– Азард Малихович приказы о зачислении подписал. Вас и ещё троих одарённых велено обучать по особой программе. Хаарон велел вам учиться, а значит, иного пути нет. Даже вступительных экзаменов не было - радуйтесь и скажите спасибо духу самопознания за блат. А теперь вперед! Знания - свет.

– Правильно! А там темно и воняет. Не пойду.

– Эм-м-м… Как же еще говорят? О! Сквозь дебри, к знаниям! Ну же.

– Не хочу.

– Назад я вас не поведу. Сейчас силой затолкаю и точка.

– Я здесь первый и последний раз! Буду отвратительно себя вести и ужасно учиться!

– Как раз в этом никто и не сомневается, вы ведь всего лишь человек, - демон пожал плечами и, довольный собой, добавил: - Проблема в том, что отчислить вас мы не имеем права. Таков закон. Хаарон принял вас в демоническую академию и обязал получить необходимые навыки и знания. Только он может прекратить ваше обучение.

– Так может мне сходить к нему?

– Ты уже сходила всей академии на радость!
– Суен зло сощурился и продолжил меня просвещать, откинув вежливость прочь и совершенно позабыв о приказе начальства “быть обходительным”: - Как можно не понимать очевидного?! Дар приспособленки рождает не только безграничные возможности, но и налагает определенные обязательства. Если ты сознательно откажешься от помощи нуждающимся и, соответственно, обучения, значит, откажешься и от своего предназначения в этой жизни. Дар, данный Богами, не может быть потрачен впустую, уяснила?

– Нет! Я жила больше двадцати лет на земле и никому до меня дела не было, с чего вдруг…

– С того, что ты свалилась на наши головы, вломилась к Хаарону, открыв дверь с ноги и потребовала информации! Кто виноват, спрашивается? Ты и только ты, - в меня обличительно потыкали указательным пальцем.

– Тьфу на вас!
– обиделась я.

– Не плюй в лицо зарплату дающему! Плохая примета.

– Не вы даёте мне зарплату.

– Но я могу повлиять на своего друга и начальника, - Суен злорадно хмыкнул.

– Деньги - не самая важная вещь в мире!
– выкрикнула гордая я, рванув прочь от блондинистого демона. А ему только того и надо было - дверь позади захлопнулась, а моё сердце пропустило удар: слишком уж “радовала” глаз аудитория для занятий.

Голые бетонные стены, земляной пол, тёмный в светлых проплешинах потолок и леденящий душу холод - вот лучшее описание того, что открылось моему отнюдь не радостному взору. Это был подвал. Самый настоящий: сырой, вонючий и страшный. Полутемный каменный мешок, украшенный плесенью, паутиной и мышиными экскрементами. И ни одной живой души, кроме меня. Потрясающе!

Очень хотелось пробудить в себе хоть какой-то энтузиазм, но зачатки его сгинули, как только глаза окончательно привыкли к окружающему сумраку. Брезгливо отодвинув в сторону паутину, свисающую с потолка “милыми” лохмотьями, и вдохнув сырой с нотками гнили воздух, я окончательно сникла. Настоящее подполье, надо же, как мне повезло.

Безуспешно подёргав дверь, ведущую на выход, я топнула ногой, прогоняя отчаяние, и всё-таки пошла вперёд. Путь к знаниям мне не нравился, так как в моём случае он пролегал через тёмный подвал без окон со множеством запертых дверей, в которые я периодически стучала и даже кричала неприличные слова в малюсенькие замочные скважины. Реакции с той стороны не следовало, из чего я уяснила одно: либо кто-то очень терпеливый меня игнорировал, либо я - единственная, кто пришёл учиться в это демонами забытое место. И вот, когда пришло время отчаяния, над моей головой раздался гнусавый противный голос:

– Забавная. Даже жалко портить.

Я посмотрела вверх и тут же отбежала подальше от большой летучей мыши, висевшей под потолком.

– Ну куда?
– обиженно выдало неизвестно откуда взявшееся существо.
– А как же правила приличия, малышка? Поговорим о мирском, о суетном?

– Это в-в-вы мне?
– спросила, от неожиданности начав заикаться. Только сейчас дошло, что эта мышастая недо-птица со мной разговаривает.

Несколько секунд гробового молчания и забавно шевелящиеся острые ушки послужили красноречивей любого ответа. Похоже, летающая пакость и сама не ожидала, что с ней всё-таки будут беседовать.

– Вам.
– наконец, ответила животинка, - меня зовут Людвиг и, кажется, я ищу именно вас, госпожа саира.

– То малышка, то госпожа саира, - обиженно пробубнила я, качая головой, - вы уж определитесь, какая у нас с вами форма общения должна быть, Людвиг.

– Я вас не узнал, - пристыженно заявил летающий мыш, - думал так, студенточка заплутала. Обрадовался...

При произнесении последних слов на смышлёной мордочке моего собеседника появилось уж больно кровожадное выражение. Спрашивать, зачем он хотел пристать к заблудившейся девушке, расхотелось. Меньше знаешь - крепче спишь.

– Я немного заблудилась, - оглядевшись по сторонам, устало всплеснула руками: - Брожу здесь битый час, и ни выхода, ни входа не вижу.

– Естественно, - гордо кивнул Людвиг, - это же заколдованное подземелье. Отсюда выход только через зачарованные двери или в качестве призрака - сквозь стену.

– И где же эти двери? Я здесь уже в каждую стучалась - заперто, и открывать никто не собирается.

Мышь помолчал, задумчиво разглядывая меня своими крохотными глазками, после чего просветил: