– Я пригласил вас с другой целью.

Уже третий раз в течение беседы его величество наполняет немаленький бокал вином. Не в него ли сынок пошёл любовью к винишку? Я даже язык слегка прикусила, чтобы не выдать Васькино любимое выражение 'не части'. Не хватало мадам тен Аори ещё с королём поцапаться.

Дерзаю мечтать, что королеве в ближайшие несколько месяцев будет не до меня, хотя утешение слабенькое. У этой стервы на подхвате едва ли не целый полк магов и воинов родного клана, то есть княжества Эуге. Что ей стоит приказать отравить жизнь одной конкретной старухе и её близким? Эта дамочка родного брата не пожалела в своё время. А уж с никому не ведомой старухой церемониться не станет, не в её это привычках.

Однако стоит помнить, что я по здешним меркам, личность не подсудная никакой власти, кроме королевской. И сильно мне это поможет защититься от стрелы, посланной в спину из темноты? Метнут неопознанный дротик из неопознанного стреломёта и что будет? Научно выражаясь, хрен его знает что будет. Но явно ничего хорошего.

Пока король опорожнял наполовину свой бокал, более похожий на кубок, я терпеливо ждала продолжения, а королева рассматривала мои кроссовки, видимо, не желая одаривать мерзкую старуху королевским взором. Или прикидывала, как именно врежет по мне фамильным заклинанием, говорят, в роду тёмных Эуге есть убойные штуки, от которых выпадут волосы, зубы, ногти... Я передёрнулась при мысли, что такое может быть применено к моим мужчинам. Лично я смотрю только на его величество, ибо смотреть на короля и кошка может.

В продолжение всей беседы я слышала за спиной размеренное дыхание Орона, а вот сейчас оно стало довольно частым, он что, тоже слышит гнев королевы-матери?

– Я желаю, чтобы вы поработали с моими магами, госпожа тен Аори. Я направил распоряжение ректору академии, но затем решил поговорить с вами лично. Ваше решение?

– Не возражаю, если между мной и каждым участником экспериментов будет заключён магический договор. Я проработаю свой вариант договора, вторая сторона займётся тем же самым, затем мы утрясём разногласия и приступим в воплощению.

– Когда вы представите свой вариант?

– Через десятидневье, ваше величество, ибо такой договор, где ставкой служит моя жизнь и здоровье, требует по крайней мере от меня, грамотного подхода. Всестороннего подхода, я бы сказала. В договоре должным образом прописываются права и обязанности каждой из договаривающихся сторон, штрафные санкции за ненадлежащее выполнение договорных обязательств и непременно обстоятельства непреодолимой силы.

– А именно?

– Стихийное бедствие, магический взрыв моего дома, любая бытовая травма, полученная мною или второй стороной вне зоны действия договора. Сама зона действия договора и средства защиты этой зоны также прописываются в договоре. Вряд ли господам магам понравится, если дорогостоящий полигон разлетится в щебёнку. Да мало ли что ещё!

– Ну что ж, давайте подумаем над договором.

– Заметьте, ваше величество - это договор не госпожи тен Аори с его величеством, а договор между каждым участником эксперимента и госпожой тен Аори. И я начну работать над договором только тогда, когда получу на руки полный список участников. Это будут маги, если я правильно вас поняла, ваше величество.

– Совершенно верно.

– Заключение дополнительных договоров с лицами не из списка оговариваются отдельно. И оплачиваются отдельно, ваше величество.

– Вы настаиваете на оплате приказа короны? Это неслыханно!

О, змеюка проснулась и зашипела.

– Оплата будет произведена не короной, ваше величество, а магами, участвующими в эксперименте. В моей стране в таверне платит тот, кто приглашает. Разве что... в Эрин дело обстоит иначе и за всех платит король. Однако, если неосторожные маги попортят мне дорогое украшение или одежду, кто компенсирует мне потерю собственных средств? С другой стороны, я могу участвовать в испытаниях и голой. Но вы уверены, что ваши маги не умрут от смеха прямо на полигоне?

Король ухмыльнулся, благосклонно кивнул и подал знак Орону.

– Аудиенция окончена, - прошелестел эльф.

Я поклонилась и Серый Бык отправил нас домой. Телепортом.

Я выпала в осадок практически сразу по возвращении, Орон подхватил меня под руку и усадил в кресло. Бенгуст тут же притащил свой эликсир, Васька растёр похолодевшие руки. Славка укутал пледом ноги.

– Орон, на мне жучков нет?
– пришлось говорить по-русски.

– Чего нет?!

Васька перехватил инициативу:

– Подслушка на бабуле есть?

Орон решил посмотреть магическим образом, так-так... кто бы сомневался, к брючине прицепили какую-то бледно-зелёную гадость, Серый Бык в своём амплуа - колдун патентованный! Васька аккуратно и моментально спалил подслушку каким-то странным огнём, получил небольшой откат и только крякнул, потирая затылок.

– Чисто, бабуль!

– Вы завтракали?

– Нет ещё, только собираемся!

Значит, поговорим после завтрака, отправила всех в столовую, и Орона тоже, когда тот упускал случай перекусить? Я молодец, избавилась от его высочества, ибо угробить мага - это не совсем то, что угробить наследного принца. Совсем не то, госпожа тен Аори. В этом королевстве нам отступать некуда - за нами даже не Москва. Забилась в кресло поглубже, пережидая нервную реакцию, руки-ноги трясутся так, что встать боюсь. Королева не простит 'жестокого' совета, обрекающего любимого Элхи на ужасные лишения, это к бабке не ходи!