– Людвиг, послушай. Стой тут и сторожи проход. Мы скоро вернёмся.

Скелет кивнул и вперил взгляд в пустоту. Пожав плечами, Кай начал подниматься первым. Старая лестница скрипела и грозила развалиться в любой момент. Но всё обошлось. Как можно медленнее и тише открыв люк, воин осмотрелся. Кажется, это была кладовая. Всё вокруг было завалено старыми ящиками. В нос пробивался запах затхлости. Темно, но с кухни через щели в двери пробивается яркий свет свечи. Задержав дыхание, Кай прислушался. Никого. Махнув рукой Роджеру, он вылез и присел у входа. Следовало действовать как можно незаметнее.

Друг выбрался следом, потушив факел. Убедившись, что Людвиг стоит внизу, Кай задумался - почему он не знал об этом месте? Ведь он бывал в здесь и не раз! Ответ пришёл сам собой. На полу были видны борозды. Кто-то что-то двигал. А это значит...

Роджер провёл рукой по полу, собирая грязь. Затем он бесшумно подошёл к двери и приоткрыл её. Повинуясь какому-то чувству, Кай решил не закрывать крышку люка. Он подошёл к товарищу, и они вышли на кухню. Здесь было пусто и чисто. Всё как и в тот раз, когда Кай был здесь. Роджер прижал палец к губам и показал дальше. Им не стоило разговаривать.

Кай почувствовал, что дрожит. Ему очень, очень не хотелось встретиться с его прошлой командой. Скрепя сердце, он направился к следующей двери. Остановился. Кажется, он кого-то слышит.

Это был голос Риты!

– Они уже должны быть там, - тихо сказала она.
– План сработает идеально. Ловушка уже почти захлопнулась.

Она знает, что они в доме? Кай в панике попытался отойти от двери. Справа раздался грохот. Что-то покатилось. Только не это!

Тишина.

Роджер начал пятиться от двери.

– Так-так, кто тут у нас?
– раздался голос позади.

Сапфира глядела на людей своими большими глазами. Её рот скривился.

– Кай, неужели ты перенял безумие Мемо, раз осмелился придти сюда?

Дверь открылась и на пороге появилась Рита. Нитша стояла позади неё.

– Какой сюрприз, дорогуша, - промолвила брюнетка.
– Кто бы сомневался, что ты опять влезешь в неприятности.

Кай выхватил посох. Они были окружены. Шансы на выживание стремились к нулю.

– А мы тут тоннели чистили...
– попытался выкрутиться Роджер.

– Да, я тебя знаю...
– Рита прищурилась.
– Ты - тот жалкий слуга Мемо. Вечно крутится в стенах как крыса, подглядывая за девушками. Ненавижу таких.

Удар был молниеносным, но тренировки Кая не прошли даром. Сам не поняв как, он оказался между Роджером и Ритой, выставив посох вперёд. Посланный сгусток энергии ударился об защиту и растворился в воздухе. Девушка удивлённо замерла, не ожидая такого.

– Бежим!
– воскликнул Кай.

Он схватил товарища и кинулся в сторону кладовки. Им вслед уже неслись кристаллы, посланные Сапфирой, но вовремя закрытая дверь блокировала атаку. Друзья нырнули в тоннель. Следом за ними на пол что-то шмякнулось. Им оказался Людвиг, который, громыхая, помчался за ними. "Ну почему это происходит со мной?" - спрашивал себя Кай, пока они бежали. Кое-как на бегу Роджеру удалось зажечь факел. Бежать вперёд и только вперёд.

– Они не смогут нас достать. Затеряются в тоннелях.
– крикнул товарищ.

Хотелось бы в это верить...

Путь обратно они буквально пролетели. Кай упал на колени возле лестницы, пытаясь отдышаться. Горло жутко болело, в глазах двоилось. Кислорода не хватало. Судя по всему, девушки отстали. По-крайней мере звука шагов не было. Юноша старался успокоиться, но никак не выходило. С превеликим трудом он вытащил своё тело на поверхность. Роджер закрыл люк, и они оба упали на траву. Воин слышал хрипение друга. Его грудь тяжело поднималась и опускалась. Да, такую пробежку они забудут не скоро.

Кажется, время возвращаться назад в замок. Кай почувствовал себя невероятно усталым. Ещё бы! Уже утро на дворе! Сколько же они пробыли там?

– Эй, Кай. Всё шик-шик?
– с трудом спросил Роджер.
– Жив, цел? Может, у меня отдохнём?

– Да... наверное, стоит.

У него не было сил никуда идти. Едва сумев доползти до скамьи, Кай упал на неё и заснул беспокойным сном. Ему снились диковинные растения с огромными плодами. Яркие цветки висели над головой. Всё казалось каким-то неестественным.

Проснулся он поздно днём. Голова жутко болела, как и всё тело. Роджер сидел на кухне с печальным видом и ковырял ложкой в миске с кашей.

– Мила разозлилась, что я ночью так убегал. Теперь не хочет, что бы я выходил из дома.
– он хмыкнул.
– Но мы-то знаем кто тут хозяин.

Удар по голове от жены был ответом на вопрос. Позади раздался шум, и на кухню вышел скелет. Он был весь в грязи, словно он где-то валялся.

– Ох, и он тут. А я думал, что мы его закрыли, - пробормотал Роджер.