– И вы её нашли, правильно?
– заключила Ара, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за присутствующими. В глазах Рама мелькнуло удовлетворение, подтвердившее её догадку. И она продолжила:

– Вы хотите отправить меня за пропажей?

Велимир сел ровнее, уставившись на свои сцепленные руки, не спеша отвечать на вопрос. Казалось, он глубоко о чём-то задумался. Молчание затянулось. Улыбнувшись, принцесса приподняла брови и посмотрела прямо на него. Страха отчего-то не было. А информация была нужна.

– Верно, - не поднимая глаз, медленно начал он, пытаясь подобрать правильные слова.
– Ты - принцесса королевства Аленор, моя невеста. Я не могу сейчас отлучаться, а идти придется через твои земли. Да и доверить эту работу я больше никому не могу.

Говорил он убеждённо, с ноткой тихого отчаяния и безграничной усталости в голосе. И она понимала его. Понимала как никто другой. Но не верила. Что-то подсказывало, что он искренен не до конца. Ара уже успела свыкнуться с мыслями о том, что война наступает быстрыми шагами и думала, что готова ко всем неожиданностям. Но... Готова не была.

– Допустим, - вздохнула девушка, нервно теребя локон волос.
– Подожди, ты сказал, что "нужно идти через мои земли", но находка за её пределами, правильно?

– Да, - кивнул Велимир, отводя в сторону виноватый взгляд. - Вольные Баронства.

– Ты, должно быть, шутишь?
– ужаснулась Ара, вскакивая с места и начиная нервно расхаживать по комнате, сжимая руки. Вольные Баронства славились тем, что многие законы там не действовали, а высокопоставленных вельмож принимали там не очень радушно, если конечно это можно было так назвать.

– Думаешь, они посмеют тебя убрать?
– поинтересовался мужчина, хищно сверкнув своими голубыми глазами. Девушка смутилась и вернулась на место. Да, чаще всего таких, как она, там убивали, но месть двух королевств... Слабая надежда. Но сейчас она была важна как никогда.

– Нет, просто...
– потупилась она, стараясь скрыть смятение. Решительно вскинув голову, девушка посмотрела прямо в глаза своему жениху.
– Мы не бывали там несколько сотен лет. Мы не знаем, что там происходит. Возможно, ты отправляешь меня на смерть.

– Хм, резонно. Тем не менее, я не могу отправить никого кроме тебя, - спокойно ответил мужчина, внутреннее напряжение которого можно было увидеть только по тому, как сильно он сжал в руке бокал. Девушка обвела комнату задумчивым взглядом, прикидывая, как для неё может кончиться это, несомненно, весёлое путешествие. По всему выходило, что плохо.

– Почему?
– спросила она больше для приличия. Ответ был ясен и так, но хотелось услышать, как он сам скажет это. Просто надеялась, что ошиблась.

– Потому что я мало кому доверяю. И ещё, там хранится одна реликвия...
– добавил осторожно Велимир, не отводя от неё внимательного взгляда. Она чувствовала его, но смотреть на жениха больше не решалась. Он подтвердил её выводы, но как не хотелось верить!

– Меч...
– отозвалась девушка, чувствуя, как в груди обрывается какая-то нить. Теперь она понимала, что и правда идёт на смерть. Вряд ли хоть кто-то решит отдать ей такой ценный дар за просто так, да ещё и сама реликвия принимала не каждого и могла убить её.

– Да, меч, выкованный вашим предком. Он подчинится только тебе, - улыбнулся Велимир. Интересно, чем ей придется пожертвовать, чтобы сказка оказалась в руках любимого жениха?

– Ты хочешь, чтобы я принесла его? - очередной пустой вопрос, заданный лишь с одной целью - потянуть время. Да, возможно, это глупо, но она не хотела уходить отсюда, хотя совсем недавно не хотела приходить. Ирония жизни.

– Ара, он нам очень нужен, - проникновенно произнес король, беря её за руку. Девушка улыбнулась ему. Она понимала.
– Боюсь, что без него придется туго.

– Не обманывай, с ним будет не легче, - укорила его девушка и, не удержавшись, провела ладонью по его лицу. Мужчину этот жест заставил только улыбнуться нереально очаровательной улыбкой, в которую она когда-то влюбилась.

– Да, скорее всего. Однако лучше так, чем ничего, согласна?
– спросил Велимир, не без сожаления выпуская её руку. Как же это странно, когда лишь один человек может заставить тебя и улыбаться, и плакать.

– Пожалуй ты прав. Когда мне собираться?
– поднимаясь на ноги, спросила девушка.