая пожар в крови.

– Если ты и можешь кому-то доверять, – выдохнул он, – то мне. С полной уверенностью. – Он послал мне характерную самодовольную ухмылку. – Ты знаешь, что я хочу узнать... – Он провел рукой вдоль моего сидения, касаясь моего бедра и посылая искры во всех направлениях. – Хочу узнать все, что ты скрываешь, не говоришь людям. Плохие вещи, сделанные тобой, вещи, которые ты таишь... – его пальцы поднялись на несколько сантиметров выше, – в себе. – Большим пальцем он коснулся шва моих джинсов, прежде чем опуститься на более безопасное место у колена.

– Не думаю. – Я попыталась контролировать свое бешеное сердцебиение.

– Я выужу это из тебя. – Он засмеялся, переплетя на долю секунды свои пальцы с моими. Одолев шок, я посмотрела на его золотистую кожу на фоне моей более бледной. – Спасибо, что поехала со мной. – Он сжал мою руку.

– Конечно, – на моем лице появилась успокаивающая улыбка. – А что касается остального, – я подмигнула, – чтобы услышать детали, нужно заслужить. – Возле него я превращалась в кокетливого подростка с дрожащими коленками.

– Ох, я как раз планирую сделать это, – пробормотал он в тот момент, когда машина остановилась.

– Где мы? – Я вышла из машины вслед за Хантером на открытую местность, где яркий свет пробивался сквозь зелень, падая на лесную подстилку. Всего минуту назад этот средиземноморский пейзаж размывался за окнами машины.

– Отсюда пешком.

– Прости? – спросила я, уверенная, что ослышалась.

– Я снял виллу для съемок. Модель будет здесь завтра весь день, ей тоже придется идти, так что не тебе одной выпала эта участь, принцесса. – Его рот изогнулся в насмешливой улыбке, прежде чем он продолжил: – Там на участке есть несколько потрясающих мест, где бы я хотел снимать, именно из-за них я решил выбрать это место.

– Нам нужно идти... – я зарычала, когда он встал напротив меня, чувствуя себя уверенно на земле в своих кожаных ботинках. Я потерла лоб уже мокрый от влажного воздуха и помолилась, чтобы эта прогулка оказалась как можно более приятной. В первую очередь, он все еще был моим боссом. Сексуальным, крепким, выводящем из себя, задумчивым и... Я вздохнула, осознавая, в каком опасном положении оказалась. Мне нужна была эта работа, отчаянно нужна. – И какое расстояние? – Я пошла по узкой дорожке, ведущей в густой лес.

– Около километра.

– Сколько?! – Я резко развернулась, встретившись с веселой ухмылкой, которая превратилась в полноценный смех, когда он увидел выражение моего лица.

Чертовски выводящим из себя – вот каким был Хантер Эллис.

Глава 6

Мы достигли земель изолированной виллы, когда солнце, горящее оранжевым, уже опустилось за линию деревьев. Огненные лучи озаряли пышную зелень и подсвечивали засыпанную пылью тропинку, которая вела к каменной вилле на вершине холма.

Достав ключи из кармана, Хантер повозился с замком и впустил нас в домашнее пространство. Окна, украшенные грубой керамической плиткой, во всю стену открывали обзор почти в 360 градусов на окрестности. Я замахала головой с улыбкой на лице.

– Великолепно, не так ли? – восхитился Хантер вместе со мной.

– Никогда не видела ничего подобного. – Бросив сумку, я сняла пыльную обувь, чувствуя облегчение в ногах.

– Мне о ней рассказал друг. Я подумал, что это было бы идеально. Ох, возможно, я мог забыть упомянуть об одной вещи… – он замолчал и отвернулся, его глаза блестели.