– Неужели король Моррен мёртв? Что произошло?

– Нет. Умер его рыцарь. Моррен в порядке, - ответил шут, уворачиваясь от очередной атаки Нитши. Это было похоже на некий танец двух быстрых хищников.
– Тех двоих, которые протащили яд в замок, схватили. Греднор объявил чрезвычайное...

Удар едва не пришёлся Филу по лицу. Пройдя в сантиметре от его лица, кулак застыл в воздухе. Тем временем Сапфира продолжала наседать на Кая. Её атаки были точными и обширными. Вода, превращённая в опасное и острое оружие, возникала то тут, то там, но не могла пробить посох. В очередной раз отбегая от воды, юноша понял, что пламя приближалось. Оно уже разделило его с Филом. Всё вокруг трещало. Копоть застревала в глотке. Вокруг было светло как днём, несмотря на ночь. Он понял, что долго не протянет. Из последних сил он кинулся на девочку, хотя даже не был уверен в том, что сможет её убить.

Он почувствовал, что его ноги отрываются от земли. Вода подняла его в воздух и с силой кинула на землю. Оглушённый, он не мог даже пальцем двинуть. Он почувствовал, что Сапфира подошла к нему. Её туфельки оказались в сантиметрах от его лица.

– Какие-нибудь последние слова?
– весело спросила она.

Какой-то взрыв раздался справа. Со стороны Фила. Кажется, у него там тоже проблемы...

– Сапфира.
– внезапно раздался голос Имена.

– Что ты тут делаешь? Хочешь лично убить своего ученика?
– девочка хихикнула.

Командир убийц медленно подходил ближе. Волосы на голове Кая встали дыбом. Это точно конец.

К его удивлению, Имен прошёл мимо. Раздался звук удара. Девочка с закатившимися глазами начала падать на юношу. Тот с трудом поймал её и уложил рядом с собой на траву. Поспешил подняться, шокировано глядя на бывшего наставника.

Пламя вокруг танцевало, шумело. Оно поглощало всё новые и новые территории. Людей уже не было ни видно, ни слышно. Всё трещало, закладывая уши. Огонь поднимался высоко в тёмное небо. Искры летели во все стороны подобно светлячкам. Казалось, ничто не сможет остановить бушующую стихию. Пламя отражалось в глазах Имена.

– Кай...
– тихо сказал он.
– Прости меня. Прости меня за случившееся. Я не смог спасти его.

– Что ты имеешь в виду?

– Твой брат. Он... Когда я сказал ему о наших планах, он разозлился и ушёл. Я думал, что ему нужно время подумать. Но потом он вернулся и напал на нас. У него был этот самый посох. Он был силён. Мы не хотели его убивать. И, чего уж таить, мы не могли. В тот момент он был сильнее нас. Я не знаю, как это произошло. Но в какой-то момент всё разрушилось. То здание, в которое он забежал, преследуя меня... начало падать. Я лишь чудом сумел спастись. Я висел на балке, а он смотрел на меня, тянулся. Я пытался дать ему руку, но он соскользнул и... упал.
– Имен закашлялся, его взгляд блуждал.

Они молчали. Кай пытался переварить услышанное, но получалось плохо. Разум отказывался работать. Тело сдавало, дрожало. Хотелось упасть на землю и забыться. Неужели Имен говорит правду? Его глаза... да... глаза смотрели со скорбью.

– Я послал Иволгу за тобой. Надеялся, что он сможет тебя успокоить. Я не хотел, что бы повторилась история с твоим братом. И ты, и он были мне как сыновья. Но всё изменилось с того момента, как он нашёл этот посох. Я знаю, что это такое.

– Что это? Что с моим посохом?

Имен открыл рот, желая ответить, но раздался лишь кашель. Он взглянул вниз. На его груди растекалось пятно крови. Позади стоял Мемо и улыбался.

– Ну что, крысёныш... Вот я и дома.