Лакне– в переводе на человеческий язык - демоны - жили обособленно и с другими расами пересекались лишь для торговли оружием, мехами и травами из непроходимых лесов-болот. Хотя некоторые из них, в виде исключения, устраивались наемниками. Воины лакне пользовались огромным спросом: им щедро платили за силу, выносливость, молчание, отсутствие милосердия и верность слову. Такого наемника невозможно было перекупить, переубедить или разжалобить. Притязаний на женщин иных рас они не имели, ибо пару могли найти лишь среди себе подобных.

Казалось бы, с какой стороны ни посмотри - всюду для нанимателя одни плюсы. Но был один маленький минус. Один раз в жизни, в половозрелом возрасте, у мужчин лакне наступал особый период, когда они практически полностью теряли над собой контроль. Наступал этот период внезапно и длился примерно год. Мужчина буквально за несколько дней терял свой нормальный облик, меняя ипостась и подчиняясь лишь животным инстинктам. Перевертыш являл собой огромную опасность: жуткий звероподобный облик, ловкость и хитрость его практически не оставляли противникам шансов. И только предначертанная судьбой именно для него самка-лакне могла помочь обезумевшему успокоиться и вернуться в прежнее состояние. За подобную опасность натуры, за звериную суть, оборотней больше всего сторонились [ильфы].

В людских сказках их принято называть эльфами. Высокомерные, магически одаренные и невероятно красивые, они также предпочитали селиться лишь на своей территории. Рождаемость у ильфов была не самой лучшей: пара могла произвести одного-двух детей за всю долгую жизнь. Жизнь, длиною примерно в сто пятьдесят лет.

Селились ильфы в огромных замках, окруженных богатыми на дичь лесами, полноводными реками, чистейшими озерами и горами, в недрах которых таились драгоценнейшие камни. Эти создания почитали мудрость, красоту и комфорт. И дорожили они себе подобными больше других, поэтому покой свой оберегали как можно тщательнее, предпочитая избегать контактов с другими расами. Женщин своих ильфы и вовсе чужакам не показывали, стремясь скрыть от посторонних их необычайную красоту, природную грацию и внутреннюю силу.

Осторожность ильфы проявляли не зря, ведь с севера их соседями были [люди]: озлобленные, лишенные магии существа, постоянно совершающие набеги на чужие земли. Им всегда и всего было мало: не хватало огромной, выделенной для них территории; недостаточно было уважения и почтения от других рас; их терзала постоянная нехватка золота, воды и сырья...

Людские женщины рожали столько детей, что мужчины часто не в силах были прокормить свои семьи. От безысходности, терзаемые голодом, подстрекаемые своими женщинами, мужчины теряли моральный облик и осваивали самое неприглядное ремесло: грабежи, войны, убийства... Сосед шёл на соседа, брат на брата.

Иногда к власти приходил мудрый правитель, и ему удавалось навести временный порядок на землях людей: провести реформы и направить энергию толпы в мирное русло. Тогда возрождалось искусство, строились новые города, поднимался общий уровень жизни. Среди людей неожиданным образом обнаруживались настоящие таланты: поэты, архитекторы, учёные... Но такие времена, недаром называемые всеми другими расами затишьем, быстро заканчивались, и, в погоне за властью и деньгами, возрождались междоусобицы, перевороты и смертоубийства.

Война - была сутью людей, наличие рабства - нормой. Никогда не знали они равноправия: пока одни наслаждались балами, другие умирали в трущобах от голода. Но, как только озлобленность людской толпы достигала своего пика, на их территории вступали соседи с запада. [Дарги].

Кровопийцы. Вампиры. Безжалостные существа с мёртвыми телами, жаждущими испить жизнь живых до дна. Даргов люди ненавидели и боялись. “Кровь за кровь,” - таков был издевательский девиз предводителя вампиров, приводившего свою стаю в людские земли на кормёжку. Ни одна другая раса не вмешивалась в массовые убийства, молча наблюдая со стороны за беспощадным истреблением дикарей. “Сами напросились,” - читалось на надменных лицах ильфов. “Без них станет спокойнее,” - равнодушно пожимали плечами лакне. “От них слишком много проблем,” - качали головой [гномы]. “Главное, что они не трогают нас,” - переглядывались меж собой сирены...

Много было рас на Кахатисе, но ни одной не было дела друг до друга, все искали выгоды лишь для себя, и однажды Боги, устав от равнодушия созданных ими существ, решили изменить давно устроенный порядок. Огромный материк был разорван на несколько равных частей и раскиданы они были по разным измерениям. Так из одного мира появилось множество новых. Все расы были разделены и стали существовать отдельно друг от друга, пока не пришло время им вновь воссоединиться. И родился однажды первый “Открывающий двери”, и не было для него запретных территорий… Стал он проводником в миры иных рас, и началась новая история. Новая эра, названная Эрой Великого Переселения.

– Кто такие “Открывающие двери”?
– оторвавшись от книги, затуманенным взором уставилась на Азарда, лицо которого выражало вселенскую скорбь пополам с мыслями о массовых убийствах.

– Мне некогда, Мира, - шеф махнул в мою сторону рукой: мол, переспроси завтра, а лучше через год.

Весь стол демона был завален кипами бумаг, папок и небольших, переливающихся изнутри огненными всполохами, шариков. Один из последних лежал очень близко к краю с моей стороны. Прямо вот очень. Ещё чуть чуть и он сам упал бы к моим ногам. Ждать подобного инцидента я не стала, логично рассудив, что от падения эта гадость может и взорваться. Поэтому, быстро привстав, аккуратно схватила шарик и… Он лопнул в моих руках!