***

Китнисс не стала вдаваться в подробности, но по дороге домой в общих чертах озвучила, что непредвиденные обстоятельства вынуждают её временно заложить мамин подарок.

Возле калитки их встретила Маргарет. Глаза её метали молнии, но, увидев, с кем приехала Китнисс, она мило улыбнулась и поздоровалась с юношей.

— Мистер Мелларк, я не знала, что вы договаривались с Китнисс о встрече.

— Решил обсудить с ней кое-какие детали, — соврал ей парень. — В пятницу её первый выход, хотелось ввести её в курс дела. Здесь недалеко у меня состоялась деловая встреча, вот мы и условились, что Китнисс подъедет к назначенному времени ко мне.

Девушка отрешенно стояла в стороне, обдумывая события сегодняшнего дня: может быть, и хорошо, что медальон потерян. Рано или поздно Китнисс была бы вынуждена его продать, а так ценное её сердцу украшение не будет опорочено. Да и с Питом всё более или менее утряслось: по дороге ему удалось разговорить её, что она сама не заметила, как вновь перешла на «ты».

— Китнисс, девочка моя, в следующий раз предупреждай, пожалуйста, кого-нибудь из нас, если собираешься куда-нибудь уйти, — ласково обратилась к ней Маргарет. — Мы волновались за тебя.

— Это моя вина, я поторопил её, поэтому у неё, видимо, и вылетело из головы, — оправдывал девушку парень. — Утром я переведу на ваш счёт необходимую сумму, а сейчас мне пора ехать, мы и так задержались. Спокойной ночи, — обратился он уже к ним обеим.

Он увидел, как Маргарет кивнула, и, перед тем как сесть в машину, услышал её слова в адрес Китнисс:

— Я уж подумала, что ты сбежала.

Сердце парня ёкнуло. Так же, как тогда, днём, когда он встретил Китнисс. Возможно, она действительно стояла перед выбором — убежать или остаться? И уж не он ли причина того, что она вновь вернулась в этот дом разврата? Но тот факт, что он сможет помочь ей с деньгами, оплатив сегодняшний вечер, не мог его не обрадовать.

***

В пятницу за ней было отправлено такси. Пит встретил её возле ворот огромного здания, напоминающего замок средневековья, — Китнисс видела такие в книгах по истории. Но внутри всё было оборудовано по последнему слову моды, а предметы роскоши здесь были повсюду.

На протяжении всего вечера Пит держался сурово и отстранённо. Высокий, синеглазый, с копной светлых волос, Пит был фигурой весьма заметной. Каждый раз, когда Китнисс оборачивалась на него, он стоял с компанией — и каждый раз это были разные люди, и ни разу она не увидела его одного.

Развлекая себя дегустацией предлагаемыми здесь закусками, Китнисс не заметила, как пролетело время и к ней подошёл её «спутник».

— Мы уезжаем.

Они сели в такси — и уехали. Остановившись возле большого бизнес центра, Пит сообщил, что дальше довезет её сам. Парень расплатился с таксистом и направился с Китнисс на парковку. Девушка понимала, что пересадка — это своего рода попытка скрыть её место проживания.

— Пит, я сама доеду. Поймаю другое такси. Тут же всё равно не далеко, — она хотела поскорее остаться одна: оставшись с ним наедине, она ощутила тяжесть событий прошедших дней. К тому же отстранённое поведение парня этим вечером сыграло не последнюю роль в её настроении. Да и тренировки завтра с самого утра — и сейчас ей хотелось просто прийти и лечь спать…

Но Пит будто не расслышав её слов, открыл девушке дверь пассажирского сидения, приглашая сесть.

***

Затянувшаяся тишина давила на Китнисс — и она не выдержала:

— Степень моей вины не настолько велика, чтобы ты вёл себя так со мной.

— О чём ты? — не понял её парень.

— С теми таблетками. И сегодняшний вечер. Может, объяснишь? — С каждой секундой Китнисс всё больше и больше поражалась себе. Она в полном смысле слова не узнавала себя. Девушка и не подозревала, что в ней, оказывается, живёт совсем другая, незнакомая девочка, ни капельки на неё не похожая, — заносчивая и резкая. От ощущения какой-то странной, бесшабашной, никогда ранее не испытываемой вседозволенности захватывало дух. — У Маргарет бесполезно спрашивать: она не удостоит меня ответом. А вот тебе не выгодно утаивать от меня свои цели — знай я твои планы, возможно, лучше выполнила бы свою роль? — Откуда в ней взялось столько резкости, дерзости?

— О какой роли ты говоришь?

— Зачем ты привёз меня на этот ужин, если весь вечер игнорировал меня? — уже в который раз изумившись собственной прыти, граничившей с хамством, девушка в упор смотрела на парня.

— Чтобы ты развеялась. Вы же практически не выходите из своего «домика».

Что было правдой: девочки редко покидали территорию «Тюльпана». Все в округе знали, чем они промышляют, — и их не особо жаловали. А выезжать дальше, в город, без надобности, — больно дорого обходилось это удовольствие.

— А тебе-то какое дело, выходим мы или нет?

— Ты — моя, забыла?

Девушка осеклась и до самого «Тюльпана» больше не проронила ни слова.

Когда автомобиль остановился возле входа, Китнисс потянулась к ручке, но парень её остановил.

— Это тебе, — протянул он ей продолговатую коробочку. Подарок. Обычно ею любимый и ожидаемый. Но в этот раз он её не обрадовал — у неё даже желания не появилось узнать, что там, внутри. — Я открою тебе дверь.

Пока парень обходил автомобиль и не видел, Китнисс отложила коробку обратно, на заднее сидение, и терпеливо дождалась, когда ей откроют дверь.