– Существует также еще одна интересная теория относительно призыва, миа Яна.

– Интересно! Расскажи, если можно.

– Она не слишком сложна в изложении, так что можно. Не помню уж кто из моих родичей высказал мысль, что ранг призываемого духа напрямую зависит от умений призывающего и его шаманского, скажем, таланта. Или силы. Говорят же о незаурядных волшебниках 'он сильный шаман'. Но вот что является мерилом силы шамана... тут существует огромное количество теорий. И ни одну из них невозможно доказать. Сами шаманы не обременяют себя такими рассуждениями. Все до единого шаманы, как юные, так и немолодые, приняв стезю шамана, наотрез отказываются объяснять источники своей силы и все, как один, отговариваются некими 'умениями призыва'. Призыва кого или чего - тоже узнать невозможно.

– Ещё бы, кто же даёт непосвящённым в руки такое сильное оружие, как знание шаманских секретов. Я понимаю, что ты хочешь сказать - нет смысла пытаться разговорить шамана, и тем более его невозможно уговорить поделиться знанием с не шаманом.

– Именно, госпожа. Тарин тоже не сможет сказать ничего определённого, а Серый Бык не скажет в силу тех же обстоятельств, о которых я вам уже поведал. Так что...

Орон развёл руками, всё так же полулёжа на диване.

– Ты ведь слышал, что нам сегодня опять ехать во дворец...

– В осенний дворец, госпожа.

– Да всё едино мне, осенне-весенний, зимне-летний. Как оно всё достало, друг мой. Боюсь не сдержаться, в прошлый раз еле удалось не послать того принца по его тёмно-эльфийской родословной далеко и надолго.

– Вы обязаны справиться с собой, сами же говорите - вам отступать некуда. Я уверен, королевские маги не откажутся от идеи разобраться с вашей "антимагией". Эльфы разобрались с природой этого эффекта, но не смогли создать противостояние вашему откату. Так что человеческим магам, скорее всего, тоже не удастся. Полагаю, что и в природе антимагии они не разберутся, ну, хотя бы в силу отсутствия сильных щитов. А что касается беседы с королевской фамилией, то помните - я стою за вашей спиной и если резко выдохну носом воздух, значит внимание! Не торопитесь с ответом, возьмите паузу, задумайтесь. В частной беседе это не возбраняется. Можно также попросить время на обдумывание ответа, если вопрос не подразумевает ответов 'да' или 'нет'.

– Благодарю, друг мой, твоё присутствие невероятно приподнимает меня над гнусной действительностью.

– Я не понял.

– Да это просто, ощущение силы за спиной и готовности помочь добавляет мне самоуважения, то есть меня не считают просто обычной горожанкой, которую можно гнуть и ломать во всех направлениях. Ну и я знаю, что могу на тебя положиться, а это очень радует.

– Я благодарен за лестный отзыв.

Я махнула рукой - дескать, не стоит и снова уставилась в свою книжонку. Ну не объяснять же ему, что боюсь королевы до дрожи в коленках, поэтому и посох сочинить желаю, не всегда же Орон будет под рукой. Никто, даже эльф-маг не может бдить безопасность объекта сутками, перегореть можно. Так что меня заботит возможность отклонить стрелу, отразить удар кинжала, хорошо хоть ядов и магии можно не бояться. Но ведь можно уговорить дерево рухнуть на голову неосторожной мадам тен Аори или подсадить какую-никакую болячку из неизлечимых. И хорошо, если дело обойдётся только мною, а если что-то случится с домочадцами, гостьями, друзьями или работниками? Эта тёмно-эльфийская тварь вполне может отбрехаться от содержимого достославного сундучка. Если уже не отбрехалась. Новостей из дворца пока нет никаких, да и откуда им взяться, менее двух суток прошло... так что расследование инцидента с гардеробной её величества в самом разгаре. Меня начинает пробирать дрожь, как перед дальней дорогой, пытаюсь успокоиться, вызвав вторую ипостась. Орон косится со своего дивана на синюю лапу, протянувшуюся за сигаретами, но молчит. И правильно делает. Со своими кошмарами человек должен справляться сам.

Поскольку господин тен Ферри дома отсутствует, оставляю ему записку с указанием конечного пункта назначения типа 'королевский гадючник' и переодеваюсь в брючный костюм, на ноги мокасины, на плечи палантин. Васо сажаем на сгиб локтя - всё, я готова. Орон с домочадцами уже отужинал, а у меня аппетита нет. Поклевала чуток какого-то салатику и быстренько умотала переодеваться.

Имрой уже пригнал наёмный экипаж и, подсаживая меня в карету, сунул мне в ладонь непонятную штуковину. Прямо тайная любовная записка. Точно - писулька. На тонком куске... металла? Читаем... Какой-то дикий набор символов .

– Орон, что это за клинопись?

Ниндзя разглядывает писульку, сдвинув брови.

– Однако... рунное заклинание удачи, принятое у северян.

– А в чём фишка?

– Придаёт уверенности в себе.

– О! И это надо носить на себе или в кармане?

– Просто держите поблизости.

– Хорошо. Пока едем, ответь на вопрос, пожалуйста.

– Конечно, госпожа. Спрашивайте.

– Если судить по слухам, которые Васька приносит из академии, при дворе расследуется не только взрыв в гардеробной её величества.

– Если судить по слухам, да, - Орон не утруждается куртуазной придворной речью.

– А на самом деле?

– Если верить сведениям из того же источника, то расследуется заговор дома Эуге против правящего монарха.

– А этим сведениям можно верить?

– Я бы не стал верить откровенной чепухе. Надеюсь, вы понимаете, госпожа, что, как ваш телохранитель, я не вправе задавать соответствующие вопросы сослуживцам.

– Профессиональная этика, - хмыкаю я, - но собственное мнение у тебя есть?

– Думаю, дело только в том, что на территории дворца выпустили демона пустоты и расследование определило в качестве виновного её величество. Род Эуге ошибочно решил, что родственные связи с королевой позволят им затевать шашни с демонами Бездны. Вы же учили историю Эрин и помните отношение правящих особ к таким прецедентам.

– Ещё бы, дедушка нынешнего монарха разорвал лошадьми собственного сына. Младшего, правда.

– Нынешний монарх точная копия своего деда, можете мне поверить. И её величество явно заигралась, почитая себя неприкосновенной особой. Наш король и раньше не славился милосердием, а теперь, если вина королевы будет доказана, он раздавит её, как паука. Его величество никому не позволит преступать законы, им установленные.